刘勇的深夜查探带回了至关重要的信息。
他如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜回偏院，虽一身夜行衣沾了些许尘土，眼神却亮得惊人。
“公子，”他压低声音，难掩激动，“属下探得，西北角三夫人院中的管事钱禄，这两日与书房那边负责采买文书的小吏孙吉私下接触了两次，一次在花园假山后，一次在孙吉家中后门，似有银钱往来。另外，钱禄手下的一个叫侯三的小厮，昨日突然在赌坊还了一笔旧债，手头阔绰了许多！”
三夫人？刘和脑海中立刻浮现出相关记忆。那是刘焉的一位妾室，出身蓟县本地一个小商户家庭，育有一女，年纪尚小。此人性情泼辣，有些小聪明，但以往似乎并未显露出对他的敌意。为何此次跳得最凶？
还有那个小吏孙吉！此人刘和有印象，【洞察之戒】曾扫过他一眼，属性普通，忠诚度也不高，是个典型的趋炎附势之徒。他能接触到一些无关紧要的文书采买，但核心机密绝对碰不到。
钱禄、孙吉、侯三……银钱往来、突然阔绰……
所有的线索瞬间串联起来！
幕后之人（很可能是刘焉身边的某个亲近属吏，或者就是三夫人背后另有指使）通过孙吉这类小吏，用金钱买通了西北院三夫人手下的管事钱禄，再由钱禄指使侯三这类底层小厮具体执行散播流言、监视窥探等脏活！
而下一步，他们极有可能就是要利用“刘和私自出府”这件事来做文章！侯三突然阔绰，或许就是因为接到了更重要的任务——比如，在下一次刘和出府时，制造事端，或者充当“人证”！
好一条隐藏在幕后的毒蛇！利用府内不同势力的人，层层转包，自己则深藏幕后，就算查到最后，也最多查到三夫人或者孙吉这个层面！
刘和心中冷笑。可惜，他们遇到了拥有“洞察之戒”的自己，他们的恶意无所遁形，他们的行动轨迹也被提前捕捉！
既然知道了他们的计划大致是围绕“出府”做文章，那不如……就将计就计！
“刘勇，你做得好！”刘和赞许地点点头，“此事我已心中有数。你且下去休息，今日之事，对任何人不得提起，包括小芸和李伯。”
“是！公子！”刘勇虽然好奇公子将如何应对，但深知规矩，绝不多问，行礼后悄然退下。
屋内重归寂静。刘和吹熄了烛火，独自坐在黑暗中，只有窗外微弱的月光勾勒出他沉静的轮廓。
他的大脑飞速运转，一个反击的计划逐渐清晰。
对方不是想抓他“出府”的把柄吗？那就给他们一个“把柄”！
他需要一次看似“疏忽”的、符合他“病体初愈渴望散心”人设的再次出府。并且，要选择一个合适的地点，一个能让对方觉得有机可乘、必然会发动阴谋的地点。
同时，他必须准备好反制的手段。对方可能会制造冲突、安排假证人、甚至可能动用武力栽赃陷害……他需要人手，需要证据，需要能在关键时刻一锤定音的力量。
他在州牧府内，能动用的力量太少。刘勇三人忠诚可靠，但人数太少，身份低微，不足以对抗可能出现的栽赃。
那么……唯有借力打力！
他想到了一个人——侍卫副统领周闯！
【周闯：忠诚：75（对刘焉），武力：76，智力：60，政治：50，魅力：65，运势：平】【勇武耿直，忠于职守，对弱质公子略轻视。】
此人忠诚于刘焉，性情耿直，讲规矩，重视职守。虽然对自己略有轻视，但正因为其耿直，反而可能成为一把好刀。若他能“恰好”目睹对方陷害自己的过程，以他的性格和职责，绝不会袖手旁观！
而且，周闯有调动一小队侍卫的权力，足以压制可能出现的混乱。
如何能让周闯“恰好”到场？这需要精密的计算和一点运气。
刘和思忖良久，终于定计。
第二日一早，他故意当着院内所有人的面，语气轻松地对小芸说：“连日在院中闷得慌，今日天气甚好，午后我想再去城外那个小桃林走走，看看花散散心，想必对身体有益。”他特意强调了“城外”和“桃林”这个具体地点。
小芸不疑有他，连忙答应：“是，奴婢这就去准备些点心茶水。”
李伯却有些担忧：“公子，您身子才刚好些，城外是否远了点？要不就在府内花园……”
“无妨，”刘和摆摆手，声音不大却带着坚持，“整日困在这四方天地里，没病也闷出病了。就去桃林，呼吸些新鲜空气便回。”
他这话，是说给院中所有人听的，更是说给可能存在的“耳朵”听的。
果然，午饭后，刘和在小芸和刘勇的陪伴下，乘坐一辆简陋的马车，晃晃悠悠地从侧门出了府。他故意没有带赵虎和孙铭，显得护卫力量薄弱。
马车缓缓向城外驶去。刘和靠坐在车内，闭目养神，【洞察之戒】的感知却提升到极致，仔细捕捉着周围的动静。
他能感觉到，身后远远地吊着“尾巴”，不止一个。对方果然上钩了！
与此同时，州牧府内。
就在刘和出发后约莫一刻钟，侍卫副统领周闯例行巡营时，“偶然”遇到了一个行色匆匆、满脸焦急的小丫鬟——那是三夫人院里的一个小侍女。
小丫鬟“不小心”撞到了周闯，慌忙跪下道歉，却又“忍不住”带着哭腔自言自语：“怎么办怎么办……侯三哥被派去城外办差，怎么会惹上那些蛮横的流民……这可如何是好……”
周闯本是尽责之人，听闻“流民”、“蛮横”等字眼，又涉及府中下人，顿时警惕起来，厉声追问。
小丫鬟仿佛被吓到，支支吾吾地说不出所以然，只含糊地说听钱管事担忧，说侯三去城外桃林附近替三夫人办事，好像遇到了麻烦，怕有危险云云。
桃林？周闯眉头紧锁。那不是大公子刚刚去的地方吗？怎么这么巧？流民？若是惊扰了大公子……
职责所在，加上一丝对“弱质公子”可能遇险的潜在担忧（尽管他轻视刘和，但若公子在他的防区出事，他难辞其咎），周闯不再犹豫，立刻点了一队十名精干侍卫，快步朝城外桃林方向赶去。
这一切，自然是刘和通过李伯，巧妙安排的一场“偶遇”。那小丫鬟是李伯远房亲戚，受过恩惠，且对三夫人院中克扣用度早有不满，稍稍许以好处和保证其安全，便愿意帮这个忙。
马车晃晃悠悠，终于来到了城外那片并无多少游人、略显僻静的小桃林。
刘和下了车，让小芸在车边等候，自己则带着刘勇，故作悠闲地向桃林深处走去。
阳光透过稀疏的花枝洒下，春风和煦，景色宜人。
然而，刘和的神经却紧绷着。
他知道，陷阱就在前方。而猎人，也已悄然张网。
请君入瓮，只待那一声锣响！
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