三楼的隔间内，竹帘半卷着，将楼下叫嚷的人群喧嚣稍稍隔绝了一些。
方才那处狭小房间内的惊心动魄，与眼前这片满堂彩的浮华景象，形成了鲜明的对比。
楼上楼下，觥筹交错，人声鼎沸，胡姬穿梭在形形色色的宾客之间，脚步轻盈，身影绰约，薄纱拂面。
那些达官贵人们个个春风得意，眯着眼欣赏着胡姬妖娆婀娜的身姿。
楚潇潇和李宪摇摇晃晃地返回隔间，踉跄的脚步在外人看来显然已经醉眼迷离。
而李宪微微有些醉意的脸上，眼睛眯成一条缝，一路走过来，仔细观察着每一个隔间里的情形和人们喝酒时的状态。
“三楼的人没有问题，他们就是来玩的…”他靠在楚潇潇的身上，低声说道。
楚潇潇微微颔首，“看来…凶手如果在这里，也绝不会是一个身份很高的人。”
李宪点头应和，“没错，‘龟兹乐坊’中，能上到这一层的，不是某位尚书的公子，便是像我一样的闲散宗室…刚才我看了一圈，没有那种做贼心虚，亦或是不自然的反应…”
待两人回到隔间后，楚潇潇反手将隔间的帘子完全放下，确保视线与外隔绝，不会有人看到她俩的神态。
坐下后，脸上那副微醺的神色一扫而光，重新挂上了惯有的清冷面容，只不过，此刻，更加的冷若冰霜，令人胆颤。
李宪跟在她身后进来，脸上没了平日里的玩世不恭，眉头紧锁，喉咙还因为刚才那些碳粉的烟雾而略感不适。
他快步走到矮几旁，抓起那壶尚未喝完的葡萄酒，也顾不上用酒杯，直接对着壶嘴灌了一大口。
冰凉的西域佳酿滑过喉咙，那股萦绕不去的怪异气味和喉间的痒意才稍稍压下去些许。
他放下酒壶，长长舒了口气，这才看向楚潇潇，语气沉重：“现在可以确定了，娜慕丝的死，绝非意外，更不是坊间流传的什么‘血莲索魂’，纯纯是人为，是有人精心设计的一场谋杀…”
楚潇潇饮了一口酒，压了压方才的那一丝心悸，若非发现的及时，不然对面这位寿春王了就遭殃了，而后才缓缓开口：
“现在看来，的确如此…有人利用舞衣夹层，在其中填入混合了硫磺、硝石的碳粉，借着舞动的摩擦生热，触发高温，进而让预先下在娜慕丝体内的‘赤砂’显色…这般手段，我还未曾在任何一部古籍中见过，当真闻所未闻。”
“何止闻所未闻，简直歹毒至极…”李宪一掌轻轻砸在矮几上，震得杯盘轻响，“杀人于无形之中，还能制造出一种诡谲恐怖的景象，混淆视听，让人们谈之色变，将罪名全部推给虚无缥缈的鬼神之说…这幕后之人，不仅心狠手辣，心思更是缜密阴沉…”
他看向楚潇潇，眼神一沉：“潇潇，你之前验尸，确定娜慕丝是中毒身亡，毒物作用于血液，但银针未能验出‘龟兹断肠草’，如今看来，那致使她血液异常的，就是这‘赤砂’了？这‘赤砂’本身，莫非就是毒药？”
楚潇潇沉吟片刻，摇了摇头：“恐怕并非如此…据古籍所载，‘赤砂’乃玉门关特有的一种矿物，其主要成分是朱砂，本身毒性微弱，若非大量服用，不足以致命，它最大的特性，便是色泽赤红，且…在某些条件下，会发生变化。”
“发生变化？”李宪追问。
“不错。”楚潇潇点头，“寻常状态下，‘赤砂’色泽暗沉，若研磨成极细的粉末混入液体，肉眼难辨，但若遇热，或是与其他某些草药掺在一起，其颜色便会变得鲜艳夺目，呈现出像鲜血一样的红，娜慕丝皮肤上浮现的‘血莲’，我推测，正是由于碳粉、硫磺的发热，改变了体内‘赤砂’的性状，从而随着舞动透过皮肤显现出来…”
李宪略微思索后，神情恍然：“所以，凶手是先设法让娜慕丝服下或通过其他途径吸收了大量的‘赤砂’粉末，这些粉末潜伏在她身体中，待她跳舞时，舞衣夹层内的那些碳粉经过摩擦，产生的高热促使她全身血液中的‘赤砂’瞬间显色，这才造成了‘浑身渗血’，‘皮肤现莲纹’的骇人景象…而实际上，她很可能在表演之前，身体已然因为吸收了过量‘赤砂’而变得虚弱，甚至…那瞬间的高热本身，或许就是致命一击…”
这个推测让两人同时沉默了一瞬，若真如此，娜慕丝临死前所承受的痛苦，简直难以想象。
“应该是这样…”楚潇潇肯定了李宪的推测，“高热或许冲击心脉，或许引发了其他我们尚未知晓的变化，导致她迅速毙命，当务之急，是要弄清楚两点…”
她伸出两根手指，神色凝重：“第一，凶手是如何将‘赤砂’在无声无息中进入娜慕丝体内，而且能够精准的把握其发作的时间，确保显色时能形成特定的‘血莲’图案…这绝非易事。”
还不等楚潇潇继续往下说，李宪接过话茬道：“这第二嘛…便是这舞衣夹层中的碳粉包，是谁制作，又是谁有机会将硫磺等物一并放入…乐坊之内，何人能接触到这些舞衣，并能精准地找到娜慕丝所穿的那件，所以，这个人一定对娜慕丝非常熟悉，知晓她每日的行踪。”
楚潇潇点了点头：“还有第三…动机，凶手为何要杀娜慕丝，为钱？还是为情？又为何要用如此复杂且骇人听闻的方式？难道…是另有图谋？”
李宪眉头一皱，显然楚潇潇这一连串点疑问，如同一块块沉重的巨石压在心头。
是啊，若为情杀，又何必采取这么繁琐的方式…若是仇杀，也没有必要制造坊间的恐慌…若两者都不是，那又会是谁？
楚潇潇同时也在思考其中的因果，忽然，她抬起头看着李宪，“王爷，您说…制造一起‘血莲索魂’的案发现场，引起长安城内的恐慌，对谁最有利？”
李宪没有立刻回应，而是缓缓站起身，在狭小的隔间内踱步，眉头紧锁：“娜慕丝是龟兹人，来自西域，而这‘赤砂’也产自玉门关外…凶手又能弄到硫磺、硝石这等受到管制的物品…潇潇，你说，这背后，会不会与西域势力，甚至…与我们在凉州查到的那些，有所关联？”
他提到凉州，眼神变得意味深长。
凉州案牵扯出的军械走私、与突厥的勾连，至今仍有诸多谜团未解。
楚潇潇眸光一凛：“王爷是怀疑，‘血衣堂’？”
“‘血衣堂’神秘莫测，势力盘根错节，在凉州虽然我们破获了其三堂的人马，可那日在‘野狼坳’中的血袍首领，还有他口中‘血衣童子’，在那件事后仿佛人间蒸发了一般，这个…不得不令人起疑啊…”
李宪停下脚步，看着她，“‘血衣堂’既然能勾结边将走私军械，在长安这天子脚下，利用乐坊布局杀人，制造混乱，也并非没有可能，何况，娜慕丝暴毙，谣言四起，人心惶惶，这个…你难道不觉得熟悉吗？”
“王爷的意思是，和洛河畔那些刻满突厥密文的骸骨一样，当时盛传是‘突厥巫师’所为，今日…”楚潇潇沉思片刻，回想起几月前洛河边骸骨的发现及当时神都坊间的传闻。
“没错…”李宪眼神一凝，“这便是我所担心的地方，野火烧不尽，春风吹又生啊，‘血衣堂’若卷土重来，这件事，只怕另有他人从中谋利…”
而楚潇潇略微沉思后，却摇了摇头：“有这种可能不假，但…王爷，若真是‘血衣堂’所为，为何要用如此复杂的方式…他们最为擅长的乃是暗杀亦或是毒杀，再或者是制造一种看起来非常合理的意外，方法有很多，无论选择哪一种，都比此案中的动作更加干净利落，又何必如此大费周章，弄出这‘血莲’显圣一般的场面？”
她顿了顿，继续分析道：“此举，看似制造恐慌，但同时也将所有人的目光都吸引到了这桩离奇命案上，吸引了官府，吸引了你我…这同样也不符合‘血衣堂’一贯隐匿行事的作风，除非…他们此举，另有深意，或者，是在掩饰什么更重要的东西…”
李宪被她这一番合理的推敲问住了，怔在了原地，随即缓缓点头，“你说的有道理，是本王将其中蕴含的东西想的有些简单了…”
从洛阳骸骨案发以来，李宪对于楚潇潇每次的推论都十分相信，最终无论事情发展到哪一步，楚潇潇总能推算出敌人下一步的动向，这一点，也是他对楚潇潇佩服至极的一点。
所以，当楚潇潇将自己的推断说出来后，他当即问道，“那依你之见…”
楚潇潇没有立刻回答，她的目光投向那完全放下的竹帘，仿佛能穿透帘子，看到这乐坊歌舞升平表象下的暗流涌动。
“或许…我们该换个思路呢…”她冲着李宪挤了挤眉，缓缓开口，“不要先入为主地认定是某一方势力…我们回到案件本身，先想想，做下这等案件，凶手必须具备几个条件…”
她再次伸出手指，一一细数：“首先是能接触到‘赤砂’，并懂得其性状，同时还能严格把控其时机…其次这个人要能获得硫磺、硝石这一类朝廷明令禁止不允许民间买卖的东西，并懂得如何将其与碳粉混合，控制其反应程度，既要产生足够的热量触发显色，又不能立刻引燃舞衣造成着火的迹象…其三，这个人还要能够很轻松地接近娜慕丝，而且不被她怀疑，并有机会长期将‘赤砂’通过某种我们尚未掌握的方式送入她的体内…再有，能接触到舞衣，并有机会在里面动手脚…最后，他还得对娜慕丝的表演习惯、时机，甚至包括这里的环境都十分了解，能预估‘血莲’出现的大致时机，否则，这件事就会直接将矛头指向他…”
李宪听着，眼神越来越亮：“如此说来，凶手的范围，其实可以缩小很多…首先，他很可能就在这乐坊之内…或者，与乐坊关系极其密切。”
“对…”楚潇潇点头，“外人很难同时满足这许多条件，尤其是第三和第四条…长期对娜慕丝下药，以及在多件舞衣上做手脚而不被发现，必须是能经常出入后台，或者本就是乐坊内部的人才行。”
“乐坊内部的人…”李宪喃喃道，脑中飞快闪过几个身影，“掌柜的、乐师、其他舞姬、杂役，这些人都有可能，甚至是一些长期在这里的熟客，也是有机会能进入休息室的…”
“嗯…这些人都有可能，至于那些熟客，毕竟都是京城中有头有脸的人物，我们暂时先不动声色，先将目标锁定在乐坊自己的内部人员中…”
楚潇潇眉头微蹙，道，“掌柜的掌管着这里的一切，有机会…乐工、舞姬朝夕相处，更容易下手…杂役负责整理衣物器具，也有机会接触到舞衣…”
“但他们的动机呢？”不等楚潇潇说完，李宪直接提出了自己的疑问，“乐坊中人，为何要杀娜慕丝？情杀？仇杀？还是…娜慕丝知道了什么不该知道的秘密？”
“这就是我们需要查明的了。”楚潇潇站起身，走到栏杆旁，透过竹帘的缝隙，看向楼下依旧歌舞升平的舞台，“娜慕丝的人际往来，她最近接触过什么人，有没有与人结怨，或者，她是否无意中发现了什么…这些，都需要我们一点点去挖出来。”
李宪也走到她身边，顺着她的目光看去，语气带着一丝懊恼：“可惜，方才在下面，光顾着看那些衣服，也没仔细翻找一下，看看有没有其他线索。”
“未必没有。”楚潇潇忽然道。
李宪一愣：“什么意思？”
楚潇潇转过头看他，眼神清亮：“王爷，你还记得，我们离开那杂物间时，除了那几件舞衣，角落里是否还堆着些别的东西？”
李宪闻言皱着眉头努力回忆着：“好像…有一些表演用的道具，鼓、彩帛、飘带…哦，对了，还有几捆干草，看着像是…骆驼刺？”
“骆驼刺？”楚潇潇重复了一遍这个名字，西域沙漠中常见的植物。
“对，就是骆驼刺…”李宪肯定道，“那种草杆坚硬，带着小刺，西域商队常用它来引火或者喂养骆驼…乐坊里放着这个，可能是表演时做背景，或者…嗯？等等…”
他猛地顿住，像是想起了什么极其重要的事情，瞳孔微微收缩。
楚潇潇看着他，不禁有些疑惑：“王爷想到了什么？”
李宪一把抓住楚潇潇的手臂，语气急促：“潇潇，你还记不记得，我们在凉州查案时，那个胡商骨咄禄招供时说过，他们往洛阳运送的，除了赤砂，还有一种东西…”
楚潇潇经他提醒，脑中也是灵光一闪，脱口而出：“骆驼刺花粉…”
“对，就是骆驼刺花粉…”李宪眼中厉色一闪，“骨咄禄说，那花粉本身无毒，但若与某种东西混合，便能产生极强的致幻之效，当时我们推测，可能与‘龟兹断肠草’有关，但如今看来…”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
楚潇潇声音一沉：“难道…这骆驼刺花粉，与‘赤砂’之间，也存在某种不为人知的关联？那，杂物间里出现的骆驼刺，是巧合，还是…”
没有头绪的线索，似乎在这一刻被一种特殊的关系串联在了一起。
凉州走私案中意外发现的赤砂和骆驼刺花粉…长安乐坊中离奇死亡的胡姬，体内潜伏的赤砂，以及可能与之相关的骆驼刺…还有那杀人于无形的舞衣上填塞的碳粉…
这一切，其中究竟会有什么样的联系？
背后指使这一切的又会是谁？
隔间内的气氛陡然变得无比凝重。
李宪松开抓着楚潇潇的手，深吸一口气，试图平复翻涌的心绪：“如果…如果骆驼刺花粉也与娜慕丝的死有关，那这背后的牵扯，恐怕比我们想象的还要深，弄不好，又是我们的‘老朋友’了…”
听着李宪最后拖长的声调，楚潇潇沉默着，目光再次看向楼下。
那些翩跹起舞的胡姬，那些沉醉在声色中的宾客，此刻在她眼中，似乎都有摆脱不了的嫌疑…
这座看似繁华喧嚣的“龟兹乐坊”，如同一张布满杀机的蛛网，在向长安城各处蔓延着，而他们…已经在不知不觉中踏入了网中。
“王爷…”她赫然转森，看着李宪，低声道，“看来…我们有必要，再去会一会那位乐坊掌柜了…还有…那些与娜慕丝一同表演的舞姬…”
李宪点头，脸上再无半分平日的轻浮，只剩下属于寿春王的沉稳：“好，本王陪你走这一遭，不过…我们不能直接去问，得想个办法，既不打草惊蛇，又能套出我们想要的话…”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计的光芒：“或许…我们可以从这乐坊的‘规矩’，或者娜慕丝生前的一些‘特殊待遇’入手？”
楚潇潇看向他，明白他已经有了主意。“王爷请讲…”
窗外的喧嚣依旧，隔间内的两人，却已开始布局，准备在这迷局之中，撕开第一道裂口。
而他们都知道，这第一步，必须走得极其小心，因为对手，远比他们想象的更加狡猾和危险……
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