辽东战事，暂且按下不表，目光回到京师。
当年二月，京察大计基本结束。
在此期间，东林党人利用职权，不断打击政敌，先后将大量齐楚浙三党人物考核罢黜。
东林党人的打击面很广，从六部到内阁，几乎所有三党人物，全都受到波及。
甚至连内阁大学士史继偕、沈?二人，也在京察期间，受到无数东林党言官弹劾，不得不被迫上疏，主动向天启帝辞职。
天启帝并不愿意让史继偕、沈?离阁，程光阳也在极力奔走挽救，希望他们能够继续留任。奈何二人实在顶不住压力，最终还是双双离开了内阁，致仕回乡。
东林党人清理齐楚浙三党的同时，也不打算放过兴明社。
虽说因为叶向高的缘故，负责主持京察的张问达和赵南星，并未将兴明社的一众骨干成员贬官罢黜。
但二人却故意通过升官的方式，打算将兴明社众社员调出京城。
比如刑部员外郎洪承畴。
本来他是从五品的京官，京察考核后，东林党人特地将他的官职提升到正五品，安排他到浙江，出任浙江提学佥事。
又比如耿如杞、成明枢、王纳谏、杨维垣等人。
他们基本都是从七品、正七品的六科给事中、十三道监察御史。结果在东林党人的运作下，全部被安排到陕西、山西、河南诸省，担任同知、知州等职。
“岂有此理……这帮人莫不是把我当成傻子？”
程光阳看得出张问达、赵南星用意何在，不能再忍了，立刻趁着入宫给天启帝讲经的机会，主动在小皇帝面前提及此事。
“陛下，臣以为此番京察，实在极不公允，许多在朝官员，并无什么实际过错，而吏部和都察院的一些大臣，却故意捕风捉影、栽赃陷害，将与自己有仇怨的政敌，通通贬斥，这哪里是为国家遴选人才，分明就是在党争！”
文华殿内，当着天启帝的面，程光阳毫不忌讳，直接说出了这次京察大计的本质。
天启帝闻言，自顾自颔首道：
“程先生，其实你说的这些，朕全都知道……不怕实话告诉先生，朕对这些人，同样恨得咬牙切齿。”
“陛下知道臣说的是谁？”程光阳愣了愣，开口确认道。
“当然知道，在朕心里，那些人是奸党！”
天启帝点了点头，语带不忿道：“这群奸党，当年靠着蒙蔽朕的皇考，得到升迁重用，如今已经快要塞满朝廷，成为大明的心腹之患了。”
其实天启帝刚登基的时候，对东林党人并无任何不满，甚至因为这帮人对自己的所谓拥立之功，还曾对他们有过好感。
然而后来发生的事，渐渐让天启帝改变了看法。
首先是上次东林党推荐袁应泰，接替熊廷弼出任辽东经略，导致沈阳和辽阳相继失陷之事。此事过后，天启帝对这群只知道满口空话的人，逐渐开始心生不满。
接着这群东林人氏，三番四次上疏，要求将客印月赶出皇宫，天启帝越发对他们印象不佳。
最后则是上次杨涟、左光斗等人组织的哭谏事件。可以说就是这件事，让小皇帝彻底暴怒，心中从此认定，东林党就是一群处处跟自己作对的奸臣。
“朕继位才刚满一年，羽翼未丰，想要着手整治他们，却茫无头绪，不知道该如何下手。”
天启帝说到这里，抬眼望着程光阳，表情殷切道：“程先生，朕知道你和朕一样，也对那群奸党心有不满，今后你能与朕携手，一起对付他们吗？”
“当然……”
程光阳点了点头，正色道：“其实臣今日入宫与陛下见面，正是为了与陛下商议，如何对付这班奸党。”
“啊，那太好了！”
天启帝笑着道：“程先生，你有什么计策，不妨告诉朕，只要是朕能做到的，朕一切都听先生安排。”
程光阳语气严肃道：“陛下，东林党如今在朝堂上朋党甚多，在民间也有无数拥趸，我等想要将他们彻底清理干净，必须一步一步，慢慢来，不能操之过急，否则容易打草惊蛇。”
“第一步，趁其不备，剪其羽翼。那些奸党之所以能在朝堂中呼风唤雨、兴风作浪，乃是因为他们在朝廷中养了许多打手，陛下要做的第一件事，就是除去这些打手。”
天启帝听到这里，思索片刻，缓缓道：“先生，你所说的打手，指的是不是言官？”
“没错，正是言官。”
见天启帝如此聪明，程光阳笑着点了点头，接着道：
“除去那群奸党的打手后，陛下便可展开第二步，擒贼擒王。那群奸党，一旦没了言官保护，很容易遭到其他政敌的报复，陛下可立刻找机会，安排一群与他们有仇怨的言官，弹劾他们中的几名领头人物，然后再借机将这些人尽数贬官去职。”
“说得好！先生这两条妙计，真是说到朕心坎上了！”
天启帝听得心潮澎湃，连忙追问道：
“先生，可还有第三步，第四步吗？”
程光阳顿了顿，继续道：
“第三步，陛下擒贼擒王之后，朝中的其他奸党成员见状，届时必定心惊胆战，或者主动辞官，或者闭门谢客，又或者上疏为奸党首领辩解，对于这些人……”
天启帝不假思索道：“全部下狱处斩！”
“不……”
程光阳摇头道：“说实话，他们那帮人里，固然有许多误国误民的蠹橐之辈，但也不乏一些真心忠于陛下，很有能力的好官。”
“倘若陛下不辨忠奸，不分好坏，一律将他们处决，一来必然激起朝野议论，于陛下声誉不利。二来对朝廷也不见得是好事，突然少了那么多有经验的官员，陛下短时间内，要到何处补充？”
“所以臣的意思，对于那些不慎误入奸党的官员，陛下还是应该区别对待，该给机会的，便给他们一次改过自新的机会。”
在程光阳眼中，政治斗争固然下手要狠，不能太仁慈，但有时候也需要控制范围，控制力度。
那些真正有能力的人，即便对方曾经处于自己的敌对阵营，只要机会合适，自己同样可以将其收为己用。
当然，对于死硬分子，那就不必再手下留情了。唯有斩草除根，方显霹雳手段。
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