景遥指尖凝着的清光刚触到监察使袖口，便见对方忽然后退半步，广袖扫过桌案上的青瓷盏，茶水泼在明黄卷轴上晕开深色水痕。
“净化之事非同小可。”监察使垂眸掩去眼底冷光，指尖却悄悄在袖中掐了个传讯诀，“既然景遥大人执意一试，本官自当配合。只是城中感染者分散各处，若要确保净化无遗漏，需先将人集中。”
他抬眼时已换上和煦神色，指节叩了叩桌案：“城主府广场地势开阔，最适合布净化阵。本官这就命人去收拢感染者，日落前必能集齐。”
景遥望着他转身离去的背影，总觉那步履间藏着几分仓促。夙缨忽然上前半步，指尖捏碎一片悄然落在景遥肩颈的银蝶——那是监察使暗中放飞的传讯蝶，翅尖还沾着极淡的浊气。
“他在撒谎。”夙缨将蝶翼残骸碾在掌心，眸色冷沉，“方才传讯蝶的气息里混着城主府方向的浊气，若我没猜错，他只打算将重症感染者带去广场。”
沈清璃闻言立刻展开舆图，指尖点在城西的贫民窟区域：“重症者浊气重，聚集在一起会让净化难度陡增数倍。而城西、南巷还有不少轻症者，若被遗漏，净化阵一旦启动，那些人会被阵力反噬。”
景遥指尖按在舆图上的红圈处，清光顺着纹路漫开：“监察使想借浊气压垮我，可他忘了，净化的根本是护人，不是破阵。”
三人兵分三路，夙缨提剑往城西走，刚拐进巷口便听见断续的咳嗽声。矮墙后缩着个穿补丁衣裳的孩童，小脸烧得通红，却还紧紧护着怀里的药草。见夙缨走近，孩童慌忙把药草藏在身后，眼底满是警惕。
“我不是来抓你的。”夙缨放缓声线，从袖中取出颗清润的药丸，“这颗药能缓解发热，你若信我，便先吃了，我带你去个安全的地方。”
孩童盯着药丸看了半晌，又看了看夙缨腰间未出鞘的剑，最终还是伸手接过药丸。夙缨顺势将他抱起，刚转身就看见巷口站着几个同样面色潮红的百姓，正怯生生地望着他。
与此同时，沈清璃在南巷的杂货铺后找到了躲着的老两口。老爷子正用布巾给老伴擦脸，见沈清璃进来，立刻挡在老伴身前：“我们没传染旁人，别把我们扔去广场，听说那里的人都……”
“老伯放心，我是来带你们去接受治疗的。”沈清璃蹲下身，将随身携带的清心草放在桌上，“这草能净化浊气，你们先拿着，我们现在就走，晚了就赶不上净化阵启动了。”
夕阳西斜时，景遥站在城主府广场外，看着夙缨和沈清璃带着最后一批轻症者走来。广场内，监察使安排的侍卫正将重症者往中央驱赶，浊气在广场上空聚成淡淡的黑雾。
“人都齐了。”夙缨将孩童交给身边的医者，转身看向景遥，“监察使以为靠重症者的浊气能难住你，却忘了这些轻症者才是破局的关键——他们身上的浊气虽淡，却能中和重症者的浊气，让净化阵更易掌控。”
景遥抬头望向广场，指尖清光渐盛。监察使在廊下看见这一幕，脸色骤然变得难看——他千算万算，竟没算到景遥会将分散的轻症者全部找回，原本用来刁难的浊气，如今反倒成了净化阵的助力。
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