1618年努尔哈赤发讨明檄文，正式起兵。
扬州众多书院听闻消息，举办声势浩大的研讨会，学子、秀才、举人及山长、教习和一些文人雅士、官员等等各抒己见，文章写出一篇又一篇。
吃过亏的陆羽，坐在角落，喝着酒，吃着茶点，冷眼旁观。
终章序幕开始，辽东将会是众多人心中的噩梦和遗憾。
想起史书中大明文臣武将的骚操作，他紧了紧握杯子的手，一口闷下，转身离开，靠人不如靠己。
乱世风云起，跌宕河山时，既然想不明白，那就亲自理明白。
读书，读书，读书。不久将来奉天殿的进士，老子要占一个席位。煌煌大世怎能缺少他陆羽。
寒来暑往，春去秋来。桂花飘香的日子，大姐如愿以偿，成为一位举人夫人，同时邱鏸被调任扬州府通判，一时邱府风光无限。
作为亲弟弟，他将扬州府的农庄作为陪嫁，送给大姐，以作贴身钱。
这年万历老儿，开通辽饷，实行加派，赋税越来越高，没有功名交完税，剩余那点收成根本不够吃。
索性将秦石家人等迁徙到泰州大农庄，只留下启蒙的孩童在院子继续读书。
晚秋时候，父亲陆明坚持北上给大伯运送物资，陆羽千叮咛万嘱咐，安全第一，见势不妙最好立马返程。
江南扬州府大明富裕之地，在万历四十六年（1618年），历经洪水和辽饷加派，百姓终于平稳地度过，虽艰难但还能过活。
除夕，大雪纷飞，这个冬天来的早，也更冷。陆府团圆饭吃的很安静，虽说菜肴丰富，可是众人都没有胃口。
陆毅那边自从七月过后什么信件都没有收到，而陆明他们今年秋季第二趟出海后一直没有回来，信件也没有。
此时北方海面（渤海）已结冰，返程时间已错过。
如今家中顶梁柱都在外面杳无音信，让人寝食难安，就连爱热闹的三弟，也安安静静地坐在桌子上扒拉着饭菜。
屋漏偏逢雨，姑姑前些日子也来信，丈夫楚南被御史弹劾，虽有惊无险，但受此影响，被调任山西岚县，一南一北可想而知。
正旦一过，陈氏、王氏都在外四处打听消息，甚至陈氏都托人前往京师侯府，探听消息。
陆羽却知道这一年——万历四十七年（1619年），明军萨尔浒之战大败。为防止万一，他重启作坊，私买铁锭，指挥家中匠人炼钢。
打造的东西五花八门，有刀具，斧头，盾牌，铁钩，还有大小各一的薄钢片若干等等。
二月初二，龙抬头，扬州府张贴布告，学政大人月末举办岁考（院试），但是陆羽看都没有看，只盯着作坊，片刻不离。
看到儿子在准备这些物品，王氏拉住他泪眼婆娑：“羽儿，我知道你孝顺，可是在没有你爹确切消息前，娘求你别去，更别偷偷去，娘就你一个儿子。”
看着眼泪止不住的王氏，陆羽只能暂时熄了北上的心。接下来的日子，陆羽在哪儿，王氏在哪儿。
心思被看穿，他只好带着王氏去扬州府，让大姐陪着说说话，同时看看能不能从府衙打听到什么消息，顺便可以参加个院试，摘了这秀才的头衔。
二月二十八陆羽进了考场，王氏收到急报，看着信纸上内容，手脚俱颤，掩嘴而哭。
白纸黑字，万历四十六年七月清河城破，陆千户死战不退牺牲，其子和其弟下落不明。
短短几行字，重逾千斤，天塌地陷，她眼前一黑，昏倒在地。
等到陈氏醒来时，已经在回程的船上。
“娘，爹和大伯生死未卜，随行的叔伯们也没有消息，儿子不能不去。”陆羽看着河面冷静地说道。
此行他必须得去，于情，父亲下落不明，作为儿子他不能袖手旁观；于理，他心中有个梦，大明不该这么草率的落幕，他要火中取栗，乱中求生。
王氏不语，只顾掉眼泪。一边是陪伴多年的丈夫，一边是独子，她都舍不得。既想维持现状，又奢望丈夫能归来，一时无措，不知说什么好。
东院，婆媳二人收到消息，几度昏厥。苏氏白发人送黑发人，大儿子殉城，小儿子和长孙下落不明，无助彷徨，这可能就是军户家庭的命。
及至陆羽等几人回到陆宅，告知他将北上辽东的事。老祖宗苏氏简直不敢相信，现今他这个孙子还未满16岁，这勇气、这担当，让她回忆故去丈夫陆辰，当年也是这样意气风发。
抬头看向王氏，见她不语，便不再多语。
陈氏原本正六神无主，听到侄儿愿意去北方，立马上前抓住他的手，沙哑的嗓子一句话也说不出，唯有眼泪。
简短商量之后，陆羽就钻进作坊，捣鼓各种物品，整理清单，打点行李。过段时间萨尔浒大败的消息传来，估计王氏肯定死活不同意他去北方。
秦石和唐三看在眼里，急在心里。逮着机会拉着他：“少爷，你得带上我们兄弟，东西也要给俺们俩准备一份！”
陆羽看着他们：“好！好兄弟！”
拍拍肩膀，就拉着他们一起忙活。不曾想第二天，刚打开门，就看到门口站满了人。
没等他开口，众人便围了上来，各种声音在耳边响起。
“少爷，带上我们。”
“公子，您救我们的命，现在该是我们报答的时候。”
“少爷，算上我一个，我得亲眼看到我父亲，不论死的活的。”
陆羽看向众人，有他收留的军户，有父亲帮助过的军户，还有府中家生子的儿子等等，粗数一下足有三十人左右。
这时候，他也不客气，筛选后留下十八人，北方苦寒，身体不强壮不行。
那些是家中独子的，新婚还没后代的，岁数大的，陆羽统统赶他们回去。诚意收到，但是人就不能留下，毕竟有危险，一旦出意外，他们整个家就散了。
万事俱备只差东风，这一日一个年轻小伙找到陆府。
“顾野？是你，怎么会是你。”陆羽惊讶道。
“为什么不能是我，除了我谁会去辽东？”小伙子一脸淡然，背着工具箱就往里面走。
当日太匆忙，他临走委托范先生，在扬州府医馆招一个郎中随行，价格随便开，只要愿意去就行。
“同行，听到是去辽东，没有人吱声。要不是听到范秀才，提到你的名字，估计明年你也招不到人。”
“先说好，我水平能力有限，只能尽力而为。”顾野慎重说道。
“好说，好说，走，进去慢慢聊，本来没指望，谁知抓阄，抓到你，我已经很心满意足。”
三日后，算上他共二十一人，收拾好行囊，告别家人，坐上北上的船，踏上征途。
站在船头，他感叹古人聪慧，在没有动力机械的情况下，靠人力和风帆就能遨游在大江、大海之上。
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