冲出石碑区域的凶险,无光魔尊不敢有丝毫停留,将速度提升至极限,在起伏不定的沙丘间疾驰。时间流速的紊乱依旧无处不在,时而让她感觉自己如同在粘稠的胶水中挣扎,时而又快得仿佛要撕裂空间。她必须分出大量心神来稳定自身的时间锚点,避免被这诡异的沙海同化。
根据骨片地图上模糊的标记,她需要前往一个被称为“静滞绿洲”的相对安全点。据说那里是沙海中少数几处时间流速相对稳定的区域,或许能找到些许喘息之机,甚至……其他探索者留下的线索。
然而,亘古沙海的广阔远超想象,加之方向感的彻底丧失,所谓的“地图”也仅仅是个心理安慰。她只能凭借一种冥冥中的直觉,以及对沙海能量流动(尽管混乱)的细微感知,艰难地向着感觉中“时间乱流”稍弱的方向前进。
不知跋涉了多久,周围的沙丘形态开始发生变化。不再是单调的曲线,而是出现了更多棱角分明的、如同巨大建筑残骸般的结构。一些扭曲的金属框架、半融化的水晶簇、乃至疑似某种生物巨大骨骼的化石,半掩在沙粒之下,诉说着此地曾经可能并非荒芜。
这些遗迹同样受到时间诅咒的侵蚀,许多材质看起来崭新如初,内部结构却早已在时光中化为齑粉,一触即溃。
就在她穿过一片由无数断裂石柱构成的废墟时,一阵极其微弱的、有规律的“咔哒”声,夹杂在风沙中传入她的耳中。
这声音并非沙语那种蛊惑之音,更像是……某种机械运转的声响?
她心中一动,收敛气息,悄然向着声音来源摸去。
绕过一根倾颓的巨大石柱,眼前的景象让她微微一愣。
在一片相对平坦的沙地上,竟矗立着一座……保存相对完好的、由某种暗银色金属构筑的小型堡垒?堡垒约莫三层楼高,表面布满了岁月的痕迹和沙粒的刮擦,但整体结构完整,甚至有几个窗口还透出微弱的、稳定的光芒。那“咔哒”声,正是从堡垒内部传出。
在这片万物皆被时间侵蚀的沙海中,竟然存在这样一座看似“正常”的建筑?
事出反常必有妖。
无光魔尊没有贸然靠近,而是隐匿在石柱的阴影里,仔细观察。堡垒周围感受不到明显的生命气息,但那稳定的光芒和机械运转声,都表明其内部有能量源在维持。
是某个远古文明留下的自动避难所?还是……陷阱?
就在她权衡之际,堡垒那扇看似厚重的金属大门,突然“嗡”地一声,向内滑开了。
一个身影,从门内的阴影中缓缓走了出来。
那并非魔族,也非任何已知的类人种族。它约莫一人高,通体由一种暗淡的、类似青铜的金属构成,身形纤细,关节处是精密的球形结构。它的“头部”是一个光滑的椭圆体,没有五官,只有正中一道细微的蓝色光带缓缓闪烁。它的动作有些僵硬,却带着一种奇异的、精准的节奏感。
一个……构装体?或者说,机器人?
那构装体走到堡垒门口,面向无光魔尊藏身的方向(尽管她确信自己的隐匿完美),头部蓝色光带稳定地亮着,发出了一种合成的、毫无波澜的声音,使用的是一种极其古老晦涩的语言,但其中蕴含的意念却能直接被理解:
“检测到……高智慧生命体……波动。非记录在册……序列。”
“时间流……异常访客。根据……守则第737条……发出邀请。”
“外界……危险。堡垒内部……时间流速……相对稳定。可提供……短暂庇护……及信息交换。”
它是在邀请她进去?
无光魔尊目光微凝。这构装体似乎没有敌意,但其背后是否隐藏着其他东西?所谓的“信息交换”,又是指什么?
她缓缓从石柱后现身,并未放松警惕,冷声问道:“你是谁?这座堡垒的主人?”
构装体的蓝色光带闪烁了一下,似乎在分析她的语言,片刻后回应:“身份识别:时之遗民……第七观测站……维护单元,编号K-73。堡垒主人……已失落。当前权限……由核心协议……自动执行。”
时之遗民?第七观测站?这些词汇再次指向了某个消逝在时光长河中的古老文明。
“你在此守护什么?”无光魔尊继续问道。
“核心使命:观测……亘古沙海……时间奇点……波动。记录……数据。规避……‘吞时者’。”K-73的回答依旧机械,但透露出的信息却让无光魔尊心中一动。
时间奇点?难道就是指“原点”?吞时者?又是什么?
“你知道‘原点’在哪里?”她直接问出关键。
K-73的蓝色光带剧烈闪烁了几下,似乎这个问题触发了某种高级别的检索协议。良久,它才回答道:“信息库中……存在相关……碎片记录。关键词:‘原点’……等同于……‘移动奇点’……‘时空疮疤’……‘寂灭之源’。”
它的机械臂抬起,指向沙海的某个方向(那方向与无光魔尊直觉感应的方向大致吻合):“根据……最后一次有效观测……奇点波动……指向……‘叹息之墙’方向。但警告:路径……极度危险。存在……高浓度……时间悖论……及……‘吞时者’活跃迹象。”
叹息之墙?又是一个新的地名。
“想要获取……更详细坐标……及安全路径推测,”K-73的蓝色光带“看”向无光魔尊,“需进行……信息等价交换。或……通过……‘心智回廊’试炼……证明……价值。”
信息交换?心智回廊试炼?
无光魔尊沉吟片刻。她身上的秘密太多,不可能与一个来历不明的构装体进行所谓“等价交换”。那么,只剩下试炼一途。
“心智回廊试炼,是什么?”
“模拟……时间诅咒环境……及……信息洪流冲击。评估……访客意志力……逻辑性……及……对时空本质的……理解力。失败……可能导致……暂时性……认知混乱。成功……可获取……相应权限。”K-73解释道。
听起来像是某种针对精神意志的考验。
无光魔尊对自己的意志力有绝对自信。她需要更精确的坐标,否则在这沙海中盲目寻找,无异于大海捞针。
“我接受试炼。”
“确认。请随我来。”K-73转身,引领无光魔尊走向堡垒大门。
踏入堡垒内部,光线骤然变得明亮而稳定。这里的空气清新,温度适宜,时间流速果然如K-73所说,变得正常起来,让人恍如隔世。内部结构简洁而高效,各种不明用途的仪器闪烁着微光,却空无一人,只有K-73的金属脚步声在走廊中回响。
K-73将她带到一间布满各种晶体接口和能量回路的圆形房间中央。
“请站上……平台。试炼……即将开始。”K-73指向房间中心一个微微凸起的圆台。
无光魔尊依言站了上去。
瞬间,周围的景象消失了,她仿佛置身于一片绝对的虚无之中。紧接着,无数混乱的时间碎片、扭曲的时空影像、庞杂到无法理解的知识洪流,如同决堤的洪水般,从四面八方涌入她的识海!
试炼,开始了!
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