汉水之滨，一座隶属于李沛然名下产业的临水楼阁——“楚韵轩”，今日格外热闹。由李沛然与许湘云发起并主办的“楚风雅集”即将在此举行。请柬早已发出，邀请的多是真正醉心诗文、对荆楚文化有深厚感情的文人雅士，至于如崔明远之流，自然被排除在外。
楼阁内布置得清雅别致，四壁悬挂着描绘荆楚山水的墨宝，以及融入了《九歌》神只元素的画作。案几上陈列着“李白同款”楚菜与特酿，更有精心印制的“楚风诗笺”供人品鉴。雅集尚未开始，已到的宾客们或赏画，或品茗，或低声交流，气氛融洽。
李沛然一袭月白长衫，与身着湘妃色长裙的许湘云立于堂前，迎接来宾。经过鹦鹉洲一战，李沛然诗名更盛，加之他待人真诚，不慕权贵，在真正有风骨的文人中口碑颇佳。今日雅集，既是为了交流楚文化，巩固影响力，也是为了将“楚风”与“李白遗韵”更纯粹地推广开来。
“沛然，看来今日到场者，多是同道中人。”许湘云环视四周，微笑道。
李沛然点头：“去芜存菁，方能深谈。希望今日之会，能让楚地文风更为清朗。”
然而，树欲静而风不止。就在雅集即将正式开始之际，门外传来一阵喧哗。只见数人簇拥着一位面沉如水、身着锦袍的中年男子，不请自来，径直闯入厅中。来人正是此前试图招揽李沛然未果，转而暗中打压的本地权贵之一——别驾从事史，周文渊。
周文渊目光阴鸷地扫过全场，最后定格在李沛然身上，皮笑肉不笑地说道：“李公子举办如此盛大的雅集，竟忘了给周某送上一份请柬，莫非是瞧不起周某这粗鄙之人，不配与诸位雅士同席？”
厅内顿时安静下来，气氛骤然紧张。周文渊官职在身，在地方上颇有势力，他的突然到来，显然来者不善。众人心中明了，这是权贵阶层对李沛然不愿依附的又一次公开施压。
李沛然心中凛然，知道麻烦上门了。他面上却从容不迫，上前一步，执礼甚恭：“周别驾言重了。在下岂敢怠慢？只是听闻别驾近日公务繁忙，不敢以些许诗文琐事相扰。今日既蒙不弃，大驾光临，实乃蓬荜生辉，快请上座。”
他这番话滴水不漏，既点明对方不请自来，又给足了对方台阶，尽显从容气度。
周文渊冷哼一声，也不客气，径直走到主位旁坐下，跟随他的几名随从则散立四周，隐隐有控场之势。他环顾四周悬挂的诗画，语带嘲讽：“李公子这‘楚风雅集’，倒是名头响亮。只是不知，这所谓的‘楚风’，是真正的屈宋遗韵，还是只是些堆砌辞藻、哗众取宠之物？还有那李白，固然诗才天纵，但其人狂放不羁，纵情酒色，如此品性，其诗又何足为范？李公子一味推崇，恐误导后学啊！”
他这一开口，不仅否定了李沛然的创作理念，更是直接攻击李白的品行，企图从根本上动摇李沛然立足文坛的根基——即其与李白精神的联结。
在场不少文人面露愤慨，李白在众多文人心目中是诗仙般的存在，岂容轻易污蔑？但碍于周文渊的权势，一时无人敢直接反驳。
许湘云眉头紧蹙，手微微握紧。李沛然轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他知道，周文渊此举，是想激怒他，让他失态，从而找到进一步打压的借口。
“周别驾此言，晚辈不敢苟同。”李沛然声音平和，却清晰传入每个人耳中，“评诗论人，当观其大节。太白先生之‘狂’，是对权贵的蔑视，对自由的向往；其‘放’，是天地为衾枕、日月为友朋的胸襟。这与屈子‘举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒’之孤高，何其神似？皆是不愿同流合污之真性情！其诗文中蕴含的磅礴气象与赤子之心，正是我辈文人当追寻的境界。至于个人私德，岂能以俗礼苛求仙才？”
他巧妙地将李白的“狂放”与屈原的“孤高”并列，将其提升到精神品格的高度，有力地回击了周文渊的污名化。
周文渊脸色一沉：“巧舌如簧！任你如何辩解，李白终究是获罪于朝廷，流放夜郎之人！推崇此等罪臣，李公子莫非也对朝廷心存不满？”
这顶帽子扣得极大，极其恶毒！直接将文学讨论引向了政治指控。厅内气氛瞬间降至冰点。
就在这千钧一发之际，楼阁外忽然传来一个清越而带着几分慵懒笑意的声音：
“哦？是谁在背后议论李某是罪臣，还质疑我李太白不配为范啊？”
话音未落，一个青衫落拓、腰悬酒葫芦的身影，已悠然踱步而入。他面容清癯，眼神明亮如星，虽风尘仆仆，却自带一股睥睨天下的潇洒气概。
不是李白，又是何人？！
全场哗然！所有人都惊呆了，包括李沛然和许湘云！他们万万没想到，李白会在此刻突然出现！
李沛然又惊又喜，连忙上前：“太白先生！您怎么来了？”
李白哈哈一笑，拍了拍李沛然的肩膀：“云游四方，心有所感，知你此处有雅集，更有小人作祟，特来讨杯酒喝，顺便看看是谁在嚼舌根！”他说着，目光似笑非笑地投向已然僵住的周文渊。
周文渊脸色煞白，额头瞬间冒出冷汗。他敢在背后议论李白，只因李白远在江湖，且是戴罪之身（虽已遇赦，但在某些官员眼中仍是污点）。如今正主突然出现，那无形的压迫感与绝世风采，让他方才的指控显得无比可笑且苍白。
李白根本不理会周文渊的窘态，自顾自拿起案上的酒壶，对着壶嘴饮了一口，赞道：“好酒！有楚地之烈，亦有江汉之醇！沛然，你这雅集，酒不错，人嘛……”他环视一圈，目光在那些真正的文人身上停留，点头微笑，最后掠过周文渊及其随从，嗤笑一声，“……倒是混进来些不解风雅、满口腐臭之辈。”
他转而看向四壁的诗画，尤其在那幅《云中君》图前驻足片刻，眼中露出赞赏：“屈子辞赋，瑰丽奇崛，心怀家国。尔等后辈，能于此地，研讨楚风，追慕先贤，本是好事。何必让些禄蠹之辈，污了这清静之地？”他这话，既是肯定李沛然和雅集的意义，也是直接将周文渊之流定性为“禄蠹”、“不解风雅”。
周文渊被当面如此羞辱，脸色由白转青，浑身发抖，却一个字也不敢反驳。在诗仙李白面前，他那点权势和官威，仿佛烈日下的冰雪，瞬间消融。
李白又走到李沛然身边，朗声道：“沛然之诗，深得楚地山水之灵秀，亦有几分老夫的疏狂之气。更难得者，是其心正，其情真！文坛若多几个李沛然，少几个周别驾，何愁风骨不存，文脉不振？”
这话如同最终判决，彻底奠定了李沛然在荆楚文坛的正面形象与地位。
周文渊再也无颜停留，在众人或讥诮或怜悯的目光中，带着随从，灰溜溜地仓皇离去，比当日的崔明远还要狼狈百倍。
随着周文渊的离去，楚韵轩内的气氛达到了高潮。李白的突然降临，不仅化解了一场严重的危机，更让这场“楚风雅集”拥有了传奇色彩。
众人纷纷围拢过来，激动地向李白见礼，请教诗艺。李白心情颇佳，来者不拒，谈笑风生，时而点评诗词，时而畅谈游历见闻，甚至还即兴吟诵了一首描绘荆楚风光的新作，引得满堂喝彩。
李沛然与许湘云陪在一旁，看着这盛况，心中感慨万千。许湘云低声道：“太白先生来得真是太及时了，仿佛天意一般。”
李沛然点头，但他心中却有一丝疑虑。李白云游至此，恰巧在周文渊发难时出现，真的只是巧合吗？
雅集在一种前所未有的热烈与和谐氛围中持续。李白的到来，如同给这场雅集注入了灵魂，真正实现了“楚风”与“李白韵”的完美融合与展示。经此一会，李沛然在荆楚文坛的地位再也无人能够撼动，他的诗风主张也得到了最权威的背书。
然而，在雅集临近尾声，众人沉浸在诗酒欢愉中时，李白却将李沛然拉到一旁相对安静的角落。他脸上的醉意与不羁稍稍收敛，眼神变得有些深邃。
“沛然，”李白压低声音，语气带着一丝少见的凝重，“我此次南下，并非全然漫无目的。沿途听闻，朝中似有暗流涌动，与这荆楚之地，亦有关联。你近日风头正劲，又屡次拒绝权贵招揽，恐已引起某些人的注意，不仅仅是周文渊这等地方小吏那么简单。”
李沛然心中一紧：“先生的意思是？”
李白沉吟道：“我也只是听到一些风声，尚不明确。但你需多加小心，整理诗稿、出版文集之事，或可加速，亦需谨慎。或许……风暴将起于青萍之末。”
说完，他拍了拍李沛然的肩膀，又恢复了那副狂放不羁的模样，大笑着回到人群中继续饮酒。
李沛然却站在原地，心中波澜起伏。李白带来的警告，绝非空穴来风。周文渊的刁难只是表象，其背后，是否牵扯到更庞大的势力，更复杂的朝堂纷争？他这“星火燎原”之势，是否已惊动了更高层次的力量，从而引来了不可预测的风险？
李白口中的“朝中暗流”究竟指什么？这荆楚文坛之争，为何会与遥远的朝堂联系起来？即将到来的更大风暴，会是什么？李沛然要如何应对这未知的危机？
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