第21章:秘寻清泉,初试缓解
轩辕蜷缩在草堆里,肚子里的绞痛像有无数条小蛇在钻,冷汗顺着额角往下淌,浸湿了额前的碎发。他咬着牙,不让自己发出呻吟——若是被族人听见,免不了又是一阵慌乱,巫医更会借着这事宣扬山神的怒火。
他悄悄掀开草帘,月光透过部落的木栅栏,在地上投下斑驳的影子。大部分族人都已睡去,只有守夜的猎手握着石矛,在栅栏边来回踱步。轩辕屏住呼吸,像只幼鹿般贴着帐篷的阴影挪动,每走一步,腹中的疼痛就加剧一分,他扶着一棵老槐树,缓了好一会儿才继续往前。
“得找到干净的水。”他在心里默念。昨天喝下新水源的水和野果后,不到半个时辰就开始腹痛,这让他更加确定,族人们接二连三病倒,根源就在那片看似丰沛的水源和酸甜的野果上。可巫医一口咬定是山神发怒,每天领着族人祭祀,病情却不见好转,反而有更多人开始上吐下泻。
出了部落的范围,山路愈发难走。夜风带着山林的寒气,吹得他打了个寒颤,单薄的兽皮裙根本挡不住凉意。他握紧了腰间的石斧,这是父亲少典给他的,石刃被打磨得很锋利,既能防身,也能劈开挡路的荆棘。
山势渐渐陡峭起来,两旁的树木越来越密,月光被枝叶切割成细碎的光点。轩辕记得部落的老人说过,山越高的地方,泉水往往越干净。他深一脚浅一脚地往上爬,脚下的碎石不时滚落,发出“哗啦啦”的声响,在寂静的夜里格外清晰。
“嗷呜——”
一声狼嚎从远处传来,轩辕猛地顿住脚步,心脏“咚咚”直跳。他迅速躲到一棵粗壮的松树后,探出头望去,只见几对幽绿的光点在林间晃动,正慢慢朝这边靠近。他握紧石斧,后背紧紧贴着树干,手心全是汗。
狼群似乎并没有发现他,在不远处徘徊了片刻,便朝着另一个方向去了。轩辕直到听不见狼嚎,才敢大口喘气,腿肚子还在发软。他知道,山林里的危险远不止这些,但若找不到新的水源,族人们只会病得更重。
不知走了多久,腹中的疼痛渐渐减轻了些。他闻到一股淡淡的湿润气息,像是泥土混着水汽的味道。他精神一振,加快了脚步,拨开一片茂密的灌木丛,眼前豁然开朗——
一处不大的水潭嵌在山坳里,潭水清澈见底,能看到水底圆润的鹅卵石。月光洒在水面上,泛着一层银辉,潭边生长着几丛翠绿的水草,几只萤火虫在草叶间飞舞。
“找到了!”轩辕激动得差点喊出声。他快步走到潭边,蹲下身,双手掬起一捧水。水很凉,带着一丝甘甜,他忍不住喝了一口,冰凉的泉水滑过喉咙,让他瞬间觉得清爽了不少。
他环顾四周,发现潭水是从一块岩石的缝隙里渗出来的,顺着石壁流下,在潭底汇聚成小小的漩涡。他用带来的陶罐装满泉水,又仔细记了记周围的标记——有一棵歪脖子松树,树干上还留着他刚才用石斧做的记号。
往回走时,天已经蒙蒙亮了。轩辕不敢直接回部落,怕被巫医撞见。他绕到部落后方的一处偏僻帐篷,这里住着三个病情较轻的族人,都是和他差不多大的少年,昨天还在一起狩猎,今天就虚弱得下不了床。
“阿木,阿石,你们醒醒。”轩辕掀开帐篷的帘子,轻声呼唤。
躺在草堆上的两个少年缓缓睁开眼,脸色苍白,嘴唇干裂。阿木虚弱地说:“轩辕,我肚子好疼,头也晕……”
“我找到干净的水了,你们喝点试试。”轩辕将陶罐递过去,小心地扶着阿木坐起来,喂他喝了几口泉水。阿石也挣扎着坐起身,接过陶罐喝了起来。
泉水清凉甘甜,喝下去后,两人都感觉舒服了些。阿石喘了口气,说:“这水……比我们平时喝的好喝多了。”
“你们好好休息,我再去打点水来。”轩辕安顿好他们,又悄悄离开了帐篷。
他再次来到山泉边,打满了陶罐,还采摘了一些看起来干净的野果——这些野果和之前让族人中毒的不一样,是他从小就认识的,味道酸甜,没有毒。
回到部落时,太阳已经升起来了。巫医正在部落中央的空地上主持祭祀,他穿着繁复的兽皮袍,脸上画着诡异的油彩,手里拿着一根雕刻着蛇头的木杖,嘴里念念有词。族人们跪在地上,神情虔诚又恐惧。
轩辕避开祭祀的人群,将水和野果送到那三个少年的帐篷里。这次,第三个少年阿禾也醒了过来,喝了泉水,吃了野果,精神好了不少。
“轩辕,谢谢你。”阿禾感激地说,“喝了这水,我好像没那么疼了。”
轩辕心里一阵欣慰,看来他的猜想是对的。只要找到干净的水源,族人们的病或许就能好转。但他也知道,这只是开始,还有更多的族人等着救治,而巫医那边,恐怕不会轻易接受他的发现。
他看着远处正在祭祀的巫医,眼神坚定。无论遇到什么困难,他都要想办法让族人们好起来。
想知道轩辕接下来会如何说服更多族人相信他的发现?巫医又会做出怎样的反应?且看下一章情节内容更精彩。
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