说书人将油灯捻得只剩一点将熄未熄的幽蓝火苗，他的脸完全隐没在黑暗中，唯有那沙哑破裂的声音，如同冬日寒风，刮过每个听客的心头。 上回书说到，货郎赵四侥幸从那吊死鬼的绣楼逃脱，失去了银饰，脖颈上却多了一道诡异的勒痕，手中紧攥着那条不知是福是祸的血红缎带。他以为逃出生天，却不知，那悬梁的怨魂，早已如影随形。
赵四逃回寄宿的农家，一头栽倒在炕上，蒙着被子，抖了整整一夜。次日，他发起高烧，胡话不断，总说有个穿白衣、吐长舌的女人在掐他脖子。农家人请了郎中，灌了几副安神汤药，烧是退了，但人却彻底垮了。
他再不敢走街串巷，整日缩在屋里，门窗紧闭，稍有风吹草动便惊跳起来。那圈淡淡的青紫勒痕，如同烙印，始终盘踞在他脖颈上，不痛不痒，却无论如何也消不下去，像是一个永恒的提醒，提醒他那夜的恐怖经历。
更让他恐惧的是，他开始出现幻觉。
夜里，他总能看到墙角立着一个模糊的白影，低垂着头，脖颈似乎以怪异的角度歪着。有时睡到半夜，会猛地惊醒，感觉有冰冷的手指在轻轻抚摸他脖颈上的勒痕，耳边似乎还有女子低低的、压抑的啜泣声。
他开始怕光，怕声响，尤其怕看到红色的、丝带状的东西。那条救过他一次的血红缎带，被他用油布层层包裹，塞在行李最底层，再也不敢触碰，仿佛那是什么剧毒之物。
然而，躲，是躲不掉的。
这夜，月黑风高。赵四在噩梦中惊醒，浑身冷汗。屋内一片漆黑，寂静无声。他摸索着想去桌边喝口水，刚坐起身，动作便猛地僵住。
他闻到了。
那股熟悉的、混合着陈旧胭脂和死亡气息的味道，又出现了！而且，比在绣楼里更加浓郁！它弥漫在整个房间里，无处不在！
与此同时，他脖颈上的那道勒痕，开始隐隐发烫，传来一阵阵细微的、如同被丝线摩擦的刺痛感！
赵四的心脏疯狂跳动，几乎要冲破胸膛。他颤抖着摸向枕边的火折子，却摸了个空。
“嗒……”
一声清脆的、绣花针落地的声音，在死寂的房间里突兀响起。
赵四浑身一颤，循声望去。
借着从窗纸破洞透进的微弱月光，他骇然看见，在自己床前的地板上，不知何时，又出现了一枚直立向上的绣花针！
紧接着——
“嗒……嗒……嗒……”
声音接连不断！一枚又一枚的绣花针，如同被无形的手安置，精准地插在地板上，再次排成了那个歪歪扭扭的、脖颈对着上方虚空的人形轮廓！
而这一次，那人形轮廓，就在他的床前，几乎与他贴面而立！
“呃……嗬……”赵四吓得肝胆俱裂，想叫，却发不出声音，只能发出破风箱般的抽气声。他拼命向床角缩去，身体撞在冰冷的土墙上，也无知无觉。
那由绣花针组成的人形轮廓，静静地“站”在那里，没有动静。
但赵四能感觉到，一股冰冷、粘稠、充满绝望怨念的气息，正从那轮廓中散发出来，死死地笼罩着他。他的呼吸变得越来越困难，仿佛那无形的绳索，再次套上了他的脖颈，正在缓缓收紧！
比上一次更加清晰，更加无法抗拒！
他双手徒劳地抓挠着自己的脖子，指甲在皮肤上划出血痕，却无法缓解那致命的窒息感。他的眼睛开始翻白，视线模糊，只能看到床前那排闪烁着死亡寒光的绣花针。
就在他意识即将彻底沉沦之际，他忽然福至心灵，用尽最后一丝力气，猛地扑向行李，疯狂地翻找起来！
找到了！那油布包裹！
他颤抖着，几乎是撕扯着将包裹打开，抓出了里面那条血红色的丝绸缎带！
也就在他抓住缎带的瞬间，那令他窒息的勒紧感，猛地一滞！
床前那排绣花针，似乎也微微颤动了一下。
赵四如同抓住了救命稻草，将缎带死死攥在胸前，涕泪横流地朝着那空无一人的床前哭喊：“巧姐！张家小姐！是赵四猪油蒙心，不该闯你闺房，动你遗物！我错了！我真的知错了！求你饶了我吧！我……我给你烧纸，我给你念经超度！求你放过我！”
他语无伦次，只知道反复哀求。
房间里，那浓郁的异味似乎淡了一些。脖颈上的勒紧感，虽然仍在，却不再加剧。
那绣花针组成的人形轮廓，依旧沉默地立在那里。
过了许久，久到赵四几乎以为时间已经凝固，一个幽幽的、带着无尽悲凉与空洞的女子声音，仿佛直接响在他的脑海里：
“超度……呵呵……超度有何用……我冤……我好冤啊……”
那声音并非来自床前，而是来自……四面八方，仿佛充斥了整个房间。
“他们……都不信我……爹娘不信……世人皆不信……那书生……负心薄幸……污我清白……我唯有……以死明志……”
断断续续的诉说，带着血泪般的控诉，涌入赵四的脑海。他仿佛看到了一个绝望的少女，被流言蜚语逼至绝境，被至亲之人无情锁拿，最终只能用一根丝线，了结自己如花生命的悲惨景象。
那滔天的怨气，并非毫无来由。
赵四此刻才真正明白，他招惹的，不仅仅是一个恐怖的鬼物，更是一个含冤莫白、孤苦无依的可怜魂魄。
“我……我信你！”赵四不知哪来的勇气，脱口而出，“张家小姐，我信你是清白的！那造谣的畜生，那凉薄的家人，都该死！但你……你不该困在此地，你该去你该去的地方啊！”
那声音沉默了。
房间内的阴冷气息，似乎有所波动。
良久，那声音再次响起，却少了几分戾气，多了几分凄楚与……一丝茫然：
“该去……何处？无人信我……无人祭我……孤魂野鬼……又能去往何处……”
赵四心中一动，连忙道：“我信你！我赵四虽是个粗人，但今日在此立誓，信你张巧姐清白！我愿为你立牌位，供奉香火，请僧人念经，助你往生！只求你……只求你放下执念，莫再滞留阳间，害人害己了！”
说完这番话，他紧张地等待着。
时间一点点过去。
床前那排绣花针，开始一根接一根地，无声无息地化作细小的飞灰，消散在空气中。
那弥漫房间的异味，也逐渐变淡，最终消失不见。
脖颈上那致命的勒紧感，如同潮水般退去，只留下那圈淡淡的青紫痕迹，似乎也黯淡了些许。
笼罩房间的阴冷与绝望，如同被阳光驱散的晨雾，缓缓消散。
当最后一枚绣花针也化为乌有，赵四只觉得浑身一轻，那如芒在背的窥视感彻底消失了。
他瘫软在床，大口喘息，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。手中，那条血红色的缎带，依旧冰凉，却不再让人感到恐惧，反而像是一个……信物。
第二天，赵四强撑着病体，变卖了随身所有值钱之物，又厚着脸皮向那农家借了些钱，请来附近寺庙的僧人为张巧姐做了一场法事，并为其立了一个小小的牌位，供奉在寺中。他虽贫穷，却谨守诺言，每年巧姐忌日，都会去上香烧纸。
说来也怪，自那以后，他脖颈上的勒痕便一日日淡去，最终彻底消失。那些恐怖的幻觉也再未出现。他依旧做他的货郎，只是性子沉静了许多，再不敢去那些荒僻诡异之地，也常劝人莫要轻信流言，敬畏鬼神。
而那栋张家绣楼，据说后来在一个雷雨夜莫名起火，烧得只剩断壁残垣。有人传言，起火前，曾看到楼中有红光一闪，如同一条飞舞的红色缎带。
是怨气已消，自行兵解？还是借那场雷火，彻底脱离了苦海？
无人知晓。
只知道，杨柳村关于吊死鬼巧姐的恐怖传说，渐渐成了老人们口中，一个带着唏嘘与警示的遥远故事。
说书人言罢，久久沉默。他疲惫地闭上眼，仿佛耗尽了所有力气。茶馆内，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，他才幽幽叹道： 诸位，可见了？这吊死鬼可怕吗？可怕。但其可怜吗？亦可怜。怨念源于冤屈，戾气生于绝望。赵四能以一丝善念与承诺，化解这段孽债，是他的运气，也是那苦命女子残存的一丝人性未曾彻底泯灭。可见这阴阳之间，有时差的，并非只有法力神通，更是一份理解，一份承诺，一份……迟来的相信。
望诸位，莫以流言杀人，莫以凉薄待人。须知举头三尺，不仅有神明，或许还有那含冤难雪、徘徊不去的孤魂呐。
好了，今夜故事已尽，寒气太重，咱们……散了罢。
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