浅滩的沙粒还沾着未干的盐霜,被晨阳晒得发白。林羽坐在救生艇的残骸上,指尖摩挲着那枚染血的铜钱,正面清水镇盐铁专营的字样已被血渍浸透,背面的符咒却在阳光下泛出淡淡的金光。
梁默蹲在旁边,用树枝扒拉着冲上岸的碎木板,突然了一声:这上面有字。他捡起块烧焦的船板,上面用朱砂画着个残缺的鸦头,鸦喙正指向西北方向,是影鸦教的标记!
苏瑶走过来,冰链在船板上轻轻一点,冻出层薄冰护住那抹朱砂:九泉在西北方的雾隐岛,我师父的手札里提过,那里终年被海雾笼罩,岛上有座废弃的盐神庙。她指尖划过鸦喙的方向,冰链突然微微震颤,标记的尽头,应该就是盐神庙的地宫入口。
林羽站起身,断刀在沙地上划出雾隐岛的轮廓:王砚的罗盘碎前,指针最后指向的就是西北。看来影鸦教的总坛,确实藏在盐神庙下面。他将铜钱揣进怀里,目光扫过远处整装待发的渔船——那是王伯带着清溪村的壮丁赶来支援的船,帆布上还补着补丁,却在晨光里显得格外结实。
梁默,林羽拍了拍他的肩膀,你带一半人守在雾隐岛外围,若是看到影鸦教的船想逃,就用矿脂烧他们的帆。
梁默用力点头,手里的树枝在沙地上戳出个小坑:放心吧林羽哥!我保证一只鸟都飞不出去!他突然想起什么,从怀里掏出个油纸包,里面是云姨新做的桂花糕,还带着余温,给,路上垫肚子。
苏瑶接过油纸包,分给林羽一半,自己则留了块,指尖捏着糕点,忽然望向雾隐岛的方向:我总觉得,盐神庙里藏着的,不止是影鸦教的人。她冰链轻扬,卷来一缕海雾,雾气中隐约能看见座模糊的庙宇轮廓,那雾里有股熟悉的气息,像我师父的冰系术法,却又带着......血腥味。
林羽咬了口桂花糕,甜香混着海风的咸涩在舌尖散开:不管藏着什么,都得去看看。他走向渔船,王伯正指挥着壮丁检查渔网——那些渔网被浸过特制的药汁,遇盐会变得异常坚韧,专用来对付被蛊毒控制的海民。
林小子,王伯递来柄崭新的长刀,刀鞘上缠着红绸,这是用矿洞深处的玄铁打的,比你那断刀结实。他的目光落在林羽胸前,那里的铜钱正透过粗布短褂隐隐发光,到了盐神庙,若是看到刻着二字的石碑,千万别碰——那是盐尸的祭坛。
林羽接过长刀,刀柄的温度顺着掌心蔓延:您怎么知道这些?
王伯的老脸在晨光里显得有些疲惫,他望着雾隐岛的方向,声音低哑:三年前,我也曾是影鸦教的人......后来看清了他们的真面目,才带着村民逃到清溪村。他从怀里摸出块同样的铜钱,与林羽的那枚凑在一起,正好拼成完整的符咒,这是脱离影鸦教的信物,本想等你足够强了再告诉你......
苏瑶的冰链突然绷紧:王伯,您的手......
众人低头看去,王伯的手背不知何时爬满了细密的鳞片,正随着他的呼吸微微蠕动。老人苦笑一声,将铜钱塞进林羽手里:我早就中了盐尸的余毒,能撑到现在,全靠清溪村的桂树气息压制。他推了林羽一把,别管我,快去!再晚,雾隐岛的海雾就要完全散去,影鸦教就该转移了!
渔船缓缓驶离浅滩,林羽站在船头,望着王伯的身影越来越小,直到被海雾吞没。苏瑶走到他身边,冰链缠上他的手腕,与那枚铜钱产生共鸣:王伯不会有事的,桂树的气息能暂时护住他。
雾隐岛越来越近,海雾像白色的绸缎缠绕着岛屿,渔船穿过雾气时,能听见庙宇的钟声在雾里回荡,沉闷而诡异。林羽握紧长刀,红绸在风中猎猎作响——他知道,那钟声不是报时,而是影鸦教在召唤盐尸的残魂。
船身突然剧烈摇晃,像是撞到了什么东西。苏瑶的冰链探入水下,瞬间僵住:是被蛊毒控制的巨鲸,它们在守护岛屿。冰链破水而出,带着道鲜血,看来,我们得换种方式上岛了。
林羽望着雾气中若隐若现的悬崖,那里有片茂密的藤蔓,像道天然的阶梯。他将长刀别在腰间,对船上的壮丁道:你们在这里接应,我和苏瑶从悬崖爬上去。
两人跃入水中,海雾在他们周身凝结成冰壳,隔绝了蛊毒的气息。藤蔓缠绕的悬崖湿滑异常,林羽用长刀劈开挡路的荆棘,苏瑶的冰链则在前方探路,偶尔冻住突然窜出的毒蛇。
爬到半山腰时,苏瑶突然停住,冰链指向一块突出的岩石:林羽,你看那上面的刻痕。
岩石上刻着串歪歪扭扭的数字:七七四十九,正是献祭仪式需要的人数。林羽指尖拂过刻痕,突然感到一阵刺痛——那不是石头的冰凉,而是......人的体温。
海雾深处,盐神庙的钟声再次响起,这次却夹杂着无数人的哀嚎,像有四十九个灵魂正在被吞噬。林羽握紧长刀,加快了攀爬的速度,红绸在雾中划出一道醒目的痕迹——九泉的入口,就在眼前了。
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