辰时三刻，也就是早上七点四十五，明皇宫内外已然是一片忙碌而有序的景象。
文武百官身着朝服，佩戴着象征着品级的配饰，早早地便来到了奉天殿御阶之下等候。他们有的神色严肃，低头沉思着今日要奏报的事宜；有的则交头接耳，轻声交流着近日朝中的传闻。
然而，高阳秋、朱标以及朱棣并不在这御阶之下的人群之中。
朱标身为太子，朱棣贵为皇子，他们身份尊崇，地位特殊，此刻正身处奉天殿内静静地等待着朝会的开始。
在这大明王朝，虽然依旧遵循着传统的时辰计时，但朱元璋为了彰显体恤臣子，在高阳秋的建议下，特意赏赐给五品以上的官员每人一块手表。
这手表是高阳秋特意找手表工厂定做的一批，其制作精巧，造型美观，最重要的是，在表盘正中央，赫然写着“大明”两个字。
所以，五品以上官员手上带着的可不仅只是一件实用的计时工具，更是一种身份和荣耀的象征。
当指针准确地指向八点时，清脆的唱和声在殿外响起，文武百官们整理了一下自己的衣冠，步伐整齐地陆续走进奉天殿。
朝会正式拉开了帷幕。
工部尚书赵翥双手捧着奏本，迈着沉稳的步伐出列，然后恭敬地躬身行礼，声音洪亮地说道：“启禀陛下，目前现有的三座水泥厂本月成绩斐然，出窑石灰多达五千石，水泥也有三千五百石，与上月相比，产量足足增加了两成。臣已安排将水泥调运至各城池的城墙修缮工程，经过两个月的试用，效果显着。修缮后的墙体坚致无比，远超往昔，使用水泥后，竟可节省糯米灰浆达三成之多......”
朱元璋微微颔首，右手轻轻捻着胡须，眼中流露出思索的神情，缓缓问道：“咱听说这水泥用来修缮河堤比糯米浆更加省材料以及耐久，可有此事？”
赵翥赶忙上前一步，恭敬地回答道：“陛下圣明，所言极是。苏州府曾试用水泥修缮河堤，即便遭遇暴雨的冲刷，河堤也没有出现丝毫渗漏的情况。当地的匠户们都称赞说，这水泥修筑的河堤‘百年可固’。”
朱元璋听后，脸上露出满意的神色，果断下令道：“着令工部之后在凤阳选址建造水泥厂，待水泥产出后，优先供给凤阳皇陵及大运河堤岸的修缮工程，务必保证工程的质量。”
工部的汇报刚刚结束，户部尚书周斌便双手捧着账册，神情庄重地走上前。
他微微欠身，说道：“陛下，应天钻石坊上月生意兴隆。上等钻石售出十颗，共得银一万八千两；中等钻石售出二百颗，收入白银三万两。两项合计，共入国库四万八千两。臣已按照陛下的旨意，将其中的九千六百两留在国库，其余的则对接内帑。”
说完，周斌合上账册，又接着说道：“陛下，近日有一伙西洋蛮商来到了应天府。恰逢语道钻石坊正在举办活动，那些西洋商人对我们的钻石表现出了浓厚的兴趣，想要出高价收购一批。”
朱元璋微微一怔，眼中闪过一丝惊讶，问道：“哦？是西洋人？究竟是哪国人？”
周斌点点头，回答道：“准确来说，是红毛夷（也就是荷兰人）。他们提出愿意以胡椒、苏木十倍的价格来换购我大明的钻石。陛下，您看此事该如何处置？”
朱元璋冷笑一声，眼中透露出一丝不屑，说道：“这些蛮夷之人，向来喜爱奇珍异宝。我们正好可以用这些于我无用之物，换取对我们有用的东西。着令你户部领头，会同市舶司严格审查，以后不许上等钻石流出境外。中等钻石和下等钻石可以允许出境，但必须让西洋蛮子用真金白银来交换，其他的物品一概不收！”
“是，臣明白了。”周斌恭敬地答应一声，然后退回了自己的行列。
紧接着，都察院御史神色凝重地奏报：“陛下，近日山东地区遭受蝗灾，庄稼受损严重，百姓生活困苦；浙江地区盐价飞涨，百姓怨声载道。还望陛下能够尽快采取措施，解救百姓于水火之中。”
朱元璋听后，脸色变得阴沉下来，他愤怒地将奏折掷于案上，大声说道：“山东巡抚为何不报此事？户部速速调运五万石糙米，务必在半月之内运至灾区，以解百姓的燃眉之急。浙江盐价一事，吏部、户部以及督察院联合彻查，看看这盐引私卖背后究竟牵扯到多少官员，绝不能姑息纵容！”
最后，朝会的重头戏终于来临。
朱棣神情激昂，大步出列，单膝跪地，抱拳高声说道：“父皇，儿臣有一事相请！”
朱元璋抬起头，目光炯炯地看着朱棣，问道：“燕王，你有何事要奏？”
朱棣挺直身躯，声音洪亮道：“倭国屡次侵犯我浙江、福建沿海地区，烧杀抢掠，无恶不作，百姓深受其害。儿臣愿率领大军东渡沧海，直捣倭国的巢穴，彻底消除倭患，还沿海百姓一个太平！”
朱元璋听后，缓缓问道：“倭国与我大明隔海相望，路途遥远，海上风浪险恶，你打算如何进军？”
朱棣早有准备，他不慌不忙地说道：“儿臣打算效仿元世祖征日的故事，建造海船五百艘。任命吴惟忠为先锋，趁着秋冬季节的北风渡海。先夺取对马岛，以此为跳板，再进攻倭国的太宰府，定能一举成功。”
听到朱棣的这番话，有几位大臣急忙出列，焦急地奏道：“陛下，跨海远征耗费巨大，不仅需要大量的人力、物力和财力，而且还面临着诸多未知的风险。不如加强海防，修筑工事，以守为攻，这样更为稳妥。”
然而，朱元璋跟朱棣这出戏都是之前排练好的，哪里容得下别人打断？
只见他摆了摆手，打断了大臣们的话，斩钉截铁地说道：“朕意已决！燕王朱棣，朕封你为征倭大将军，节制沿海卫所。即日起，你便开始筹备粮草军械，务必在月底出征，为我大明扬威海外！”
朱棣听后，心中热血沸腾，他再次跪地，坚定地说道：“儿臣遵旨！定不辜负父皇的期望，定要让倭国知道我大明的威严！”
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