子时刚过,万籁俱寂,唯有巡夜士兵的脚步声和远处南剑州城头隐约的火光,点缀着沉沉的夜色。王绪的大营,在经历了一日行军扎营的疲惫后,陷入了沉睡。然而,一场精心策划的、无声的风暴,已然悄然降临。
李尤如同暗夜中的狸猫,凭借高超的身手和对军营布局的熟悉,悄无声息地将那些用明矾水书写、看似空白的竹策,投掷到了王绪大营的关键位置:几处主要的水井旁、辎重堆附近、尤其是王绪及其心腹将领的营帐周围。张渠则带领另外几名好手,负责其他区域。阿福带着几个人,在营区边缘故意制造了几声野狗的吠叫和轻微的响动,巧妙地引开了几队巡夜士兵的注意力。
行动干净利落,神不知鬼不觉。当李尤等人悄然撤回王氏兄弟的营地时,那些承载着“天意”的竹策,已然如同沉睡的种子,埋藏在了泥土之中。
翌日清晨,王绪大营如同往常一样苏醒。然而,一声惊恐的尖叫,划破了清晨的宁静。
“天书!井边……井边有天书!”一个早起打水的辅兵,指着水井旁几片看似随意散落的竹策,吓得面无人色。那竹策被清晨的露水或是有人无意溅上的水珠打湿,上面赫然显现出焦黄色的、扭曲诡异的符号!
恐慌如同投入静湖的巨石,瞬间荡开涟漪。
很快,更多的“天书”被发现了。辎重车旁、将领营帐外、甚至王绪的中军大帐附近,都出现了这种遇水显形的诡异竹策!上面的符号无人能识,却散发着一种不祥的神秘气息。
“是符咒!是上天降下的警示!”
“昨夜有乌鸦哭,我就知道没好事!”
“定是……定是主帅失德,触怒天威了!”
“快看这个符号,像不像一个‘卒’字倒了?是不是说我们要败了?”
“这个……这个像一把断剑!”
流言如同野火般蔓延,与之前李尤派人散播的关于王绪暴戾、克扣军饷、身患暗疾、乌鸦落旗等传闻迅速结合在一起,互相印证,形成了一种强大而恐怖的暗示力量——主帅王绪,已遭天弃!
士卒们人心惶惶,围观的、议论的、偷偷祈祷的,营中秩序开始出现混乱。军官们大声呵斥,试图压制,但面对这种对超自然力量的恐惧,他们的权威显得苍白无力。甚至有些低级军官,看着那些诡异的符号,自己也面露惧色。
王绪被帐外的喧嚣惊动,怒气冲冲地走出来:“何事喧哗?!”当他看到亲兵呈上的、那些显现出诡异符号的竹策时,先是愣了一下,随即暴怒!
“装神弄鬼!是谁?!是谁在搞鬼!给本帅查!彻查!”他气得脸色铁青,一把将竹策摔在地上,狠狠地用脚踩碎,“动摇军心者,斩立决!”
刘队正等心腹立刻带人凶神恶煞地驱赶人群,搜查营区,试图找出捣乱者。但这种高压手段,反而加剧了士卒的逆反心理和恐惧感。人们表面上噤若寒蝉,私下里的议论却更加汹涌。在绝大多数士卒看来,主帅的暴怒,恰恰印证了其“心虚”和“触怒上天”。
消息很快传到了后方王潮和王审知的营地。
王潮闻讯,眼中闪过一丝复杂的光芒,既有对计划奏效的欣慰,也有对如此手段的一丝本能不适。但他很快坚定了心神,乱世之中,欲成大事,岂能拘泥于手段?
王审知则异常冷静。他早已预料到王绪的反应。“兄长,时机将至。王绪经此一惊,必然更加多疑暴躁,其对军中控制力已大幅削弱。我军当加紧准备,暗中联络已争取到的将领,约定信号,随时准备发动!”
“好!”王潮重重点头,“一切依计行事!”
然而,并非所有人都被这“天降神迹”所迷惑。郑珏在听闻此事并亲眼看到人悄悄送来的竹策后,先是震惊,随即陷入了深深的怀疑和愤怒。他仔细查验了竹片,用手指蘸了水试验,又嗅了嗅气味,他那饱读诗书的头脑和并不算迂腐的见识,让他很快看出了破绽——这绝非什么天书,而是人为用某种药水书写而成的骗局!
“荒谬!无耻!”郑珏在自己的帐内气得浑身发抖,“竟是如此卑劣手段!装神弄鬼,惑乱军心,此乃妖人行径!王审知……定是那王审知所为!”他几乎瞬间就锁定了嫌疑人。只有那个屡行“奇技淫巧”的王参军,才可能想出并实施这等伎俩!
他立刻起身,想要去找王潮,揭穿这个骗局,阻止可能发生的兵变。但走到帐口,他却犹豫了。此刻去说,王潮会信吗?即便信了,他会停止吗?这或许正是王氏兄弟期待已久的机会!自己前去揭穿,非但无法阻止,反而可能引火烧身……
郑珏第一次感到了一种彻骨的无力感。他赖以安身立命的圣贤道理,在冰冷的权力算计和“效果显着”的机巧手段面前,竟然如此苍白。他颓然坐回席上,心中充满了对礼乐崩坏的悲凉和对未来的深深忧虑。
王绪大营的混乱持续了一整天。尽管刘队正抓了几个“形迹可疑”的士卒严刑拷打,却一无所获,反而坐实了王绪“残暴不仁”的传言。军中士气低落到了极点,人人自危,谣言越传越离谱,甚至有人说听到了鬼魂夜哭,梦见大军全军覆没。
王绪本人也变得越发疑神疑鬼,看谁都觉得像是暗藏祸心,对手下将领的呵斥和猜疑也愈发频繁,使得原本就貌合神离的部将们更加离心离德。
夜幕再次降临。王绪大营早早地陷入了死寂,但这种死寂中却弥漫着一种极其不安的躁动。巡夜的士兵数量增加了一倍,但他们的眼神中却充满了警惕和恐惧,仿佛黑暗中随时会跳出索命的鬼怪或降临天谴的雷霆。
而在王潮和王审知的营中,却是另一番景象。表面平静,内里却紧锣密鼓。心腹将领以各种借口悄然汇聚,最后的细节被反复确认,信号被约定,刀剑被默默擦亮。
王审知站在帐外,望着远处王绪大营那比往常密集了许多、却更显惶惑的火光,知道“竹策”的种子已经生根发芽,长成了恐惧的丛林。
内部的阴影,已被彻底点燃,即将吞噬一切。
他对身边的张渠和李尤低声道:“通知下去,依计行事。成败,就在明日。”
南剑州的城墙在夜色中依然沉默,但它所见证的,将首先是一场来自其攻城者内部的巨变。王审知深吸一口清冷的空气,感受着那山雨欲来风满楼的肃杀。
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