高顺那边报回了新的消息。
他的暗桩冒死传回消息，北蛮那边因为近期边境摩擦，急需一批精铁和强弓，催促“烛龙”尽快交货，下次交易定于半月后，地点仍在黑风峡鬼哭洞，暗号是“风送驼铃至，月照狼烟起”。
拿到确切的交易时间和暗号，计划便有了实施的基础。
“半月时间，足够我们布置了。”高顺眼中闪烁着复仇的火焰，“我会挑选最可靠的好手，提前埋伏在鬼哭洞。届时，只要他们的人出现，定叫他们有来无回！”
“不仅要抓人，”沈沅卿补充道，“还要尽量留活口，尤其是对方的领头之人。我们需要口供，需要指认赵元启的证据。”
“不错。”谢昭点头，“此外，我们还需双管齐下。皇陵那边，也不能放松监视。一旦黑风峡动手，赵元启很可能会有异动。”
计划框架就此定下，风险虽大，但已是目前最好的选择。
在紧张的准备中，时间一天天过去。
沈沅卿掌心的印记愈发温顺，她对力量的掌控也越发纯熟，虽然还无法主动触发那窥探“残影”的能力，但五感的增强和身体的强化已让她受益匪浅。
这夜，她正在密室中调息，脑海中再次毫无征兆地闪过一幅画面。
这次不再是燃烧的府邸，而是一间阴暗的净房，一个穿着宦官服饰背影佝偻的人，正对着一面模糊的铜镜，小心翼翼地擦拭着一张人皮面具。
而镜中倒映出的那张脸，虽然依旧布满疤痕，却与赵元启有七八分相似，却又似乎更年轻一些？
沈沅卿猛地睁开眼，心脏狂跳。
人皮面具？难道皇陵里那个“赵元启”，也是假的？或者说，不止一个“赵元启”？
她立刻将这个惊人的发现告知了谢昭和高顺。
两人闻言，脸色都变得极其难看。
“好一个李代桃僵！”高顺咬牙切齿，“这老狐狸，果然没那么简单！”
谢昭神色凝重至极：“若真如此，我们的计划恐怕要调整。黑风峡的交易，可能只是一个诱饵，或者级别并不高。真正的‘烛龙’，或许根本不会露面。”
线索再次变得扑朔迷离。
“无论如何，黑风峡的行动照旧。”沈沅卿沉声道，“即便抓不到大鱼，也能斩断他一条臂膀，逼他露出更多破绽。至于皇陵……”
她看向高顺：“高大人，能否想办法，确认一下那里‘赵元启’的真伪？”
高顺沉吟道：“皇陵守备太严，强闯确认风险太大。但我或许可以从净房的饮食用度等细微处入手探查。我试试看。”
计划在不断的调整和补充中，艰难地向前推进，每一步都如履薄冰。
而在他们看不见的暗处，一张更大的网，似乎也在悄然收紧。
皇陵。
夜色如墨，浸透了神道两侧沉默的石像生，松涛阵阵，带着陵园特有的混合着香火与腐朽的沉郁气息。
远离帝后主陵的偏僻角落，一间低矮的净房内，只点着一盏如豆的油灯。
灯影摇曳，映照着一张沟壑纵横布满烧伤疤痕的脸。
他穿着最低等杂役宦官的灰布袍子，身形佝偻，正拿着一块粗布，慢吞吞地擦拭着供奉用的铜盆，动作迟缓，与寻常老迈宦官无异。
然而，若有人能贴近了细看，便会发现他那双低垂的眼眸里，没有半分浑浊老态，只有一片死水般的沉寂，以及沉寂之下，偶尔掠过的毒蛇般的精光。
赵元启放下铜盆，走到墙角那面模糊的铜镜前，镜中映出他那张堪称可怖的脸。
他伸出手指，沿着疤痕的边缘，极其缓慢地抚摸着，指尖感受着那凹凸不平的触感，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
十五年了，这张脸，这个身份，如同最坚固的盔甲，将他与过往那个意气风发的兵部侍郎彻底割裂，也将他藏在了这天下最尊贵也最孤寂的坟墓旁。
安全，却也憋屈。
他需要更多的力量，更多的筹码，才能撕破这身伪装，重新站在阳光之下，拿回本该属于他的一切。
“烛龙”这个名字，既是他的代号，也是他的野望。
门外传来三长一短的叩击声。
赵元启眼神微动，迅速恢复了那副老迈麻木的神情，哑着嗓子道：“谁啊？”
“干爹，是小的，给您送热水来了。”一个尖细恭敬的声音响起。
“进来吧。”
门被推开，一个面色蜡黄的小太监低着头，提着一桶热水走了进来，他放下水桶，看似随意地扫了净房一眼，目光在铜镜上停留了极其短暂的一瞬。
“放着吧。”赵元启挥挥手，依旧背对着他，擦拭着并不存在的灰尘。
那小太监却没有立刻离开，而是凑近一步，声音压得更低，如同耳语：“干爹，北边来信了。”
赵元启擦拭的动作几不可查地一顿。
小太监继续道：“黑风峡那边‘货’已经备齐，那边催得紧，问何时能‘上路’？”
赵元启沉默了片刻，才慢悠悠地道：“急什么？风大浪急，总得看准了时辰。告诉他们，按老规矩，‘月照狼烟起’之时，自然有人接应。”
“是。”小太监应下，却又迟疑道，“只是干爹，近来京城风声似乎有些紧。东厂那边像没头苍蝇，谢家那边也动静不小，还有北镇抚司的高阎王，听说像条疯狗似的在查陈年旧案，咱们这个时候出货，会不会……”
“慌什么？”赵元启打断他，声音依旧沙哑，却带了一丝冷意，“越是这个时候，越不能自乱阵脚。高顺那条丧家之犬，查了十五年又能如何？至于谢家……”
“哼，黄口小儿，纵然才谋过人，有那位在，他也不足为虑。萧衍那个狼崽子，心思深沉，但他想要的，和我们未必冲突。”
他转过身，那双沉寂的眼睛在昏暗的灯光下，显得格外幽深：“按计划行事。记住，干净利落，不留首尾。”
“小的明白。”小太监不敢再多言，躬身退了出去，轻轻带上了门。
净房内重归寂静。
赵元启走到窗边，推开一条缝隙，望着外面沉沉的夜色和远处巍峨陵寝的轮廓，嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
高顺……谢昭……还有那个意外得了“隐鳞”传承的小丫头……
被这饵引来了有趣的鱼儿还真是不少。
他轻抚着脸上那凹凸的疤痕，眼中闪过一丝追忆般的迷离，随即又被更深的算计取代。
“时候……快到了。”
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