离开了那个混乱的临时聚集地，小七的身影很快就被广袤而荒凉的戈壁吞没。东南方向的地平线上，隐约可见一片连绵起伏的、颜色深沉的崎岖山峦轮廓，那便是“破碎峡谷”所在的区域。空气中弥漫的尘埃带着一丝若有若无的、令人不安的金属腥甜味，预示着前方区域的辐射水平正在升高。
孤身一人的旅程，将废土的残酷毫无保留地展现在她面前。
面对的首要敌人是环境本身。白天的烈日如同熔炉，蒸发着体内每一滴水分。小七的水壶很快见底。她不得不依靠寻找仙人掌类植物、挖掘潮湿沙土等极其低效的方式获取微量水分。嘴唇干裂起皮，喉咙如同火烧，每一次吞咽都带着刺痛。
食物更是稀缺。压缩干粮早已吃完，她只能尝试辨认一些可食用的、变异程度较低的耐旱植物根茎或昆虫。有一次，她误食了一种带有神经毒素的浆果，导致呕吐和眩晕了整整一天，险些被一群嗅到气味的变异鬣狗发现。
更致命的是辐射。越靠近山区，盖格计数器（她从行囊中翻出的一个老旧但尚能工作的便携式仪器）的咔哒声就越发密集。她不得不绕行辐射热点区域，这大大增加了路程和时间。夜晚，她常常因辐射引起的隐隐头痛和恶心而难以入睡，只能蜷缩在岩石缝隙中，忍受着身体的痛苦和深入骨髓的孤独。
没有Ω-9在身边，她必须独自面对所有决策和风险。每一次寻找水源，每一次判断路径，都可能关乎生死。她强迫自己冷静，运用从老李笔记和“北极星”数据库中学到的知识，结合有限的实地观察，艰难地做出选择。错误，意味着死亡。
第三天黄昏，小七在一条干涸的河床边缘寻找过夜地点时，遭遇了第一次真正的生命威胁。
她敏锐地察觉到河床对岸的灌木丛中有不自然的晃动，以及一种低沉的、压抑的咆哮声。她立刻屏住呼吸，悄无声息地滑入河床底部的一道裂缝中。透过缝隙，她看到三只体型硕大、皮毛脱落、露出粉红色变异肌肉的“辐射狼”正在撕扯一具不知名动物的残骸。它们的眼睛闪烁着不正常的绿光，嘴角滴落着带有腐蚀性的唾液。
小七的心脏狂跳。这些变异体嗅觉和听觉极其灵敏，攻击性极强。她紧紧握住那块磨尖的金属片，身体僵硬，连呼吸都放到最轻。她能闻到随风飘来的腐臭和血腥味，听到利齿啃咬骨头的令人牙酸的声音。
时间一分一秒地过去，夜幕逐渐降临。变异辐射狼似乎吃饱了，但没有立刻离开，而是在附近徘徊，用鼻子四处嗅探。其中一只，似乎察觉到了河床方向一丝陌生的气味，开始朝着小七藏身的裂缝缓缓走来。
小七的冷汗浸湿了后背。绝境之下，她的大脑飞速运转。她注意到裂缝上方有一块松动的巨石。她小心翼翼地挪动身体，用尽全身力气，猛地将那块石头推了下去！
“轰隆！” 石头滚落的声音在寂静的黄昏中格外刺耳！
三只辐射狼瞬间被惊动，警惕地望向声音来源，发出威胁性的低吼。而那只靠近裂缝的狼，也被这突如其来的动静吸引了注意力，暂时停止了逼近。
利用这宝贵的几秒钟，小七如同受惊的兔子，从裂缝的另一侧猛地窜出，用最快的速度沿着河床向下游狂奔！她不敢回头，能听到身后传来愤怒的咆哮和急促的追赶脚步声！
她拼尽全力奔跑，肺部如同撕裂般疼痛，双腿如同灌了铅。求生的本能压倒了一切虚弱和恐惧。不知跑了多久，直到身后的追赶声渐渐消失，她才瘫倒在一堆碎石后面，剧烈地喘息着，浑身颤抖。这一次，没有Ω-9来解围，她依靠自己的警觉和机智，险死还生。
在接下来的几天里，小七变得更加谨慎和坚韧。她学会了利用地形隐藏踪迹，选择更安全的路线，甚至设置简单的预警陷阱。身体的疲惫和痛苦依旧，但她的眼神却越来越锐利，行动也越来越果决。
在穿越一片布满战争残骸的古战场时，她在一个半埋的、印有“信驿”模糊标记的装甲运兵车残骸里，有了意外的发现。车厢内部相对完好，她找到了一本被遗弃的、用防水油布包裹的日志残页。
日志的主人似乎是一名“信驿”的低级技术员，记录了他们小队在“磐石”安全区陷落前后，护送一批重要物资和伤员向东部撤退的零碎片段。字迹潦草，充满了绝望和混乱：
【……城破了……墨影长官失踪……霍恩队长带着老李和最后一批人突围……损失惨重……】
【……‘血热症’变异体太多了……老李的伤势恶化……需要特效药……】
【……队长决定改道‘破碎峡谷’，说有一条伊芙琳博士留下的旧勘探路线，可以避开主力……】
【……‘鬣狗’邦奇的人在后面追……我们必须加快速度……】
这些残缺的信息，如同拼图般，与小七之前获得的情报相互印证！霍恩确实带着老李逃出来了！他们确实选择了“破碎峡谷”这条路！而“伊芙琳博士留下的旧勘探路线”这个信息，更是至关重要！这意味着，峡谷中可能存在一条相对安全（或者说，相对已知）的通道！
这个发现让小七精神大振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一缕微光。寻找亲人的目标变得更加具体和紧迫。她仔细地将日志残页收好，这不仅是线索，更是一种精神上的慰藉。
经过近十天的艰难跋涉，小七终于抵达了“破碎峡谷”的入口。眼前是两座如同被巨斧劈开的、高达数百米的暗红色岩壁，中间是一条狭窄、幽深、布满碎石的通道。狂风从峡谷中呼啸而出，带着刺骨的寒意和更浓烈的辐射尘埃。盖格计数器的响声已经连成一片，提醒着这里的极度危险。
峡谷入口处散落着更多新鲜的战斗痕迹：弹壳、爆炸留下的焦黑坑洞、以及一些干涸的血迹。显然，这里近期发生过激烈的交火。小七还发现了一些不属于正规军的、粗糙的改装车辆轮胎印和散落的空酒瓶——很可能就是“鬣狗”邦奇掠夺者团伙留下的。
希望与危机并存。霍恩和老李可能就在峡谷的某条隐秘小路上，但同样潜伏在暗处的，还有凶残的掠夺者和未知的变异威胁。小七深吸一口冰冷的、带着辐射味的空气，将那块磨得更加锋利的金属片紧紧握在手中，目光坚定地投向那如同巨兽咽喉般的峡谷深处。
她没有退路。孤狼，将继续深入破碎之地。
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