那艘来自遥远东方的破船，如同投入平静湖面的石子，在福建高层激起的涟漪久久未平。王审知亲自下令，以最高规格安置这些九死一生的“玛雅”或相关文明的漂流者（通译们暂时将他们称为“羽蛇之民”），并指派天工院最好的学者和医师负责照料与沟通。
与此同时，那几包被王审知视若瑰宝的种子，已被火速送往天工院下属最肥沃的试验田。沈括亲自带队，按照王审知模糊指示的“温暖湿润”环境，小心翼翼地将那些干瘪却承载着无限希望的颗粒播种下去。每一垄田地都安排了专人日夜看守，记录生长数据，其安保等级甚至超过了火药工坊。
王审知几乎每日都要询问种子的情况，其重视程度让陈褚等人愈发意识到此物非同小可。
“大人，您对此物如此看重，莫非……它们真能如占城稻一般，大幅提升产量？”一日汇报公务后，陈褚忍不住问道。
王审知目光深邃，望向窗外试验田的方向，缓缓道：“元亮，占城稻乃是在我华夏原有稻作基础上改良，是锦上添花。而此物……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……乃是开辟新天！它们或许不挑地力，耐旱耐瘠，产量远超你我想象。若能推广，天下再无饥馑，绝非虚言！届时，我华夏人口滋生，国力之根基将雄厚到前所未有的地步！这才是真正的‘格物致用’，功在千秋！”
陈褚闻言，不禁动容。他虽无法完全想象，但见王审知如此笃定，心中也充满了期待。
就在福建内部为这“天降祥瑞”而默默耕耘时，外部世界的反应也开始陆续传来。
首先是好消息。陈褚与满者伯夷摄政王卡查·马达的谈判进展顺利。基于共同抗击佛郎机入侵的鲜血友谊，以及福建展现出的强大实力和诚信，《福建-满者伯夷友好通商互助盟约》的细节很快敲定。
盟约规定：双方互派常驻使节；福建帮助满者伯夷在旧港（巨港）建立一座大型海军维修基地和一座“格物学堂”分校，传授造船、铸炮、水利等实用技术；满者伯夷给予福建商船最优惠关税，并开放苏门答腊部分矿藏和香料产地的合作开发权；双方水师建立联合巡逻机制，共同维护马六甲海峡及周边海域安全。
这一盟约的签订，意味着福建不仅获得了南洋最富庶区域的稳定市场和资源，更将战略前沿实实在在地推进到了东西洋交通的咽喉——马六甲。福建的影响力，如同磐石般牢牢嵌入了南洋的核心。
然而，西线的阴影也随之而来。林谦的情报网开始发力，新的消息通过快船送至泉州。
“大人，佛郎机残部确认已逃至印度西海岸的果阿据点。费尔南多生死不明，但幸存者与新任的葡萄牙印度总督阿尔布克尔克接上了头。”林谦汇报时，脸色凝重，“阿尔布克尔克此人，性格强硬，野心勃勃，素有‘印度洋雄狮’之称。他并未因南洋之败而气馁，反而认为这是葡萄牙在东方面临的严峻挑战。他正在果阿集结力量，并积极联络阿拉伯半岛的阿曼王国以及印度本土的古吉拉特苏丹国，试图构建一道针对我们的封锁线。”
“此外，”林谦补充道，“我们在北方的眼线回报，朱温对我们在南洋的大捷极为震惊，尤其是……他似乎通过某些渠道，得知了我们获得‘海外奇种’的消息。”
王审知眉头微蹙：“朱温也知道了？消息传得倒快。”
“是。据查，有江南商人曾在泉州港口见过那些羽蛇之民和奇特的种子，将其视为‘海外仙种’，消息随之北传。朱温似乎对此非常……感兴趣。”林谦道。
王审知冷笑一声：“他当然感兴趣。乱世之中，什么最宝贵？人口！而养活人口，靠的就是粮食。他大概以为，得到了这‘仙种’，就能解决他辖境内日益严重的粮荒和流民问题，甚至能支撑他更大的野心。”他沉吟片刻，“看来，北边的压力，并不会因为我们在南洋的胜利而减轻，反而可能因此加剧。”
正如王审知所料，汴梁的梁王府内，朱温正对着一份密报，眼中闪烁着贪婪与焦躁的光芒。
“海外仙种？亩产数十石？食之可强身健体，延年益寿？”朱温捏着密报，手指因用力而发白，对着麾下的谋士和将领低吼道，“王审知那个黄口小儿，何德何能，竟能得上天如此眷顾！先有坚船利炮，如今又有这等祥瑞！难道天命真的在他不成？”
一名谋士小心翼翼地道：“大王息怒。此乃市井传言，未必可信。或许只是海外些许奇花异草，被福建人夸大其词，用以蛊惑人心。”
“宁可信其有，不可信其无！”朱温猛地一拍桌子，“如今中原饥荒连连，流民日众，若真让王审知得了这等宝物，假以时日，福建钱粮广盛，人口滋生，必成我心腹大患！绝不能让他如愿！”
他站起身，在殿内踱步，眼中凶光闪烁：“明的不行，就来暗的！既然商路能传消息，自然也能传别的东西！”
他停下脚步，看向一名心腹干将：“你，立刻挑选一批机灵可靠的好手，扮作流民或商人，分批南下，潜入福建！给我想办法，弄清楚那‘仙种’到底为何物，存放在何处！能偷则偷，能抢则抢！若事不可为，就给我毁了它！绝不能让王审知安安稳稳地培育这些种子！”
“是！末将遵命！”那将领凛然应命。
“还有，”朱温又看向负责外交的臣子，“派人去接触吴越钱镠，还有那个在湖南蹦跶的马殷，就说本王愿与他们结盟，共抗……南方那个僭越称王的狂妄之徒！就算不能立刻联手攻伐，也要让他们牵制住王审知的部分精力！”
一道道充满恶意的指令从汴梁发出，如同无形的毒蛇，悄然游向南方。
福建，泉州，天工院试验田。
王审知在陈褚、沈括的陪同下，再次视察了那片被严密保护的田地。此时，距离播种已过去一段时间，一些嫩绿的幼芽已然破土而出，在闽南温暖的阳光下舒展着充满生命力的叶片。虽然还无法分辨具体是何种作物，但那勃勃生机已让人欣喜。
“大人，您看，这几垄出芽最为整齐。”沈括指着其中一片，难掩兴奋，“按照您的提示，我们注意排水，保持地温，效果显着。”
王审知蹲下身，仔细查看着那稚嫩的幼苗，脸上露出了如释重负而又充满期待的笑容：“好，很好！沈括，你做得很好！继续精心照料，记录好每一天的变化。这些幼苗，每一株都可能关系着未来千万人的生计。”
他站起身，对陈褚道：“元亮，看到吗？希望，就在这片泥土之中。外有强敌环伺，内有奸细窥探，那又如何？我福建行事，靠的是堂皇正道，靠的是这格物求真的精神，靠的是这利泽万民的初心！”
他望向北方，目光仿佛能穿透千山万水，看到汴梁城中的阴谋算计。
“朱温想偷，想抢，想毁？”王审知语气平静，却带着一种不容置疑的坚定，“那就让他来吧。传令林谦，加强内部戒备，尤其是天工院和试验田周边，许进不许出，严查一切可疑人等。我们要让所有人都明白，这星星之火，既已燃起，就绝非狂风暴雨所能熄灭！”
“待到这些金穗满仓之日，”他收回目光，看着眼前充满希望的田野，声音不大，却掷地有声，“便是这煌煌华夏，另辟新天之时！”
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