地下暗河之畔，太初的意识如同冷静的舵手，同时驾驭着陆地与水脉两条截然不同的航船。
西北方向，黑风谷妖众来袭的警讯如同擂响的战鼓，令他心神骤然绷紧。华轮境后期的妖将，绝非此前灰鬃、暴熊之流可比！其神识敏锐，妖力强横，稍有不慎，便是灭顶之灾。
“收缩，隐匿，静观其变。”太初心念电转，毫不犹豫。
原本正向“南一节点”和“东南哨点”稳步推进的息壤脉络瞬间放缓速度，所有能量波动被极力压制，构筑的符文尽数转入最深沉的静默。整个地脉网络如同巨兽蛰伏，敛去所有爪牙，与寻常大地无异。那枚远投西北的“暗桩”更是彻底断绝了任何形式的能量交换，化作死物一块。
与此同时，地听术与地脉感知被提升至极致，如同无形的巨网，牢牢锁定了那支自西北而来的妖众。八道妖气，为首者炽烈如狼烟，凶威赫赫，正是那华轮境后期妖将。其后七妖，亦皆有华轮初、中期的修为！这是一支足以扫平下域许多小门派的力量！
它们速度极快，掠过荒原，目标明确，直指此前灰鬃小队失踪的大致区域。
然而，太初早已今非昔比。地脉网络经过系统强化，隐匿之能大增。加之他应对得当，反应迅速。那队妖将疾驰而至，在那片区域反复探查，妖识如犁地般来回扫荡，甚至施展了几种追踪秘术，却皆一无所获。
“废物！连点痕迹都抹不干净！”那为首妖将身披黑甲，面覆狼首盔，只露出一双猩红残忍的眸子，此刻怒火中烧，一脚将身旁一块巨岩踹得粉碎。它气息狂暴，显然耐心有限。
“血牙大人息怒！”一旁副手连忙躬身，“此地确实古怪，气息干净得异常。或许…或许真如灰鬃所言，并非人为，而是某种未知的天灾地祸？”
“放屁！”血牙妖将怒斥，“哪来那么多巧合天灾！定是有什么东西藏得深！给老子挖！把这方圆十里，掘地百丈！我倒要看看，是什么玩意在装神弄鬼！”
一声令下，其余妖将虽面有难色，却不敢违抗，纷纷施展妖法，或爪撕大地，或轰击土石，竟真个开始疯狂破坏性地挖掘起来。一时间妖气纵横，土石飞溅，轰鸣声不绝于耳。
地下，太初冷静地“看”着它们的举动。如此蛮干，虽看似骇人，实则效率低下，且难以触及他深藏地下的核心网络。只要它们不恰好挖到某处关键节点，便暂时无忧。他甚至能借助地听术，从它们挖掘时偶尔的抱怨交谈中，进一步确认黑风谷的意图与实力。
“让他们挖去，徒耗气力。”太初心态平稳，并未因此乱了大局。他的主意识，反而更多地投向了那条刚刚打开局面的暗河。
陆上防御已固若金汤，暂无需过多操心。而这水下之路，方兴未艾，机遇或许正藏于风险之中。
那缕化作“水生息壤”的触须，在安抚了那受伤的银鳞小兽后，并未停留。太初操控其缓缓离开河床，不再执着于下探极限，而是开始沿着北岸岩壁，横向移动，进行勘探。
水生息壤在暗流中缓慢而坚定地前行，如同最耐心的潜水者。其独特的结构不断微调，适应着不同区段的水流速度、温度与灵气浓度。那螺旋孔窍持续运转，虽转化效率不高，却也让太初对这水中灵气的特性有了更深的体会。
感知，随着触须的延伸，悄然突破了过去仅限于陆地的藩篱，融入这片浩瀚、冰冷、充满未知的水下世界。
一种全新的视角，徐徐展开。
透过触须，他“看”到了被水流磨蚀出千奇百怪孔洞的岩壁，上面附着着散发幽幽磷光的苔藓与水草；“听”到了远比河面更为复杂的水流之声，以及各种奇异水生物发出的低鸣与摩擦声；更感知到了与地脉灵气迥异、却同样磅礴浩瀚的水灵之气流动的轨迹！
这暗河之下，竟自成一方天地，其广阔与复杂，远非河面所见那般简单。许多在陆地上难以察觉的细微波动，透过水流的传导，变得清晰起来。他甚至能隐约感知到对岸岩壁的结构，以及更远处几条地下支流的汇入点！
这无疑极大地拓展了他的情报获取范围。假以时日，若能遍布水脉，则这地下暗河非但不是阻碍，反而将成为他延伸感知的的高速通道与天然屏障！
就在他沉浸于这新视角时，触须途经一处隐蔽的河底裂缝。裂缝之中，隐隐透出与周围水灵之气截然不同的温润光华。
太初心中一动，操控触须小心探入裂缝。
裂缝初极狭，才通触须，复行数十尺，豁然开朗！其内竟是一处不大的封闭水下洞穴，并无出口，却干燥异常，仿佛有某种力量排开了河水。洞穴中央，堆积着数十枚鸽卵大小、圆润光滑、散发着柔和白光的珍珠！这些珍珠灵气内蕴，光华流转，竟都是品相不俗的灵珠！其旁还散落着几块水蓝色的、触手温润的玉石，亦是水灵之气充沛。
“水下灵矿？”太初讶然。这些灵珠与水玉，显然是某种水生灵兽多年蕴育或自然凝结而成，乃是极佳的水系修炼资源，亦可用来炼器布阵。其价值，绝不逊于同品阶的土系灵石！
这意外发现，令太初精神大振。这暗河之下，果然藏着陆地上没有的独特资源！虽目前对他以土行为主的本体直接助益不大，但意义非凡。这意味着他未来的资源获取渠道，不再局限于陆地！
他小心翼翼地将这些灵珠水玉卷入触须内部空间储存起来，并未破坏这处小洞穴的整体结构。或许，此地是某只水生灵兽的巢穴，今日取宝，他日或可结缘。
收获颇丰，太初正欲继续勘探，地听术却忽然从陆地方向捕捉到一段新的对话。
那是仍在挖掘的血牙妖将，似乎接到了某种传讯，正不耐烦地咆哮：“什么？矿坑那边有奴工闹事？还打伤了监工？一群该死的两脚羊！真是晦气！”
它愤愤地停下挖掘，猩红眸子扫过一片狼藉的地面，啐了一口：“妈的，算这地里的老鼠走运！小的们，先回矿场！等老子处理了那群废物，再回来跟它慢慢玩！”
说罢，竟不再停留，带着一众妖将腾空而起，化作数道妖风，朝着黑风谷方向疾驰而去，很快消失在天际。
地下，太初微微一愣。这就走了？看来黑风谷内部也并非铁板一块，人族奴工竟敢闹事？这倒是个有趣的信息。
威胁暂去，太初却不敢放松警惕。那血牙妖将睚眦必报，必会再来。而且，它口中“矿场”二字，引起了太初的注意。黑风谷竟还掌控着一处矿场？是何种矿脉？位于何处？
这些疑问盘旋心头。他按捺下思绪，继续专注于双线发展。
陆地上，地脉网络重新激活，南线与东南线的扩张再次稳步推进，速度甚至因方才的紧张刺激而更快了几分。西北方向的监控则提升至最高级别。
水脉中，水生息壤触须继续沿北岸勘探，寻找可能存在的狭窄河道或水下灵脉节点，同时不断收集着水下信息与资源。
时间在双线并进中悄然流逝。正当太初的水生触须勘探至一处水势相对平缓的河湾时，地听术再次从水下捕捉到一阵急促的、熟悉的嘶鸣声，伴随着剧烈的打斗波动！
是之前那银鳞小兽所在的方向！听这动静，似乎它又遇到了麻烦，而且对手…比那水蜈蚣更强！
太初操控水生触须，立刻转向，朝着那小兽的巢穴方向加速移动而去。
水下之路，似乎也并非坦途。新的挑战，已悄然降临。
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