担心客光先误会，程光阳接着解释道：
“不瞒客兄弟，我乃闽南泉州府人，如今只是客居京师，指不定何时就要回去，你是北方人，背井离乡与我到泉州，只怕到时候会不习惯。”
客光先听了这话，心中权衡片刻，心道暂时能找到地方居住，有口饭吃，也算不错了。
当即领着外甥侯国兴，再度弯腰叩首道：“多谢老爷收留。”
程光阳摆了摆手，示意他和侯国兴起身，随后将两人带回了自己居住的明时坊。
回到明时坊喜鹊胡同，程光阳让人准备热水，给客光先和侯国兴洗浴，接着又出钱，让妙染到临近的裁缝铺，为两人一人做了两身新衣裳。
如此恩遇，让客光先对程光阳感激涕零，简直把他视作再生父母一般。
随后的几天里，客光先每天早早便领着外甥侯国兴起床，替程光阳等人扫洒庭除。
擦桌子、喂马、倒夜壶，什么都抢着做。
“复甫，你还真会挑人，从哪儿找来这么两位好奴才。”
四合院正房厅堂，眼看客侯二人如此勤快，吴天策忍不住询问程光阳道。
程光阳没有解释太多，笑着道：“路上偶遇他二人流落街头，妙染可怜他们，央求我收留，我便答应了下来。”
“啧啧……”
妙染此时也在厅内，吴天策看了她一眼，咂嘴道：“你这个丫头，水灵是水灵，只是照这般光景，迟早要被你宠坏不可。”
妙染脸色微红，忙为自己辩解道：“才不会呢，公子疼爱我，我也敬爱公子，他说什么我都会听从。”
“你瞧瞧，伶牙俐齿，才说她几句就不乐意了。”吴天策打开扇子摇了摇，笑着道。
“哼……”
妙染哼了一声，嘟着嘴不说话。
程光阳知道吴天策是在开玩笑，没有将他的话放在心里，另起话题道：
“元雱，明日便要正式去国子监念书了，你和伯英准备得如何？”
“准备什么，不过是去混日子罢了。”
吴天策把头摇了摇道：“复甫，咱们要想用功读书，还不如直接回晋江，去镜山书院拜何先生为师呢。”
对方口中的何先生，指的是镜山书院的山长何乔远。
何乔远是万历十四年的进士，历任刑部主事、礼部郎中等职，后来辞官归乡，建立了镜山书院，在晋江乃至整个泉州都享有盛名。
“镜山何先生，固然是学问渊博的长者，但他所擅长的乃是性理之道，于时文八股虽有助益，放到科场之上，却未必能受人赏识。”
程光阳拿起案上的茶杯浅抿一口，徐徐道：“我等留在国子监，也不是要荒废学业，京师之地，不但荟萃天下名流，更有无数词林前辈坐镇，他们对科场之事再熟悉不过了，我等读书之余，抽空登门请教，岂不是比回乡更合适吗？”
“你的意思是说……”
吴天策二十多岁便能考中乡试，自然也不是蠢钝之人，很快便理解了程光阳的话中深意，随后感慨道：
“复甫真是心思缜密，八面玲珑之人啊，我不及你远甚。”
程光阳笑了笑，没有说话。
…
时间来到万历四十一年四月。
程光阳与两个伙伴郑毓麒、吴天策，每日清晨准时到国子监念书，散课后便抽空拜访在京名宦。
程光阳因为李廷机的引荐信，之前就顺利见到过叶向高、方从哲、史继偕，张瑞图等人，再度登门拜访，自然是驾轻就熟。
至于郑毓麒和吴天策二人，他俩本来并无门路，全是托了程光阳的福，才能跟他一起，与诸多在京大佬攀附交结。
程光阳以一介举人身份，频繁出入于当朝宰辅、宰贰门下，如此行为，很快便让他在国子监，乃至整个京师的举人、贡士圈子中，名声鹊起。
越来越多的人，开始主动到明时坊投递名帖，试图与他结交。
程光阳对此基本也属于来者不拒。
在他看来，自己就是要趁现在左右逢源，把朋友搞得多多的，将来真进了官场，才不会吃亏。
“载甫贤弟，你如今可真是了不得啊，贤名远播、门庭若市，愚兄想见你一面，都得专门挑日子了。”
先前考中会试第二名的同乡杨景辰，原本因为自己名列正榜，而程光阳落第，心中为此洋洋得意，认为程光阳不如自己。
如今发现程光阳和当朝几位高官关系密切，杨景辰这才意识到两人在人脉关系上的巨大差距。
赶忙带着一名同伴，携带礼品，来到明时坊喜鹊胡同，与程光阳攀谈叙旧。
“载甫世兄言重了，愚弟区区一介举人，能有什么贤名，倒是世兄你，再过几日参加完殿试，马上就要高中金榜了。”
厅堂下，程光阳笑着恭维杨景辰道：
“届时世兄有了官身，可千万不要忘了愚弟，今后愚弟若能有幸后进，将来全要靠世兄为我引路呢。”
“诶，哪里话，哪里话，咱俩是什么关系。”
杨景辰考中会试后，整个人的精神状态都和从前大不相同了，言行举止，再没有半分卑微之姿。
一面说着，一面转过头，指了指身边的同伴，对程光阳道：
“载甫贤弟，这位是本科会试，和愚兄一起中式的同年，我来为你介绍……”
“不必劳烦了，我自己来说吧。”
此刻坐在杨景辰身边不远处的，是一位二十四岁左右的年轻人，生得凤眉细目、唇红齿白，典型的男生女相。
杨景辰的话说罢，对方立刻站起身来，对着程光阳合了合衣袖，趾高气昂道：
“某姓周，名延儒，常州府宜兴人，阁下就是泉州程复甫么，久仰大名，今日有幸相会。”
周延儒出身富贵，祖父、太祖父，都是做过官的，称得上书香门第，这次会试，他更是一举拔得头筹，年纪轻轻便做了会元，心中自然狂傲到了极点。
要不是程光阳认识几位当朝大佬，再加上作为同年的杨景辰极力邀请，周延儒根本不可能到明时坊来，拜访一位小小的举人。
如今他虽然来了，打心底却还是看不起程光阳。
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