第47章:部落瘟疫,人心惶惶
清晨的薄雾还没散尽,有熊部落的营地就被一阵急促的咳嗽声打破了宁静。轩辕刚从猎手的帐篷里出来,正打算去后山采集新的草药,就见一个妇人抱着孩子慌慌张张地跑来,孩子的小脸憋得通红,嘴唇干裂,每一次呼吸都带着拉风箱似的杂音。
“轩辕,你快看看我家阿木!”妇人的声音抖得像风中的落叶,“他从昨天后半夜就开始吐,刚才还发起了高烧,浑身烫得像块火炭!”
轩辕连忙伸手摸了摸孩子的额头,指尖传来的灼痛感让他心里一沉。这温度比之前幼弟风寒时高多了,而且孩子的眼神已经有些涣散,呼吸也越来越微弱。他又翻看了一下孩子的眼睑,原本该是淡粉色的结膜此刻红得吓人,像是被血浸透了一般。
“什么时候开始吐的?吐的是什么?”轩辕一边问,一边解开孩子身上的兽皮,想看看有没有其他症状。
“就是昨天吃了点野果之后,”妇人哽咽着说,“开始以为是吃坏了肚子,谁知道夜里就烧起来了,还上吐下泻的,现在连哭的力气都没了……”
话音未落,不远处突然传来一阵骚动。几个族人抬着一个成年男子匆匆走过,那男子趴在担架上,发出痛苦的呻吟,嘴角还挂着黄绿色的秽物。抬担架的人脚步踉跄,其中一个突然捂住嘴,猛地转过身干呕起来,脸色苍白得像刚从雪地里捞出来的石头。
“怎么回事?”轩辕心头一紧,快步跟了上去。
“是大柱,”旁边有人急声回答,“他昨天还好好的,今天早上就说肚子疼,然后就开始拉血,现在连站都站不住了!”
轩辕掀开担架上的兽皮,只见大柱的小腿上布满了细密的红点,像是被毒虫叮咬过,又像是从皮肤底下渗出来的血珠。他伸手按了按那些红点,松手后,红色并没有褪去,反而像是晕开的墨汁,在苍白的皮肤上蔓延开来。
“不对劲。”轩辕的眉头拧成了疙瘩,“去看看其他人,有没有类似的症状。”
他的话音刚落,营地各处就陆续传来了惊呼。东头的老猎户突然栽倒在火堆旁,嘴里冒着白沫;西头的几个孩子同时发起了高烧,抱着肚子在地上打滚;就连平时最健壮的几个猎手,也有人开始上吐下泻,脸色差得像是三天没吃过东西。
恐慌像潮水一样瞬间淹没了整个部落。
“是诅咒!一定是诅咒!”有人尖叫起来,“我们得罪了山神,他要惩罚我们了!”
“肯定是那个轩辕!”人群里不知是谁喊了一声,“他老是搞些奇奇怪怪的东西,还敢质疑巫医,触怒了神灵!”
这话一出,不少人立刻把目光投向轩辕,眼神里充满了恐惧和怀疑。之前因为猎手的伤口愈合而对他产生的信任,此刻在突如其来的灾难面前,脆弱得像一层薄冰。
轩辕的心像被什么东西狠狠揪了一下,但他没时间去理会这些指责。他跑到水井边,只见几个打水的族人正围着水桶议论纷纷,水桶里的水比平时浑浊了些,水面上还漂着一层淡淡的油花。
“这水……昨天还好好的。”一个负责打水的少年喃喃地说,“今天早上打水的时候,就变成这样了,还有点怪味。”
轩辕舀起一点水凑到鼻尖闻了闻,一股若有若无的腥臭味钻进鼻腔,和之前导致族人患病的水源味道有些相似,但又更加刺鼻。他猛地想起前几天暴雨过后,附近的一条小溪涨水,浑浊的溪水漫过了水井旁边的土坡,当时他还提醒过大家注意水源,可没人当回事。
“大家别喝井水了!”轩辕高声喊道,“可能是水源出了问题!”
但他的声音很快就被更大的混乱淹没了。越来越多的人倒下,哀嚎声、哭喊声、咒骂声混在一起,整个营地仿佛变成了一个沸腾的汤锅。巫医穿着他那件缀满贝壳和兽牙的法衣,拿着骨杖在人群中跳来跳去,嘴里念着晦涩难懂的咒语,试图安抚人心,可他的声音在一片混乱中显得那么微弱,连他自己额头上的冷汗都出卖了他的慌乱。
轩辕转身跑回自己的帐篷,翻出之前采集的草药,又找出几块干净的麻布。他知道现在最重要的是冷静,慌乱解决不了任何问题。他必须弄清楚,这种突然爆发的疾病到底是怎么回事,传播得如此之快,症状又如此凶猛,和之前的水源病、风寒都不一样。
“轩辕哥哥!”一个小女孩的哭声从帐篷外传来,是邻居家的阿丫,“我娘……我娘她也吐了,还说冷……”
轩辕冲出帐篷,只见阿丫的母亲蜷缩在地上,牙齿咬得咯咯作响,明明是初夏,却裹着厚厚的兽皮,浑身还在不停地发抖。她的脸颊泛着不正常的潮红,和嘴唇的青紫色形成了诡异的对比。
“阿丫,去拿些干柴来,在那边生火。”轩辕指着不远处一块相对空旷的地方,“再把你家能找到的干净麻布都拿来,快!”
他一边说着,一边小心翼翼地将阿丫的母亲扶起来,想把她挪到离人群远一点的地方。可刚走了两步,就见旁边一个帐篷里冲出一个男人,正是之前质疑过他的族人之一。
“别碰她!”男人嘶吼着,手里还举着一根木棍,“你想干什么?是不是想把她拖去喂野兽?我就知道是你带来的灾祸!”
轩辕停下脚步,冷冷地看着他:“现在救人要紧,如果你不想她死,就别挡着我。”
“救人?你懂什么叫救人吗?”男人红着眼睛,唾沫星子喷了轩辕一脸,“这是山神的惩罚!只有巫医的祭祀才能平息山神的怒火,你这些歪门邪道只会让情况更糟!”
就在这时,又一个族人捂着肚子倒在地上,发出凄厉的惨叫。越来越多的人出现了相同的症状:高烧、呕吐、腹泻、浑身无力,有些人还伴随着皮肤出血和抽搐。死亡的阴影如同张开翅膀的巨兽,笼罩在整个部落的上空。
巫医的祭祀仪式已经开始了,他杀了一头羊,将滚烫的羊血泼在祭坛上,烟雾缭绕中,他的身影显得格外狰狞。可祭坛周围,依旧不断有人倒下,甚至有两个帮忙祭祀的族人也突然发起了高烧,一头栽倒在血泊里。
看到这一幕,原本还相信巫医的人也开始动摇了。恐慌变成了绝望,有人跪在地上痛哭流涕,有人疯了似的往营地外跑,却没跑几步就倒在了路上。
轩辕的心像被巨石压着,喘不过气来。他看着那些痛苦挣扎的族人,看着一张张熟悉的面孔变得陌生而扭曲,一股从未有过的无力感席卷了全身。但他知道,自己不能倒下。如果连他都放弃了,这个部落就真的完了。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。他仔细观察着那些倒下的人,发现他们都有一个共同点:要么喝了井水,要么接触过呕吐物或排泄物。而那些平时习惯喝后山泉水、又比较注意清洁的人,症状相对要轻一些,甚至还有几个暂时没有出现症状。
一个念头在他脑海中闪过:这种病,可能是通过不干净的东西传播的。
但他现在还不能确定,也没有时间去验证。当务之急,是阻止疾病继续蔓延,然后想办法治疗那些已经患病的人。
他抬头看向首领少典的帐篷,那里此刻也乱作一团,据说首领的一个侍从也病倒了。他知道,必须让首领立刻采取行动,否则后果不堪设想。
轩辕握紧了拳头,转身朝着少典的帐篷走去。脚下的土地已经被呕吐物和排泄物污染,散发着难闻的气味,他每走一步,都感觉像踩在刀尖上。周围的族人还在哭喊、咒骂,有人用恐惧的眼神看着他,有人则麻木地瘫在地上,等待着死亡的降临。
他不知道自己的猜想是否正确,也不知道接下来要做的事情能不能奏效,但他必须去做。这是他作为部落的一员,作为一个想要守护族人的医者,唯一能做的事情。
想知道轩辕能否说服首领采取行动,这场突如其来的瘟疫又能否得到控制吗?且看下一章情节内容更精彩。
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