随着殿外太监一声高亢尖锐的唱喏,一名身材瘦削,穿着普通百姓服饰的中年男子,被两名如狼似虎的禁军士卒押解着,踉踉跄跄地带上了大殿。
男子一进殿,便被这庄严肃杀、金碧辉煌的景象吓得魂飞魄散,尤其是当他的目光触及到龙椅上那位不怒自威的天子时,更是双腿一软,直接瘫倒在地。
“草……草民刘令,叩见……叩见陛下……陛下万岁万岁万万岁……”他匍匐在地,身体抖个不停,话都说不清楚。
太子朱标指着他对天武大帝说道:“父皇,此人便是儿臣抓获的信使。”
天武大帝的目光凌厉地落在那名为刘令的男子身上,冷冷开口:“刘令,抬起头来。”
刘令战战兢兢地抬起头,面色蜡黄,嘴唇发白。
“朕问你,周勇所呈的那些信件,可是你所传递?”
刘令闻言,身体抖得更加厉害了。
他偷偷瞥了一眼不远处的萧济安,眼神中充满了恐惧,随即他像是下定了某种决心,猛地朝地上磕了几个响头,带着哭腔,用尽全身力气大声喊道:
“回陛下!是……是草民送的!那些信,全都是五殿下命草民,从云州星夜兼程,送来给周将军的!求陛下明察啊!”
他这话一出口,大殿内原本还存着一丝侥幸心理的人,心中最后的一丝希望也彻底破灭了。
李世民脸上的得意再也无法掩饰,甚至端起酒杯,向萧济安遥遥示意。
丞相王道的手在宽大的袖袍下,悄然握紧成拳。
王若薇更是脸色煞白如纸,身体摇摇欲坠,若非身旁的侍女扶着,恐怕已经当场晕厥。
刘令似乎是豁出去了,他一把鼻涕一把泪地开始了他的指认,将早已背得滚瓜烂熟的台词,声情并茂地倾泻而出。
“五殿下他……他在云州时,便时常于夜深人静之时,召见草民入帅帐。
他说……说京城有奸臣当道,蒙蔽圣听,致使民不聊生。
他要草民替他传递密信,联系京中的忠义之士,待他回京之日,便要行清君侧之举,还……还天下一个朗朗乾坤!”
他说得声情并茂,细节丰富,甚至连某月某日,萧济安在何处召见他,说了什么话,都描述得一清二楚,
将自己塑造成一个被宏大理想感召,却又在关键时刻幡然醒悟的无辜者,同时又将萧济安描绘成一个野心勃勃、意图颠覆社稷的阴谋家。
“殿下还许诺草民,事成之后,便封草民为万户侯,光宗耀祖!
草民……草民只是一介草民,上有八十老母,下有三岁孩童,实在是……实在是迫于殿下的淫威,又贪图那不义富贵,才一时糊涂,犯下大错啊!
求陛下明察,饶草民一命啊!”
说完,他便趴在地上,嚎啕大哭起来。
这番表演,堪称天衣无缝。
一个被皇子威逼利诱,参与了谋逆大案,事后又因为恐惧而选择告发的信使形象,活灵活现地展现在了众人面前。
所有人的目光再次集中在萧济安身上,只剩下怜悯或鄙夷。
在如此铁证面前,看他还能如何辩解?
天武大帝的眼中,也流露出深深的失望,他抬起了手,殿内温度仿佛都降了下去,所有人都屏住了呼吸。
“呵呵……”一直沉默的萧济安,却忽然笑了起来。
他看着趴在地上痛哭流涕的刘令,问了一个所有人都意想不到的问题。
“刘令。”
“本王最后问你一次。”
“你家乡的父母,最近可还好?”
此话一出,满殿皆惊。
这是什么问题?他疯了吗?死到临头,居然还有心情关心一个叛徒的家人?
然而,更让人震惊的一幕发生了。
原本还在地上嚎啕大哭的刘令,在听到这句话的瞬间,哭声戛然而止。
他难以置信地看着萧济安,那张布满了泪痕和污垢的脸上,血色瞬间褪尽,只剩无边的恐惧。
身体不受控制颤抖,牙齿咯咯作响。
“你……你……”他指着萧济安,嘴唇哆嗦着,却一个完整的字也说不出来。
这个微小的细节,没有逃过天武大帝的眼睛。他那抬起的手停在了半空中。
“怎么?”李世民心中警铃大作,他察觉到了一丝不妙,立刻厉声喝道,
“萧济安,你休要在此故弄玄虚!你以为用家眷威胁人证,就能脱罪吗!父皇明鉴,他这是在恐吓证人!”
“威胁?”萧济安摇了摇头,脸上露出了悲悯的神色,
“二哥,你错了。我不是在威胁他,我是在救他。”
说完,他不再理会脸色剧变的李世民和太子朱标,而是转身对着龙椅上的天武大帝,恭恭敬敬地行了一礼。
“父皇。”
“伪证当前,儿臣百口莫辩。”
“但儿臣,也有一位人证要带上殿。”
天武大帝深深地看了他一眼,眸子里闪过复杂难明的光芒,沉声说道:“传。”
“带人证!”
片刻之后,殿外传来一阵凌乱的脚步声。
在所有人的注视下,一名身穿甲胄的亲卫,搀扶着一位头发花白、步履蹒跚、穿着粗布衣裳的老者,缓缓地走进了太和殿。
那老者显然从未见过如此阵仗,吓得浑身哆嗦,一进殿便四处张望,当他的目光落在瘫倒在地的刘令身上时,浑浊的老眼中,顿时涌出了激动的泪水。
“儿啊!”
而地上的刘令,在看到那老者的瞬间他脸上的恐惧、伪装尽数崩溃。
“爹……?”
他喃喃地喊了一声,声音轻得如同梦呓,仿佛不敢相信自己的眼睛。
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