入夜,鹿鸣城头火光摇曳。
城外,元军的投石机仍在不知疲倦地嘶吼,巨大的泥块与石块撕裂夜幕,带着沉闷的破空声,持续不断地砸落在城墙外。经过一整天疯狂的抛射,一段城墙外侧,由泥石堆积而成的坡道已超过一人高,更远处,元军营地火光冲天,隐约可见新的投石车骨架正在被组装起来,即将加入战场。
与之呼应的是北城门内,几百名精选出的士兵正在清理着堵塞门洞的沙石夯土。沉重的土石被铁镐刨开,装入箩筐运至远处。
黄韬在战前为绝后患下令封死了城门,现在却成了一个大麻烦。
城墙之上,范离独自伫立,久久注视着远方。
李延年大步走上城头,与范离并肩望向远处的投石车:“二万精骑已经点好了,我这出五千老兵,龚超、苏定一,再加上王百岁那八千郡兵里挑出来的能骑善射的,总计两万两千人,只多不少,我让他们休整去了,先养足精神。”
范离点了点头,目光依旧停留在远处元军营地的点点火光上:“造投石车的人手找齐了?”
“交给付明月去办了,军中原本就有上百名负责制作修理军械的工匠,熟手。又在城里百姓中征募了近四百多个木匠,加起来五百人左右,分成三班倒,昼夜不停的话,弄出三百架应该问题不大。”
“嗯,”范离应了一声,“材料呢?够不够。”
“别的材料不敢说,鹿鸣城木材有的是,现伐都来得及……”
二人正自交谈,就听城墙阶梯处传来一阵急促而沉重的脚步声,每一步落下,城砖地在咚咚震颤。
两人同时回头,只见铁娇兰与丁大年二人大步走来,像两座移动的铁塔。
铁娇兰面色明显不善,看到李延年时狠狠瞪了他一眼:“范监军!你给评评理!为什么这次出战又没有我?”
范离头疼,心说就你俩这块头,骑在马上能冲得起来才怪,当下果断甩锅:“那个……铁将军,你看,我说来说去,只是个监军,这事吧,还得大将军定夺。”
“李延年看着范离,咬牙道:“你真行哈!”转头看着铁娇兰解释道:“这次出击非同小可,下边的骑兵分成四个队伍,讲究的是协同和机动。你手下满打满算一千多人,这编制……它不够单独成队啊!”
范离悄悄向李延年伸了个大拇指:高!
铁娇兰瞪着大眼睛,瞬时无语。
就在这时,老陶带着罗猛上了城头。二人一眼就看见了正在和铁娇兰大眼瞪小眼的丁大年,顿时面露惊喜。
罗猛一个箭步冲过去,照着丁大年的屁股就是一脚:“你个憨货!跑着跑着就不见了你人影,害得老子带着弟兄们在山里转了好几天,还以为死球了!”
“别碰我男人!”
声音未落,一只蒲扇般的大手已经揪住了罗猛的后脖领子,将他整个人提离了地面。
老陶一愣,仰头看着铁娇兰那铁塔般的身形,有些发懵地转向范离,指着铁娇兰不确定地问:“那……大年媳妇?”
范离忍着笑,点了点头,赶紧上前打圆场,对着铁娇兰连连摆手:“都是自己人,快放下!”
铁娇兰看看范离,这才愤愤地哼了一声,将罗猛放回地上。
老陶指着丁大年,向范离道:“他怎么跟你在一起了?”
范离看着丁大年,深吸了口气道:“我看到他的时候,他一个人在他娘的坟上。”
简单一句话,让城头顿时安静。
老陶看着丁大年,眼眶一热,上前拍了拍他肩膀,声音有些发哽:“大年,回来就好!一会儿跟陶叔回家!”
丁大年用力点头,瓮声瓮气地连声说:“好,好!” 他像是想起什么,拉过身旁的铁娇兰,笨拙地介绍道:“媳妇!”
老陶笑中带泪:“好!一会儿带上媳妇,一起回家!”
丁大年随即又指向范离,想了想道:“坏蛋!”
范离一口老血差点没吐出来。
丁大年紧接着又吐出两字:“带上!”
老陶瞬间明白大汉的意思,转向范离,脸色郑重:“听说你今晚要带队杀出去?我和罗猛跟你一起!”
范离果断摆手:“你就别给我添乱了,你先带大年和铁将军回去,好好认认门,安顿下来。。”
老陶见范离态度坚决,知道多说无用,转而看向铁娇兰,脸上露出长辈的温和笑容,正式发出邀请:“铁将军,既然是一家人了,要是不嫌弃,就跟大年一起,到我们平山寨看看,也让寨子里的老兄弟们,都见见大年媳妇!”
铁娇兰当即爽快答应,竟是忘记此行目的,随着老陶与罗猛而去。
几人刚走,城墙上又转出几道人影,陈渔与阿果联袂而来,后边跟着环儿和两名提着食盒的仆役。二人有说有笑,竟似达成了某种默契。
见到范离与李延年,陈渔嫣然一笑:“听闻范监军与李将军深夜仍在城头操劳,我们特备了些酒食,来为二位壮行。”
几人进了城楼,环儿指挥仆役将食盒打开,里面是几样精致的小菜和一壶温好的酒。
李延年眼睛一亮,抽了抽鼻子,立刻凑上前道:“哎呀!还是两位弟妹想得周到!哥哥我这正饿得前胸贴后背呢。”
阿果却不买账,一步跨出,横在李延年身前:“我都听说了,你没少给我陈姐姐使绊子,这东西都是我姐姐做的,你好意思吃?”
李延年被阿果说得老脸一红,尴尬地搓了搓手,讪笑道:“谁在背后说我坏话?”
陈渔轻轻拉了拉阿果的衣袖,亲自执起酒壶,满了一杯,双手捧到范离面前,郑重道:“先生为百姓行险,渔在城中,静候佳音。待先生凯旋,我必盛装出迎!”
阿果也拿起一个酒杯斟满,凑到范离面前:“范大哥,我和姐姐一起等你!”
范离看着眼前并立的两位佳人,暗自嘀咕,这俩妞搞什么名堂?脸上不动声色接过两杯酒一,饮而尽,酒液滚烫,落入腹中,豪气顿生,不由朗声道:“我自横刀向天笑,去留肝胆两昆仑!”
话音未落,杨劲快步走进城楼,抱拳道:“大人,城头观测,风势渐弱,似乎很快就要停了!”
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