电子设备那如同打喷嚏般随机又恼人的故障，像无数只小蚂蚁，在联合体每个成员的神经上爬行。明奇博士关于“引力背景辐射”和“宇宙巨人脚步声”的解释，虽然听起来像是科学狂人的呓语，但当你的指南针指着你屁股说是北方，你的磨刀器把你的斧头磨成了锯子时，再离谱的解释也由不得你不信。
恐慌，这次是实实在在、无法用言语安抚的恐慌，如同无色无味的毒气，渗透进营地的每个角落。之前关于“播种者”和“考核”的争论，多少还有点遥远和抽象，但现在，敌人（或者说“监考老师”）的“呼吸”已经吹动了他们的头发梢。
“钢铁王座”的中央大厅再次被用作会议室，但气氛与之前截然不同。不再是吵闹的菜市场，更像是一个即将宣布破产清算的公司股东大会现场，弥漫着一种压抑的、认命般的绝望。连最不服管的北地酋长，也只是阴沉着脸，反复摩挲着他的斧刃，不再嚷嚷着用武力解决问题——毕竟，斧头可砍不到几光年外的引力扰动。
雷班纳站在那张饱经风霜的合金板会议桌前，目光扫过一张张或惨白、或麻木、或写满“赶紧的，给个痛快话”的脸。他知道，不能再扯皮了，必须有一个明确的方向，哪怕这个方向看起来像是通往悬崖的捷径。
他清了清嗓子，声音在过分安静的大厅里显得格外清晰：“都感觉到了吧？那个‘大家伙’还没露面，就已经开始给我们‘穿小鞋’了。继续待在地面上，等着我们的电子设备全部变成废铁，然后像个原始人一样被‘收割’？”
没人吭声。默认了。
“所以，我们得找个‘高’点的地方。”雷班纳继续说道，语气平静，却带着不容置疑的力量，“不是逃跑，是占据一个……观测点，一个前哨站。至少，得有个能看清楚‘镰刀’从哪个方向挥过来的地方。”
他抛出了那个从“墓碑”数据库里找到的、原本用于精英逃亡的未完成计划——“方舟二期”。一座停留在近地轨道上、只完成了基本骨架的废弃空间站。
“噗——”一个声音忍不住笑了出来，是那个之前主张建造星际战舰的技术代表，他扶了扶厚厚的眼镜，语气带着嘲讽，“‘方舟二期’？就那个被‘墓碑’那帮疯子抛弃的烂尾工程？连生命维持系统都没搞利索，能源供应都成问题！你想让我们上去当人体卫星？还是太空漂流垃圾？”
这话引起了一阵细微的骚动。确实，“方舟二期”的状况，用克里夫的话来说，就是“一个在太空里生了锈的、没门窗没水电的毛坯房，而且物业还跑路了”。
雷班纳没有反驳，只是点了点头：“没错，它现在就是个破烂。但是，”他话锋一转，声音提高了几分，“它是我们目前唯一能摸得着、并且有可能在短时间内改造的、能离开地面的东西！它就在那里，像个没人要的二手自行车，虽然铃铛不响浑身都响，但至少……它有两个轮子！”
他用了一个极其接地气的比喻，让在场这些习惯了废土务实（或者说将就）风格的人，瞬间理解了其中的关键——有，总比没有强。
“我们可以改造它！”雷班纳的声音带着一种煽动性的激情，尽管他自己心里也没底，“把它从一个逃亡工具，变成一个……了望塔！一个信号站！一个能把我们所有破烂……所有‘资源’整合起来的平台！把所有还能用的炮台焊上去！把所有还能发电的玩意儿接上去！把所有不怕死、还想蹦跶两下的爷们儿娘们儿送上去！”
他描绘的景象极其粗糙，毫无美感，充满了废土特色的暴力改装风格，但却意外地符合当下众人的心态。
“在上面，我们至少能摆脱这该死的‘背景辐射’干扰，看清楚敌人到底是个什么鬼样子！”雷班纳重重一拳砸在桌子上（这次他控制了力道，桌子只是晃了晃），“就算最后还是要完蛋，也得先糊它一脸我们的‘废铁’再说！总比在地面当睁眼瞎，连自己怎么死的都不知道强！”
沉默。长久的沉默。
然后，海鸥镇的老船长第一个站了起来，他扔掉手里的空酒壶，声音沙哑却坚定：“妈的！老子在海上漂了一辈子，没想到临了还要去天上漂！行！算我一个！我那几条破船上的老水手，还有那点家底，都押上了！”
北地酋长冷哼一声，站了起来，斧头扛在肩上：“待在地上也是等死！上去还能砍点不一样的！我们部落的勇士，不怕死！”
“蜘蛛”代表抵抗组织缓缓点头：“我们需要一个不受干扰的指挥和观测节点。这是目前唯一的选择。”
就连那几个前掠夺者代表，也怯生生地举手：“我们……我们有力气，能搬砖……能焊接……”
之前嘲讽的技术代表张了张嘴，最终颓然坐下，嘟囔道：“……好吧，至少……有个平台可以让我尝试安装我设计的‘超级粒子炮’……” 虽然他的“超级粒子炮”目前还只存在于他的幻想里。
没有欢呼，没有激动，只有一种被逼到绝境后、破罐子破摔的决绝。
“方舟二期紧急启动预案”，在一种近乎悲壮的务实氛围中，被全员通过。
决议一旦做出，废土人民的行动力（或者说，在死亡威胁下的求生欲）展现得淋漓尽致。之前还为了一桶燃料吵得面红耳赤的各方势力，此刻像是被上了发条，开始疯狂地运转起来。
营地瞬间变成了一个超级混乱的……太空港筹备现场？或者说，大型废品回收站兼露天加工厂。
来自海鸥镇的渔民和水手们，喊着号子，将船上拆下来的、勉强能用的淡水回收装置和老旧引擎，打包运往赤道方向的太空电梯基地（那里已经被联合体先头部队控制）。
北地部落的壮汉们，扛着沉重的合金板材和不知道从哪个废墟里刨出来的、锈迹斑斑的推进器部件，像蚂蚁搬家一样走向运输车队。
抵抗组织的技术人员，则忙着整理和测试从“钢铁王座”和“梦幻岛”搜刮来的、相对完好的电子设备和武器系统，准备将其集成到空间站上。
克里夫看着营地这热火朝天（且毫无章法）的景象，忍不住对雷班纳吐槽：
“我说老大，我怎么感觉我们这不是在建造人类文明的最后堡垒，倒像是在组织一场史上最混乱的……‘废土搬家服务’？目的地：近地轨道危房。业主：全体人类（可能快不是了）。装修要求：能扛住外星吸尘器。”
雷班纳看着一辆满载着不知道是零件还是纯粹垃圾的卡车轰隆隆驶过，扬起的灰尘让他眯起了眼睛，嘴角扯出一丝无奈的弧度：
“别抱怨了，锁王。赶紧去研究一下，怎么把你这堆‘破烂’（他指了指克里夫工坊里那些从各处搜集来的古怪仪器）和那辆快散架的‘狼影’，一起塞进那个‘二手自行车’里。我们的‘宇宙级差评’，可就指望它们了。”
人类文明，这个跌跌撞撞、内部矛盾重重的“差生”，在“期末考试”提前的噩耗和“监考老师”的脚步声逼近下，终于停止了内耗，开始手忙脚乱地、用尽一切手段，试图在那张即将到来的、可能决定生死的考卷上，写下第一个歪歪扭扭的……名字。
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