第52章：瘟疫减缓，初见成效
清晨的微光透过洞口的藤蔓，在地上投下斑驳的光影。轩辕蹲在隔离山洞的入口处，手里攥着一块被草药汁液染成深绿色的麻布，指尖微微发颤。他侧耳听着洞里的动静，往日里此起彼伏的咳嗽声、呕吐声，此刻竟稀疏了不少，取而代之的是几声压抑的呼吸，虽仍带着虚弱，却少了几分濒死的挣扎。
“轩辕，该换草药了。”身后传来附宝的声音，她提着一个陶罐，里面盛着刚熬好的汤药，罐口氤氲着淡淡的药香。她的眼下有着浓重的青黑，显然这几日也没睡好，但看向轩辕的眼神里，却藏着一丝不易察觉的欣慰。
轩辕回过神，接过陶罐时指尖触到温热的陶壁，心里也跟着暖了几分。“娘，您听。”他压低声音，“里面安静多了。”
附宝侧耳细听，片刻后，嘴角缓缓勾起一抹浅笑：“是啊，是安静多了。”她抬手理了理轩辕额前凌乱的发丝，“你这法子，怕是真的管用了。”
这几日，部落里的人按照轩辕的吩咐，将所有病人都移到了部落西侧的三个山洞里，每个山洞派了两个身强力壮且尚未染病的族人看守，负责送水、送药和清理秽物。健康的族人则集中住在东侧的营地，每日用沸水清洗食器，将病人用过的麻布、兽皮都堆在空地焚烧，连平日里饮用的河水，也必须煮沸半个时辰才能喝。
起初，不少人心里是打鼓的。尤其是那些家里有病人的族人，看着亲人被送到远处的山洞，隔着老远说话都要被劝阻，心里又急又怨。有个叫石牙的汉子，他妻子刚被确诊染了瘟疫，哭闹着要冲进隔离洞，被看守的族人拦了下来，他红着眼眶冲轩辕嘶吼：“你把她关在里面，是想让她死吗？！巫医都说了，这是山神降罪，你这么折腾，是要触怒山神的！”
当时轩辕正蹲在河边，指挥族人将烧红的石块扔进陶罐里煮沸饮水，闻言只是抬起头，目光沉静地看着石牙：“关起来不是让她死，是让更多人活。你若真为她好，就守着规矩，别让她的病传到你身上——你若也倒了，谁来等她好起来？”
石牙被他看得一怔，张了张嘴，终究没能说出反驳的话，最后蹲在地上，双手抱着脑袋，发出压抑的呜咽声。
轩辕没再理会他，转身继续往陶罐里添石块。沸水咕嘟咕嘟地冒着泡，水汽模糊了他的侧脸，他能感觉到周围族人投来的目光，有怀疑，有不安，也有少数几双眼睛里，藏着一丝期待。
这些目光像针一样扎在他身上，让他不敢有丝毫懈怠。每日天不亮，他就带着几个信任他的族人进山采药，苍术、板蓝根、金银花……这些能清热解毒的草药被他一把把采回来，堆在临时搭建的草棚下，由附宝和几个细心的妇人负责清洗、熬煮。
汤药熬好后，一部分送到隔离洞给病人服用，另一部分则分给健康的族人，虽然味道苦涩，难以下咽，但在少典的带头下，没人敢违抗。
第一天，隔离洞里没什么变化，依旧有人在夜里断了气，守在洞口的族人默默将尸体抬到远处的焚烧坑，火光映着他们麻木的脸。
第二天，还是如此。石牙又来找过一次，看到妻子的病情没有好转，指着轩辕的鼻子骂他是骗子，说他用些野草耽误了治病。巫医站在不远处，虽然没说话，但眼神里的讥讽，谁都看得出来。
轩辕当时正拿着一块兽骨，在地上记录病人的数量和症状变化，听到石牙的咒骂，只是握着兽骨的手紧了紧，指节泛白。附宝想上前替他辩解，却被他用眼神制止了。他知道，现在说什么都没用，只有结果才能堵住所有人的嘴。
直到第三天傍晚，情况才开始有了转机。
负责看守最东侧隔离洞的族人匆匆跑来，脸上带着难以置信的神情：“轩辕！轩辕！里面……里面有两个人能坐起来了！还说想喝水！”
轩辕当时正在翻晒草药，闻言猛地站起身，膝盖撞到身后的石块也没察觉，抓起身边的陶罐就往东边跑。附宝和几个妇人也跟在后面，脚步都带着急切。
跑到洞口，就见两个原本躺在床上昏昏沉沉的族人，正背靠着洞壁坐着，虽然脸色依旧苍白，但眼睛里有了些神采。其中一个看到轩辕，虚弱地抬了抬手：“轩辕……水……”
轩辕连忙将陶罐递过去，看着他们小口小口地喝着温水，喉咙滚动的样子，让他鼻子一酸，差点落下泪来。他伸手探了探其中一人的额头，滚烫的温度虽然还在，但已经比前两日低了不少。
“感觉怎么样？”他声音有些发哑。
那人喘了口气，缓缓道：“胸口……没那么闷了，也不想吐了……”
这一句话，像一道光，瞬间照亮了所有人的心。守在洞口的族人欢呼起来，消息很快传遍了整个部落。
石牙听到消息时，正蹲在隔离洞外发呆，闻言猛地站起来，踉跄着跑到东侧洞口，看到里面确实有人坐了起来，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，最后捂着嘴，蹲在地上哭了，这一次，是喜极而泣。
到了第四天，好消息越来越多。隔离洞里的病人，虽然还有人在加重，但更多的人开始退烧，呕吐和腹泻的症状也减轻了。而部落里新增的病人，从之前的每天十几个，降到了五个，今天更是只新增了两个。
“轩辕，你看，这是这几日的记录。”少典拿着轩辕画的兽骨记录，指着上面的刻痕，“新增的病人一天比一天少，隔离洞里好转的人越来越多。”他的声音里带着难以掩饰的激动，看向轩辕的目光，充满了骄傲。
轩辕看着那些刻痕，心里那块悬了许久的石头，终于落了地。他想起瘟疫刚开始时，每天都有人死去，部落里弥漫着绝望的气息，连巫医都束手无策，只能一遍遍地举行祭祀，看着祭品在火里烧成灰烬，却拦不住死神的脚步。
那时他心里只有一个念头：不能就这么看着族人死去。他想起之前治疗水源病、弟弟的风寒、老人的眼疾和猎手的箭伤时总结的经验——疾病或许不是什么神灵发怒，而是有迹可循的，只要找到根源，就能找到解决的办法。
于是他提出了隔离、清洁、服药的方案，顶着所有人的质疑，甚至巫医的嘲讽，一步步走到了今天。
“首领，轩辕！”一个负责焚烧秽物的族人跑了过来，脸上沾着烟灰，却笑得灿烂，“石牙的妻子刚才说，她想喝点肉汤！”
少典和轩辕对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。想喝肉汤，说明胃口在恢复，这是再好不过的迹象了。
“去，把昨天猎到的那只羚羊，割些肉下来，煮成汤送过去。”少典立刻吩咐道，“再给其他好转的病人也送一些。”
“是！”族人高兴地应着，转身跑开了。
周围的族人听到这个消息，也都围了过来，七嘴八舌地说着自己的发现。
“我家那口子昨天还咳嗽得厉害，今天早上就只咳了两声！”
“我娘说，她喝了那汤药，虽然苦，但心里不那么发慌了。”
“轩辕这法子是真神啊！比巫医的祭祀管用多了！”
听到这些话，轩辕心里暖暖的，但也没有丝毫骄傲。他知道，瘟疫还没完全过去，还有病人在挣扎，还不能掉以轻心。
他看向少典：“爹，我们还得继续守着规矩，不能松懈。草药也要继续采，汤药不能断。”
少典点点头：“你说得对，越是这个时候，越不能大意。”他扬声对周围的族人说，“都听到了吗？轩辕说的话，都要记在心里！谁要是敢坏了规矩，别怪我不客气！”
族人们纷纷应和，眼神里的敬畏和感激，比任何时候都要真挚。
不远处，巫医站在一棵老榆树下，看着被族人围在中间的轩辕，脸上的表情复杂。他手里还握着那根用来祭祀的兽骨杖，杖头的兽牙在阳光下闪着寒光。这几日，他看着轩辕的方法渐渐起效，心里的滋味，就像喝了一碗苦到极致的汤药，说不出的难受。但他也不得不承认，自己那些祭祀、咒语，在这场瘟疫面前，确实是无能为力。
他默默地转过身，朝着自己的帐篷走去，背影在夕阳下拉得很长，带着一丝落寞。
轩辕注意到了巫医的身影，眉头微不可察地皱了一下，但很快又舒展开来。现在，他没时间想别的，只想着怎么让剩下的病人好起来，让这场瘟疫彻底过去。
他拿起身边的药篓，对附宝说：“娘，我再去山里采点药，今天的用量可能要多一些。”
附宝点点头，叮嘱道：“小心点，早去早回。”
轩辕应了一声，背起药篓，朝着山林的方向走去。夕阳的光芒洒在他身上，将他的身影镀上了一层金边。他知道，这场与瘟疫的战斗，还没有结束，但他有信心，能带着族人，走到胜利的那一天。
想知道接下来轩辕能否彻底终结瘟疫？巫医又会有怎样的举动？且看下一章情节内容更精彩。
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