第七十五章 岭南困局
岳飞在实战中初露锋芒，那份勇猛果决和守护弱小的赤诚，不仅赢得了叶凌云和赵婉儿更深一层的信任，也让他自己褪去了几分少年的青涩，眉宇间多了几分沉稳的自信。
旅途不再沉闷。
赵婉儿开始系统地传授岳飞叶家军的基础枪法。
她演示时，亮银枪如游龙惊鸿，点、刺、扫、挑，招式简洁却蕴含千钧之力。
岳飞天生神力，筋骨强健，虽时日尚短，但模仿起来竟有模有样，一杆木棍在他手中虎虎生风，隐隐透出不凡的威势。
叶凌云则着重培养他的大局观和指挥意识。
休息时，常指着山川河流、密林隘口，与岳飞探讨如何利用地形布防、设置哨卡、运用斥候侦查。
岳飞听得聚精会神，眼中闪烁着求知的光芒，不时提出自己的见解，虽显稚嫩，却思路清晰，让叶凌云暗自点头。
阿箬则成了岳飞最忠实的“小尾巴”和“陪练”。
她学着岳飞的样子扎马步、挥拳头，小脸憋得通红，虽然那点力气在岳飞面前如同挠痒痒，但那份认真的劲头和崇拜的眼神，总能逗得大家开怀一笑，为紧张的旅途增添了几分暖意。
一路南下，景致渐变。
温带的苍翠被热带雨林的浓密葱郁取代。
空气仿佛浸饱了水汽，沉甸甸地压在肩头，混合着草木腐烂的土腥气和不知名野花的浓郁香气。
蚊虫也多了起来，嗡嗡作响，扰人清梦。
阿箬起初还觉得新奇，指着从未见过的巨大蕨类和色彩斑斓的鸟儿叽叽喳喳，但很快就被闷热潮湿和蚊虫叮咬弄得蔫蔫的，小脸上起了几个红疙瘩，让她时不时委屈地挠几下。
岳飞虽体质强健，也需适应这迥异于北方的湿热环境。
他每日挥汗如雨地练习枪法，汗水浸透粗布衣衫，既是为了精进武艺，也是为了排遣这令人窒息的湿闷。
终于，在离开汤阴月余之后，他们抵达了岭南地界，苍梧郡。
这里是熊大按照叶凌云指示，先行抵达并建立初步据点的地方。
眼前的景象，与叶凌云记忆中那个瘴疠横行、不毛之地的模糊印象有所不同，却也远非富庶之乡。
连绵起伏的丘陵如同沉睡的巨兽，覆盖着浓密得几乎透不进光的原始森林，藤蔓缠绕，古木参天。
奔腾的江河如同银链，在群山间咆哮穿行，留下深深的峡谷。
熊大选择的据点位于一处相对开阔的河谷地带，背靠陡峭险峻、云雾缭绕的山岭，前有湍急的河流环绕，形成一道天然的屏障，易守难攻。
远远望去，河谷中已搭建起一片简陋却井然有序的营寨。
粗壮的原木扎成高大的栅栏，将一片不小的区域围护起来。
栅栏内，是成排用竹木搭建的棚屋，虽显粗陋，但排列整齐，能遮风避雨。
营寨中心，一座稍显高大的竹木结构建筑矗立着，那便是议事厅。
营寨外围，有穿着简易皮甲、手持长矛的士兵在巡逻警戒，步伐沉稳，眼神锐利，看装束，正是叶家军玄甲卫的简化版。
营寨入口处，一面巨大的黑色旗帜迎风招展，上面绣着一个遒劲有力、仿佛带着金戈铁马之气的“叶”字！
“是叶家军的旗！”岳飞眼尖，兴奋地喊道，声音中带着归属感和自豪。
经过一路熏陶，他已将自己视为叶家军的一员。
营寨内显然也发现了他们。
很快，沉重的寨门在绞盘的吱呀声中缓缓打开，一队骑兵如同离弦之箭般疾驰而出！
为首一人，身材魁梧如铁塔，皮肤黝黑发亮，正是熊大！
他远远看到叶凌云和赵婉儿的身影，激动得猛夹马腹，战马长嘶一声，冲到近前！
熊大翻身下马，动作干净利落，单膝重重跪地，激起一片尘土，声如洪钟，带着难以抑制的激动：“末将熊大！恭迎王爷！公主殿下！”
这一声“王爷”、“公主殿下”，如同惊雷，在阿箬耳边炸响！
她原本正蔫蔫地靠在赵婉儿怀里，好奇地打量着那个“黑塔”般的叔叔。
此刻，她猛地瞪圆了眼睛，小嘴微张，难以置信地看向叶凌云，又看看赵婉儿，仿佛第一次认识他们！
王爷？公主？她的爹娘？那个总爱逗她笑、给她买糖人的爹爹？
那个温柔给她梳头、教她认字的娘亲？
竟然真的是……王爷和公主？！巨大的震惊让她的小脑袋一片空白，小手无意识地紧紧揪住了赵婉儿的衣襟，身体微微颤抖，小脸上写满了茫然、困惑，还有一丝……难以言喻的陌生感。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只是呆呆地看着。
“熊大！快起来！”叶凌云连忙下马，几步上前，双手用力扶起这位忠心耿耿的悍将。
赵婉儿也带着阿箬和岳飞下马。
她敏锐地感受到怀中女儿的僵硬和震惊，轻轻拍了拍阿箬的后背，低声安抚：“阿箬别怕，爹娘还是爹娘。”
随即，她看向熊大，微微颔首：“熊统领辛苦。”
岳飞则肃然起敬，抱拳行礼。
他从熊大身上感受到一股与赵婉儿截然不同的彪悍气息，那是一种如同山岳般厚重、经历过血与火淬炼的压迫感，让他心潮澎湃。
“王爷！公主！一路辛苦了！”熊大声音依旧洪亮，却带着一丝不易察觉的沙哑，“营地已初步建好，请随末将入营！”
进入营寨，叶凌云仔细巡视着熊大这月余的成果，赵婉儿牵着还有些发懵的阿箬紧随其后，岳飞则好奇地打量着四周。
木栅栏足有一丈多高，用粗大的硬木深深打入地下，关键位置设有箭楼和了望台，视野开阔。
营寨依山傍水，背靠的陡峭山崖形成天然屏障，前方的河流湍急，仅有一座简易木桥连通，地势险要，熊大显然深谙防御之道。
竹木棚屋虽简陋，但排列整齐，屋顶覆盖着厚厚的茅草，能遮风挡雨。
有专门的伙房冒着炊烟，马厩里拴着几十匹战马，还有几间较大的仓库和一处用粗壮竹木搭建、相对宽敞的议事厅。
营寨内除了五千叶家军精锐，还有熊大沿途收拢的近千名青壮流民。
他们被组织起来，有的在挥汗如雨地挖掘水渠，有的在远处山坡上开垦荒地，有的则在伐木加固营寨，秩序井然。
河谷两侧相对平缓的坡地上，已被开垦出数百亩田地。
土地呈红褐色，夹杂着不少碎石，显得贫瘠。
地里稀疏地冒出一些嫩绿的幼苗，一些简易的水渠正在挖掘中，引河水灌溉。
“熊大，做得很好！”叶凌云由衷赞道。
能在如此短时间、在陌生险恶的环境中建立起这样一个初具规模、防御森严、管理有序的据点，熊大展现出的能力远超叶凌云的预期。
然而，熊大脸上却并无多少喜色，反而带着深深的忧虑，眉头拧成了一个疙瘩。
他引着叶凌云等人来到一处位于营寨深处、用厚实茅草和竹木搭建的临时粮仓前，掀开沉重的草帘。
一股混杂着泥土和陈粮味道的气息扑面而来。
粮仓内空空荡荡！
光线昏暗，只有角落堆着几十袋粮食，孤零零地蜷缩在那里，与诺大的粮仓空间和营寨数千人的规模相比，显得格外刺眼和凄凉。
几只老鼠在角落里窸窸窣窣，更添几分萧索。
“王爷！”熊大的声音沉重得如同灌了铅，“岭南这鬼地方……湿热难当，瘴气弥漫，土地……太贫瘠了！
全是石头疙瘩，开荒极其艰难！
我们带来的粮食……已经消耗过半！新垦的田地，您也看到了，苗稀地薄，收成如何……老天爷才知道！
就算有收成，也远水解不了近渴！更麻烦的是……”
他领着众人走到营寨边缘的木栅栏旁，指向外面不远处一片地势更低洼、更加简陋的区域。
那里用树枝、破布、茅草胡乱搭起了一片窝棚，如同一个巨大的伤疤。
窝棚区里，聚集着数百名衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。
男女老少皆有，他们或蜷缩在角落，眼神空洞麻木；或呆滞地望着营寨方向，眼中只剩下绝望的死灰。
不断还有新的流民，拖家带口，步履蹒跚地从山林小径中钻出，如同涓涓细流汇入这片绝望的泥潭。
营寨的士兵将他们拦在外面，他们只能在那片窝棚区的外围席地而坐，如同等待施舍的乞儿。
“流民……越来越多！像蝗虫一样！”
熊大眉头紧锁，声音带着压抑的焦躁和无奈，
“都是听说这里有活路，有吃的，从附近郡县，甚至更远的州府逃难来的！
末将……末将实在不忍心看着他们饿死在眼前，将他们拒之门外……可营中存粮……连我们自己都快撑不住了！
每日只能在寨外设两个粥棚，熬些能照见人影的稀粥吊命……即便如此，粮食也像流水一样消耗！
再这样下去……不出半月，营中就要断粮了！”
叶凌云的心猛地一沉！仿佛被一只无形的大手狠狠攥住！
粮荒！
这是他预料之中的困难，却没想到来得如此迅猛、如此严峻！
大乾这几年天灾人祸不断，朝廷的赈灾粮款他也略有耳闻，但层层盘剥之下，真正能落到灾民口中的，恐怕十不存一！
眼前这黑压压的流民，就是那腐朽朝堂最好的注脚！
营寨内，巡逻的叶家军士兵虽然疲惫，但眼神依旧坚毅，步伐不乱，这是支撑岭南的脊梁。
窝棚区，那些麻木绝望的脸庞，如同无声的控诉，提醒着他肩上的责任。
身边的阿箬，似乎从震惊中稍稍回神，小手紧紧抓着他的衣角，听到“断粮”二字，小脸上又浮现出不安，清澈的大眼睛里满是依赖和信任……
一股巨大的、几乎令人窒息的压力瞬间笼罩了他！
这压力，比面对千军万马更沉重！
赵婉儿秀眉紧蹙，脸色凝重。
她深知粮食是维系一切的命脉！
一旦断粮，军心必散，流民绝望之下必然暴动，后果不堪设想！
她下意识地握紧了腰间的短剑。
岳飞更是咬紧了牙关，拳头捏得咯咯作响。
他一路南下，亲眼目睹了太多流离失所的惨状。如今看到这聚集的数百人，想到他们可能再次陷入绝境，想到自己背上那滚烫的“精忠报国”，心中焦急万分，但自己却又无能为力。
“熊大，目前存粮还能支撑多久？每日消耗多少？”
叶凌云强迫自己冷静下来，声音低沉而平稳，如同绷紧的弓弦。
熊大深吸一口气，报出冰冷的数字：“回王爷！存粮不足五百石！
营中将士加登记在册的流民，已近七千口！
每日仅维持最低消耗，熬粥施粥，也需耗粮近十石！
最多……最多支撑五十日！
这还不算那些每日新涌来的流民！”
他的声音苦涩，带着深深的自责和无力。
叶凌云没有责怪熊大接纳流民。
想在岭南站稳脚跟，人口是基石，是开垦荒地、发展生产、组建军队的根本。
只是这代价，来得太快太猛。
五十天！
叶凌云的大脑如同精密的齿轮，开始疯狂运转。
新垦田地？
远水难解近渴！
那稀稀拉拉的幼苗，能否熬到收获都是未知数。
向周边购买？
岭南本就贫瘠，各郡县在乱世中自顾不暇，府库空虚，即便有粮，也必然囤积居奇，价格高得离谱！
他们带来的金银虽不少，但坐吃山空绝非长久之计。
打猎捕鱼？
杯水车薪！数千人的口粮，岂是几条鱼、几只野兽能解决的？
姑姑叶芷青的支援？
姑姑现在还不知道在什么地方，且不说消息传递困难，就算有粮，千里迢迢运来，时间上也来不及！
“王爷，还有一事……”熊大压低声音，凑近一步，脸色更加阴沉，
“附近山中，盘踞着一股悍匪，头领绰号‘黑风煞’，手下有数百亡命之徒，盘踞已久，凶悍异常，时常下山劫掠商队、村落。
他们似乎也盯上了我们这块‘肥肉’，前几日还派了个喽啰来‘借粮’，口气狂妄，被末将一刀剁了手指扔了回去！
但看那架势，恐怕不会善罢甘休！
他们定是探知我们粮草不济，想趁火打劫！”
粮荒、流民、悍匪觊觎！
还真是内忧外患！
岭南立足的第一道难关，比预想的更加凶险！
叶凌云深吸一口气，那湿热粘稠的空气仿佛带着铁锈味。
他目光如电，缓缓扫过众人！
他知道，此刻的他，是所有人的主心骨！
他不能乱，更不能倒！
“熊大！”叶凌云的声音陡然拔高，沉稳有力，带着不容置疑的决断，瞬间驱散了周围的压抑，“立刻传令！”
一道道命令，如同战鼓擂响，清晰下达：
“第一，从即日起，营中所有人，包括本王在内，口粮减半！
优先保证巡逻、训练士兵和开荒壮劳力的基本体力！
昭告全军上下，此乃非常时期，需共克时艰！
违令偷食、克扣粮饷者，军法从事！”
“第二，在营寨外增设粥棚，每日卯时、酉时两次施粥！
粥必须熬煮，务必保证最稀薄也要让每个流民有口热食吊命！
同时，加派双倍人手维持秩序，严查冒领、哄抢！
胆敢滋事者，严惩不贷！
组织流民中的青壮，登记造册，编入‘工赈营’，参与开荒、伐木、加固营寨、挖掘水渠！
告诉他们，想活命，就得干活！干得多，吃得饱！”
“第三，加派三倍斥候！
由你亲自挑选机警老练之士，乔装打扮，分作数队：一队严密监视‘黑风煞’匪巢动向，一队深入附近郡县暗访粮商、探听粮价及存粮情况。
一队速往沿海港口，打探有无海商运粮或番邦稻种！
记住，不惜重金，也要找到购粮渠道！若有消息，火速回报！”
“第四，岳飞！”
“末将在！”岳飞精神一振，踏前一步，抱拳应道，眼中燃烧着使命感。
“你熟悉北方作物习性。
立刻挑选十名精干士卒，协助熊统领，带齐工具，深入周边山林河谷！
重点勘察是否有水源充足、土壤相对肥沃、易于开垦的隐蔽谷地或河滩！
同时，留意有无生长迅速、产量尚可的野生作物或可食用的块茎、果实！
哪怕非主粮，只要能果腹充饥，都要标记位置，尝试移栽或采集！
记住，安全第一！”
“第五，” 叶凌云看向赵婉儿，眼神中充满信任，“婉儿，粮仓乃命脉所在！
流民登记、物资分配、工赈营管理，这些事务繁琐却至关重要，不容半点差错！
就交给你了！务必做到账目清晰，分配公平，杜绝任何贪腐克扣！”
“放心！”赵婉儿重重点头，眼中闪烁着干练与锐利的光芒。
阿箬懂事的在一旁静静地听着。
一道道命令清晰、果断、极具针对性，如同定海神针，瞬间稳住了熊大心中些许的慌乱，也点燃了岳飞胸中的热血。
熊大、赵婉儿、岳飞抱拳领命，眼神坚定，转身大步离去，各自投入紧张的工作中。
营寨的气氛，从之前的压抑焦躁，迅速转变为一种临战前的紧张有序。
叶凌云独自站在略显空旷的议事厅前，夕阳的余晖将他的身影拉得很长。
他望着远处郁郁葱葱却又危机四伏的群山，眉头紧锁如刀刻。
五十天！
他必须在五十天内，找到解决粮荒的办法！
否则，这岭南根基，尚未稳固，便要在这内忧外患中崩塌！
他下意识地摸了摸怀中贴身收藏的那枚紫檀令牌，冰凉的触感传来。
姑姑……岭南的困局，恐怕需要动用您那富可敌国的力量了！
但远水解不了近渴……他心中叹息。
宁宸轩和姑姑他们那一行人，现在情况如何了？
在景德镇分别时发出的传书，至今杳无音讯。
看来，暂时是指望不上了！
岭南的第一场硬仗，不是刀光剑影的厮杀，而是关乎数千人生存的粮草之战！
无声，却更加残酷！
叶凌云眼中寒光闪烁，如同淬火的星辰，一股不屈的斗志在胸中熊熊燃烧！
这场仗，他别无选择，必须赢！
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