内部肃清,田制革新稳步推进,海峡大捷的余威尚在,南汉短时间内再无胆量挑衅。福建终于迎来了一个相对平稳的喘息与发展期。然而,王审知的案头,却并未因此变得清闲。此刻,他正与陈褚、鲁震、李尤,以及刚刚被正式任命为“市舶司都转运使”的林谦,围在一张巨大的、由阿卜杜拉提供底图、并经天工院多次勘测修正的东南海疆图前。
这张地图远比朝廷常见的舆图精细得多,不仅清晰标注了福建、南汉、吴越的海岸线,更延伸向了南方星罗棋布的岛屿(南洋群岛),甚至模糊地勾勒出了天竺(印度)和阿拉伯半岛的轮廓。图上,几条用朱砂新画的航线尤为醒目,一条自泉州南下,经占城、真腊(柬埔寨),直抵三佛齐(苏门答腊);另一条则向东,连接着澎湖、台湾,并有一个箭头,试探性地指向了更东方一片未知的海域。
“诸位,”王审知的手指划过那条南下的航线,声音沉稳而充满力量,“内患已平,田制初定,陆上暂无大战。福建未来的强盛之路,在于海洋!阿卜杜拉先生带回的见闻与需求,以及我们自身对香料、犀角、象牙等物的需求,都指向这里——南洋!”
他看向林谦:“林都转运使,你久在海上,说说看,这条航线,最大的挑战是什么?”
林谦如今官服在身,气度与往日海商时已大不相同,但言及海事,眼中依旧闪烁着精明的光芒:“回大人,南下航线,首要之敌,非止风浪。其一,是航路认知。虽有阿卜杜拉先生的海图指引,但暗礁、洋流、季风变幻,仍需我水手自行摸索积累,风险不小。其二,是沿途势力。占城、三佛齐等地,小国林立,土王酋长众多,性情不一,需妥善打交道,既要示之以威,亦要诱之以利。其三,便是那真正的‘海狼’——肆虐南洋各地的海盗!其中不乏被南汉驱逐、或自行啸聚的亡命之徒,熟悉海情,凶悍异常,是商路大患!”
李尤闻言,冷哼一声,抱拳道:“大人!海盗之患,交给末将便是!如今我水师新胜,士气正旺,舰炮犀利,正可借此南下之机,扫清航路,扬我福建军威!”
王审知点点头:“李将军有此决心,甚好。然扫荡海盗,非一日之功,亦不可一味蛮干。可效仿此前护航商队之策,以大型商队为饵,水师精锐暗中随行或于海盗巢穴附近设伏,逐步清剿。同时,对愿意归顺、并能提供其他海盗情报者,可酌情招安,编入护航船队,以盗制盗。”
他又看向鲁震:“鲁大匠,水师要纵横远海,对舰船要求更高。‘开拓号’虽好,但建造周期长,耗费巨大。能否设计一种体型适中、航速更快、亦能安装数门中小型火炮的快速战舰?专司巡逻、侦察、追击海盗之用?”
鲁震盯着海图,眉头紧锁,粗壮的手指在图纸上比划着,喃喃道:“要快……要灵活……还要能扛住风浪和炮火后坐力……龙骨需加强,船型要更狭长,帆装可以再优化……火炮安置是个问题,不能太重影响速度……”他猛地抬头,眼中闪烁着狂热的光芒,“大人!给某家三个月!不,两个月!某家定能拿出新舰的图样!就叫……就叫‘海隼级’如何?如海鹰般迅猛!”
“好!就叫‘海隼’!”王审知抚掌笑道,“此事便交由你全权负责。需要什么,尽管提!”
安排完军事和技术层面,王审知的目光再次回到地图上,手指点在了台湾岛的位置,并顺势划向那片未知的东方。
“台湾屯垦,已初见成效,安平、淡水两据点已能自给,并反哺鹿皮、砂糖等物产。此岛,不仅是移民之后路,更是我福建东出大洋,前出至……流求(琉球)、乃至倭国(日本)的跳板!”他顿了顿,声音带着一丝不易察觉的激动,“阿卜杜拉先生曾言,向东跨越无垠大洋,或许还有广阔大陆!那里蕴藏着无尽的可能!”
陈褚沉吟道:“大人志向远大,然跨洋远航,非同小可。船只、导航、补给、船员意志,皆是考验。眼下,是否应更专注于已探明的南洋商路?”
王审知摇摇头,目光深邃:“元亮,人无远虑,必有近忧。福建偏安一隅,终非长久之计。陆上群雄割据,北上争霸,非我所愿,亦劳民伤财。唯有向海洋索取资源、开拓空间、连接更广阔的世界,方能打破地缘困局,实现真正之强盛!南洋商路是近利,必须抓紧;但东向探索,乃是远谋,亦需早做铺垫。可先派遣小股探险船队,沿琉球群岛一线逐步向东探索,绘制海图,建立补给点,积攒经验。”
他环视众人,最终定调:“故此,未来数年,我福建之策,乃是‘陆上海洋,双轨并行’!陆上,继续深化《均田令》,推广新农具,兴修水利,鼓励工商,积蓄民力财力。海上,以南洋贸易与清剿海盗为主,以东向探索与经营台湾为辅,大力发展造船、航海、火器技术,培养水手与海军!”
“为此,”王审知看向陈褚,“元亮,你需牵头,与林都转运使、鲁大匠、李将军共同拟定一份《海洋发展五年纲要》,明确目标、步骤与资源调配。我们要将海洋,变成福建取之不尽的粮仓、银库和练兵场!”
“属下遵命!”陈褚、林谦、鲁震、李尤四人齐声应道,脸上都洋溢着兴奋与使命感。他们知道,一个更加波澜壮阔的时代,正在王审知的蓝图下,缓缓展开。
会议结束后,王审知单独留下了陈褚。
“元亮,还有一事,关乎长远。”王审知的神色略显凝重,“水手、海军、造船工匠、乃至能解读海图、精通算术格物之人才,皆非一朝一夕可得。光靠现有的天工院和闽学学堂,恐怕难以满足未来海洋战略之需。”
陈褚立刻明白了王审知的担忧:“大人的意思是……兴办专门之学?”
“不错。”王审知颔首,“我意,在泉州设立‘海事学院’!不拘一格,招募沿海熟悉水性的渔民子弟、有志青年,系统教授航海术、天文导航、船舶驾驶与维护、基础格物算术,甚至……简单的海战战术。教师可由经验丰富的老水手、天工院出身的学者、乃至退役的军官担任。要将航海之事,从一门依靠经验的‘手艺’,变成一门可以传授、可以发展的‘学问’!”
陈褚眼中闪过惊叹之色:“化手艺为学问……大人此议,可谓开千古之先河!若真能办成,何愁海疆不固,航路不通?属下回去便着手草拟章程!”
王审知望着窗外碧蓝的天空和无垠的大海,轻声道:“我们要走的这条路,前无古人。会遇到风浪,会遇到暗礁,但只要我们方向正确,脚步不停,终有一日,这浩瀚大洋,将处处留下我福建帆影,回荡我华夏强音!”
一幅以海洋为卷,以技术为笔,以雄心为墨的宏伟蓝图,在泉州节度使府内,被清晰地勾勒出来。福建这艘巨轮,在王审知的掌舵下,调整风帆,加足马力,真正开始了其征服星辰大海的伟大航程。而这一切,才刚刚开始。
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