厄瑞玻斯的宣告如同撤去了最后一道脆弱的栅栏,将数千头名为“恐惧”的野兽彻底释放了出来。
最初的死寂过后,是更大规模的混乱。
“啊——!”一个女人发出刺耳的尖叫,不是因为受伤,而是因为她旁边一个男人多看了她两眼,那眼神在她过度惊惧的解读下变得无比可疑。“别过来!你是不是感染者?!”
被她指着的男人一愣,随即恼怒地反驳:“你疯了吗?!我只是看看周围情况!”
但怀疑的种子一旦种下,便会疯狂滋生。周围的人像避瘟疫一样从他们两人身边散开,留下一个突兀的空圈。
猜忌链开始形成。
家人、朋友、同事之间尚且还能维持一丝基本的信任,但陌生人之间,已经筑起了无形的高墙。每个人都用警惕和审视的目光打量着他人,任何细微的异常举动都可能引发过激反应。
凌异背靠着金属柱,尽可能降低自己的存在感,冷静地观察着。他知道,在这种极端环境下,失去理智的群体比任何明确的外部威胁都更危险。
“我们必须团结起来!”一个身材高壮、像是健身教练的男人站上一块较高的金属板,试图振臂高呼,“只有团结才能活下去!大家听我指挥!”
然而回应他的只有零星几声附和,更多的是漠然和怀疑。
“凭什么听你的?你是不是想当老大然后让我们去送死?”立刻有人尖刻地反驳。
“就是!谁知道你安的什么心!”
健身教练的脸色变得很难看,还想说什么,却被下面更加混乱的局势打断了。
资源!生存最基本的资源问题,瞬间凸显出来。
人们开始意识到,这片冰冷的钢铁坟场里,看不到任何食物和水源。饥饿和干渴的感觉,如同迟来的幽灵,悄然攥住了每个人的胃和喉咙。
“水……哪里有水?”有人舔着干裂的嘴唇,目光贪婪地扫视着周围,却只看到锈迹和油污。
“吃的!我需要吃的!”一个体型肥胖的男人显得尤为焦躁,他的新陈代谢似乎更快,饥饿感也更强烈。
这时,有人发现了一些“东西”。
在一些相对完好的金属结构角落,或者某些半开启的舱室内,零星散落着一些东西——几个密封的金属罐头,几支看起来像是营养膏的管状物,甚至还有几把造型奇特、但明显具有攻击性的金属工具或零件。
这些发现,瞬间点燃了导火索。
“是我的!我先看到的!”一个瘦小的少年扑向一支掉落在裂缝里的营养膏。
但另一只穿着皮靴的脚狠狠踩在了营养膏前面,差点踩到他的手。是一个满脸横肉的光头壮汉。
“滚开,小崽子!”壮汉狞笑着,弯腰去捡。
少年眼睛瞬间红了,不知哪来的勇气,猛地撞向壮汉:“给我!”
壮汉被撞了个趔趄,顿时勃然大怒:“你找死!”他一把揪住少年的衣领,砂钵大的拳头就砸了下去。
少年被打得鼻血长流,惨叫着倒地。
但这仅仅是个开始。
更多的地方爆发了争夺。
一支落在显眼处的、看起来像是武器的金属短棒,引起了四五个人的同时争抢。推搡、咒骂、很快就变成了拳脚相加。
“砰!”一个人被打倒在地,额头磕在尖锐的金属棱角上,顿时鲜血直流。
血腥味,仿佛刺激了所有人最原始的兽性。
争夺变得更加激烈和残酷。
凌异眼神冰冷地看着这一切。他知道阻止是徒劳的,甚至会引火烧身。他只是悄悄移动,利用废墟的阴影和复杂地形,远离那些冲突的中心点。他注意到,那个之前试图号召大家的健身教练,此刻也沉默地带着几个相信他的人,抢到了几样东西,迅速退向一个相对偏僻的角落,并用警惕的目光守卫着他们的“战利品”。
秩序的崩坏,比想象中来得更快。
而真正的惨剧,发生在一个相对封闭的金属结构入口处。
那似乎是一个小型避难所或者储藏间的入口,金属门半开着,里面黑黢黢的,但有人隐约看到里面似乎堆放着一些箱子和罐子。
这意味着可能有大量的物资!
几十个人瞬间涌了过去,都想第一时间挤进去。
“别挤!排队!一个个来!”有人试图维持秩序,但声音立刻被淹没。
“滚开!让我进去!”
“是我先到的!”
入口处乱成一团,人们互相推搡、挤压、撕扯。惨叫声、怒骂声、哭喊声响成一片。
一个身材相对瘦弱的年轻人被人群挤得失去了平衡,惊叫着向前扑倒。
而他的前方,是那个半开的、边缘并不平整的厚重金属门。
“噗嗤——”
一声令人牙酸的、沉闷的撕裂声,突兀地压过了所有的嘈杂。
混乱的人群像是被按下了暂停键,瞬间安静了下来。
所有的动作都停滞了。
那个扑倒的年轻人,脖子恰好重重地撞在了金属门尖锐断裂的边缘上。
巨大的冲击力,几乎将他的脖颈切开了大半。
鲜血如同破裂的水管,疯狂地喷涌而出,溅射在周围人的脸上、身上,温热而粘稠。
年轻人身体抽搐着,眼睛瞪得滚圆,充满了极致的惊恐和难以置信。他徒劳地伸出手,似乎想抓住什么,但最终,所有的力气都迅速流逝。
他的手臂无力地垂下。
脑袋以一个极其不自然的角度歪向一边,鲜血迅速在他身下汇聚成一滩不断扩大、触目惊心的暗红色血泊。
死了。
就这么突然地,荒诞地,死在了一场毫无意义的拥挤和推搡之中。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、近在咫尺的死亡惊呆了。
有人开始呕吐。
有人发出压抑的、崩溃的呜咽。
更多的人是面色惨白,连连后退,仿佛要远离那具还在微微抽搐的尸体,远离那浓郁得令人作呕的血腥味。
第一滴血。
出现了。
不是死于怪物,不是死于感染者,而是死于人类自身在恐慌和贪婪驱使下的混乱。
厄瑞玻斯的规则言犹在耳。
而人类,似乎已经迫不及待地开始自我筛选。
凌异远远地看着那摊血泊,胃里一阵翻腾。但他强行压了下去,眼神却变得更加冰冷和锐利。
他记住了那个死去的年轻人的脸,也记住了周围每一个脸上沾着血、眼神麻木或疯狂的人。
深渊轮回……
死亡,真的不是终结吗?
他摸了摸手腕上冰冷的金属环,又看向那片深邃的、仿佛隐藏着无数危险的废墟深处。
他必须活下去。
无论如何,必须活下去。
然后,找到那个所谓的“深渊之楔”。
他深吸一口气,不再看身后的混乱和血腥,转身毅然决然地向着一个看起来相对开阔、障碍物较少的方向,小心翼翼地探索而去。
他的逆旅,从这一刻,真正开始了。
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