酒过三巡,菜过五味,宾客终散,堂屋内,油灯的光晕将每个人的脸都映得明暗不定。杯盘狼藉已被大嫂张桂兰和四嫂赵小梅,带着清风明月和其他几个孩子们,快手快脚地收拾下去,但空气中仍残留着酒肉香气与一丝若有若无的紧张。一家老小,除了孩子们,全都聚在了这里。
周文渊坐在主位下手,没有立刻说话,只是用手指轻轻敲着桌面,目光沉静地扫过在场的每一个人——心虚地缩着脖子、眼神躲闪的周父;面色惶惑、不敢与任何人对视的周母;沉稳但眉头紧锁的大哥周文广;一脸愤愤、时不时瞪向老宅方向的二哥周文贵;沉默如影子般的四哥周文富;以及眼神闪烁、在心里飞快盘算着自家得失的四嫂赵小梅。
苏晓晓坐在他身侧,面上的寒冰未完全消融,但那股欲要毁天灭地的杀气已收敛起来,只余下一种冷眼旁观的静默。
“爹,娘,大哥,二哥,四哥,嫂子们……” 周文渊终于开口,声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种沉重的追忆,“今晚这酒肉香气,这宾客盈门的热闹,搁在半年多前,咱们敢想吗?”
他不需要人回答,自顾自说了下去,语气带着一种恰到好处的感慨与悲凉:“我至今还记得,去年冬天,几位嫂嫂冒着大雪去老宅,想借半袋粮食过年,被大伯娘用扫帚赶出来,空着手回来时,咱们一家子围着空锅灶,饿得前胸贴后背的光景。记得大哥为了多挣两文钱,去给富户扛包,累吐了血也不敢歇一天。记得二哥去山里砍柴,差点摔下悬崖……更记得,为了我能继续在书院念书,兄嫂们牙缝里挤出粮食来,记得被爷奶卖了的二姐至今了无音讯,记得我吗一家人在这村里在娘家,是怎样的抬不起头来!
他每说一句,周父的头就垂得更低一分,几乎要埋进膝盖里。周母的啜泣声又响了起来,这次带上了真实的悲痛。大哥周文广拳头攥紧,眼眶发红。二哥周文贵猛地一拍大腿,呼哧呼哧地喘着粗气,像是又被勾起了那股屈辱与愤怒。
“那时候,咱们过的是什么日子?” 周文渊的声音带上了一丝不易察觉的锐利,“是活在别人脚底下,连口饱饭都要看人脸色,连自家的骨肉都护不住的日子!”
他话锋陡然一转,目光落在了身旁的苏晓晓身上,语气变得复杂,充满了感激、愧疚与一种引导性的推崇:“然后,晓晓来了。”
“她来了,咱们家才有了第一口像样的吃食,是她起早贪黑,一个人支起煎饼摊子,挣来了铜板,没让咱们任何一个人饿着。”
“她来了,咱们才敢挺直腰杆跟老宅算账,拿回本该属于咱们的血汗钱!是她,徒手捏碎了砖头,打跑了李大郎,护住了文月,也让咱们家在村里第一次有了尊严!”
“她来了,咱们家才有了卤肉方子,才有了这每天流水一样的进项!是她,手把手教嫂子们做吃食,规划摊位,带着咱们大家一起挣钱!是她,想到了建工坊,让咱们周家不仅在村里,在镇上,甚至在府城的大人物面前,都立起来了!”
“今天这流水席,这风光,这人人羡慕的眼神,是谁带来的?” 周文渊的声音陡然拔高,目光灼灼地逼视着众人,“是靠我周文渊念几句酸诗吗?是靠爹娘去老宅哭求吗?还是靠咱们兄弟几个埋头种那几亩薄田?!”
他一个个问题砸下去,砸得周父浑身一颤,头埋得更深,恨不得找个地缝钻进去。他此刻最怕的,就是有人去翻他之前补贴老宅、甚至泄露配方的旧账!
“没有晓晓!” 周文渊斩钉截铁,给出了答案,“咱们现在拥有的一切,十成里有九成九,都是晓晓挣来的,是晓晓护住的!”
他成功地,将所有人的思绪都拉回了过去的苦难,又清晰地勾勒出苏晓晓带来的翻天覆地的变化。强烈的对比,让一种名为“愧疚”和“依赖”的情绪,在每个人心中疯狂滋长。
大哥周文广率先表态,声音沙哑却坚定:“六弟说得对!没有六弟妹,就没有咱家的今天!但是她毕竟是娘,老人家也是爱子心切,办错了事。
二嫂李翠莲也赶紧附和:六弟妹对咱们的好我们都记在心里。
四嫂赵小梅见风向如此,也忙不迭地表忠心,语气带着夸张:“六弟妹,你可别往心里去!咱家谁不知道你的好?娘她是老糊涂了,我们心里都明白着呢!往后咱们都听你的!” 她心里的小算盘打得噼啪响:苏晓晓就是财神爷,得罪谁也不能得罪她!
在一片对苏晓晓的感激和对周母的无声谴责中,周父的表现最为激烈。他猛地抬起头,脸色涨红,指着周母,声音因为急切而显得有些尖利:“都是你这糊涂婆娘!好好的日子不过,非要作妖!要不是你……要不是你……我们何至于此!你差点毁了这个家啊!”
他急于撇清自己,将所有的过错都推到周母身上,试图用指责他人来掩盖自己的心虚和不堪。以及前几天自己暗中补贴爷奶和大哥的事!
周文渊冷眼看着这一切,看着父亲急于脱罪的丑态,看着兄嫂们被引导出的感恩戴德,看着母亲孤立无援、瑟瑟发抖的模样。他知道,火候差不多了。
他脸上适时地涌现出巨大的悲痛与挣扎,仿佛下了一个万分艰难的决心。他缓缓站起身,对着父母,对着兄嫂,深深一揖,抬起头时,眼圈竟微微发红,声音带着一种沉痛的哽咽:
“爹,娘,哥哥,嫂子……正是因为这个家太好了,太来之不易了,我才……我才不得不做这个决定。”
他深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,才吐出那两个字:
“分家吧。”
周文渊“分家”二字一出,如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水,整个堂屋瞬间炸开了锅!
“分家?!” 大哥周文广猛地站起身,脸上写满了难以置信与抗拒,“六弟!何至于此!咱们一家人好不容易……”
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