晨雾未散,官船已逼近鹰嘴崖。林羽踩着湿滑的礁石攀爬,腰间火药包随着动作轻晃——那是从盐箱底夹层搜出的硝石与硫磺混合物。(他心里暗忖:王伯说过硝石遇水会结块,这包却异常干燥,难道影鸦教早就在此处囤积?)苏瑶紧跟其后,冰链在岩壁上凝成阶梯,月光在她染霜的鬓角碎成银鳞。(她指尖触到岩壁上的苔藓,突然心生警兆:这青苔泛着诡异的蓝,像是被磷粉浸泡过。)
等等。林羽突然按住苏瑶手腕。下方三十丈处,两名影鸦教徒正用鱼叉撬动崖缝,黑铁钩子上钩着个木桶。(他瞳孔骤缩:那鱼叉的弧度,分明是倭寇常用的九齿钩,难道他们早有接应?)是引火索。苏瑶的冰链骤然凝结成刃,却见木桶突然炸开,火星溅在岩壁上——竟腾起幽蓝火焰。(她心里一惊:蓝焰是磷粉遇氧的反应,影鸦教竟在整座崖壁布满了可燃物!)
是磷粉!林羽拽着苏瑶退后半步,岩壁上的青苔遇火即燃,火势顺着硝石痕迹迅速蔓延。(他猛地撕开衣襟裹住苏瑶的头,心里却闪过三年前的画面:也是这样的蓝焰,烧尽了清水镇的粮仓。)他听见头顶传来闷响,回头时,整座鹰嘴崖仿佛被巨锤击中,碎石如暴雨倾泻而下。(苏瑶的冰链缠住他腰际时,他闻到她发间若有若无的桂花香——这是每次她施展冰系术法时才会出现的气息,带着生死一线的凛冽。)
苏瑶甩出冰链缠住两人腰际,将林羽推向侧面的暗洞。洞顶的钟乳石在震动中坠落,砸在他们方才立足之处,溅起的火星引燃了岩壁缝隙中的火药线。(她看着林羽滚落的方向,心里一阵后怕:若不是他方才护住自己,此刻早已被乱石穿心。)林羽滚进洞里的瞬间,瞥见崖底官船的火把正乱作一团,王砚的怒吼混着海浪声传来。(他望着火光中王砚踉跄的身影,突然意识到:这老狐狸的愤怒里,竟夹杂着几分释然——难道他早知此处有陷阱?)
洞里的景象让两人瞳孔骤缩:七口青铜鼎倒扣在石台上,鼎身缠着浸透桐油的麻绳,绳头垂入鼎中。苏瑶的冰链扫过鼎沿,突然僵在半空——鼎内不是火药,而是黑褐色的膏体,表面浮着层结晶盐。(她指尖沾到膏体的刹那,冰链发出刺耳的嗡鸣:这味道...和三年前师父中毒时吐出的秽物一模一样!)这是......林羽蘸了点膏体,刺鼻的酸味混着海腥味扑面而来。(他突然想起在矿洞暗门闻到的腐尸味,原来一切早有联系。)
苏瑶的冰链突然发出脆响,她猛地后退半步:是蛊毒,混着海盐提炼的。洞外的火光映在她惨白的脸上,影鸦教根本没打算用火药,他们想让整座岛变成活死人墓。(她想起师父临终前的警告:当盐与蛊毒相遇,便是生灵涂炭之时。)剧烈的震动再次传来,洞口的岩壁开始崩塌。林羽拽着苏瑶冲向深处,却见尽头石壁上刻着密密麻麻的符咒,中央嵌着块青铜罗盘,指针正疯狂旋转。(他盯着罗盘上的二十八宿方位,突然记起在王伯家看到的《鲁班经》残页——这分明是失传已久的九宫引魂阵!)
苏瑶的冰链突然熔断,她踉跄着扶住岩壁,指尖划过符咒时突然僵住——那是用活人指血写的往生咒。(她数着符咒的数量,心头剧震:七七四十九道,对应天罡地煞,这是要献祭七七四十九人!)快走!林羽的声音混着碎石掉落声。他们刚冲出洞口,身后传来惊天动地的爆炸声,整座鹰嘴崖从中裂开,蓝色火焰裹着毒雾冲天而起。(他望着被火焰吞噬的官船桅杆,突然明白:王砚的愤怒是装的,他早就知道这里会爆炸,只是没想到蛊毒会提前发作。)
官船的号角声与影鸦教徒的惨叫声交织,苏瑶望着海面浮起的黑色影子,冰链在掌心碎成齑粉。(她看着那些影子爬上礁石,月光照亮他们溃烂的脸——正是黑木岛的渔民,他们的瞳孔里还映着自己冰冷的寒光。)那不是倭寇。她指着海面上若隐若现的鳞片,声音沙哑,是被蛊毒控制的......海民。(林羽握紧了腰间的断刀,刀身上映出他染血的瞳孔——他突然想起,在清溪村矿洞暗门里,王伯偷偷塞给他的那枚铜钱,背面赫然刻着与岩壁符咒相同的纹路。)
这场爆炸,不过是影鸦教献祭仪式的开端。(他望着天空中盘旋的鸦群,终于明白:从黑木林到鹰嘴崖,从私盐到蛊毒,所有的线索都指向一个更可怕的真相——影鸦教要复活的,根本不是什么邪神,而是三年前被他们亲手斩杀的。)
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