黑水镇往西三十里，有座荒废的山神庙。瓦碎椽朽，神像蒙尘，唯有时断时续的鸦鸣划破此间死寂。夜色如墨，太初化身独立于残破殿宇之下，玄黄袍服在夜风中微动，目光却沉静如古井，望向庙门外那条被荒草半掩的小径。
脚步声由远及近，谨慎而迟疑。片刻，一个身影出现在庙门口，四下张望，正是洛家药铺的少主洛风。他面色在月光下显得有些苍白，手中紧握着一枚散发着微弱磷光的“引路石”——这是太初让弟子交付的信物。
“洛少主倒是守时。”太初开口，声音平和，却让洛风微微一颤，显是未料到对方早已察觉他的到来。
洛风深吸一口气，踏入殿内，拱手道：“前辈相召，洛风不敢不至。只是…不知前辈究竟是何方神圣？与我洛家合作，又所图为何？”他目光扫过太初那看不清深浅的英气面容，以及周身自然流转、与这破败环境格格不入的沉凝气息，心中愈发忐忑。
太初并未直接回答，反而问道：“黑水商会联手打压，金玉阁仗势欺人，洛家药铺近日生意，想必十分艰难吧？”
洛风脸色一黯，苦笑摇头：“何止艰难…往日赖以生存的几条药材来源，近日皆被金玉阁以高价截断。店中存货日渐稀少，伙计的工钱都已拖欠半月…再这般下去，洛家百年招牌，怕是要毁在我手上了。”话语中带着浓浓的不甘与无奈。
“若我告知，我可提供一条稳定渠道，货源品质远胜市面寻常药材，且价格比金玉阁给你的进货价低三成。洛少主可愿一试？”太初缓缓道。
洛风猛地抬头，眼中爆发出希冀的光，但旋即又黯淡下去：“前辈好意，洛风心领。只是…金玉阁与巨岩城关系匪浅，若知晓洛家另寻渠道，必会疯狂报复。我洛家小门小户，实在…实在经不起风浪了。”
“报复？”太初轻笑一声，指尖微抬，一缕灰白二气交织的玄妙光华于指尖流转，殿中温度骤然变得奇异，仿佛一边万物复苏，一边死寂降临。“洛少主以为，我为何敢动金玉阁看上的东西？又为何寻你洛家？”
那缕气息虽一闪而逝，却让洛风如遭雷击，浑身血液几乎凝固，那是源于生命本能的敬畏！他瞬间明白，眼前之人，绝非寻常生死境修士！其底蕴与手段，恐怕远超他的想象。
“前辈…您…”洛风声音干涩。
“金玉阁不过疥癣之疾，巨岩城的那点背景，亦非不可撼动。”太初语气依旧平淡，却带着毋庸置疑的力量，“我寻洛家，非是因洛家势大，而是看重洛家百年经营的口碑与信誉，看中洛少主心中尚存的那份不甘与骨气。商业之道，非是弱肉强食那般简单，诚信、品质、共赢，方是长久之本。金玉阁那般行径，不过是杀鸡取卵，终难持久。”
他话语顿了顿，继续道：“与我合作，洛家可获稳定优质货源，成本大减，利润空间远超以往。我所求，并非吞并洛家，而是希望洛家成为我在黑水镇乃至周边区域的代理，共同打造一个新的贸易网络。所得利润，你我七三分成，我七，你三。至于金玉阁的报复…”
太初目光扫向庙外黑暗：“自有我一力承担。”
洛风心脏狂跳，脸色变幻不定。对方给出的条件优厚得令人难以置信，更关键的是，那份强大的实力所带来的安全感。挣扎良久，他眼中终于闪过决断之色，重重一抱拳：“承蒙前辈看重！我洛风，愿代表洛家药铺，与前辈合作！只求前辈…能护我洛家周全！”
“善。”太初颔首，“既如此，这便是第一份诚意。”他袖袍一拂，数个玉盒出现在地上，盒盖开启，里面赫然是数十株品相极佳、灵气盎然的“星辰草”和“幻月幽兰”，正是中域紧俏、而下域可产的灵植。
洛风倒吸一口凉气，他是识货之人，这些灵植的品质，比他见过的任何同类都要好上数倍！“这…这…”
“明日清晨，会有人将首批货物送至洛家后院。如何销售，洛少主自定章程。所得灵晶，按约交付即可。”太初道，“此外，我需你利用洛家人脉，暗中联络其他与洛家处境相似、备受金玉阁及黑水商会排挤的中小商铺，转达我的合作之意。告诉他们，若想摆脱钳制，三日后子时，可来此庙一叙。”
“晚辈明白！”洛风激动应下，小心翼翼收起玉盒，如同捧着绝世珍宝，躬身退出了山神庙。
待洛风离去，太初身形缓缓融入阴影。他知道，种子已然播下，接下来，便是静待发芽。
三日转瞬即逝。子夜时分，荒废山神庙内，竟陆续来了七八位身影。这些人皆是黑水镇及周边小镇的商铺主事，有经营杂货的，有专卖符纸的，有打造低阶法器的，无一例外，皆面带愁容，气息不算强盛，显然平日没少受大商会的气。他们被洛风暗中联络，半信半疑而来，此刻聚在这阴森破庙中，更是心中打鼓，窃窃私语。
“洛家小子说的靠不靠谱啊？”
“谁知道呢…说是位大人物，可别是坑咱们的…”
“唉，若不是被金玉阁逼得没了活路，谁愿意来这鬼地方…”
正在此时，太初化身无声无息地出现在神像基座之前，目光扫过众人：“诸位肯来，便是信得过洛家，也是给了自己一个机会。”
众人吓了一跳，纷纷警惕望去，却发现根本看不透来人修为，只觉其深不可测，心中顿时凛然。
太初也不多言，直接让随行弟子将早已准备好的几箱货物打开。顿时，珠光宝气、药香灵韵弥漫开来！里面不仅有品质超群的黑玉灵谷、暖玉苔、百果酒，更有几种中域少见、但颇受低阶修士欢迎的下域特产，甚至还有少量经过初步提炼的“空冥石”碎料和“寒髓铁”矿石！
“这些…”一位老掌柜拿起一块寒髓铁，手都在发抖，“这纯度…金玉阁卖的那些与之相比，简直是渣滓！价格…价格如何？”
太初报出一个数字，在场所有人瞬间呼吸粗重起来！
这个价格，比他们的进货价低了将近四成！而品质却高出数倍！这意味着什么？意味着即便他们以比市价略低的价格出售，利润也将是以往的数倍！足以让他们彻底摆脱困境，甚至蓬勃发展！
“前辈…此言当真？！”一位中年符纸铺老板颤声问道，眼中满是难以置信。
“货已在此，岂能有假？”太初淡然道，“我与诸位合作，条件与洛家一般。我提供货源，承担风险，诸位负责销售。利润三七分成。我只有两个要求：一，售价需公道，不得囤积居奇，欺压散修；二，严守货源秘密，若谁泄露，或阳奉阴违，莫怪言之不预。”
众人互相对视，眼中皆爆发出狂喜与激动。这简直是天上掉馅饼！不仅解决货源，更有强者庇护！
“我等愿意！愿遵前辈号令！”众人纷纷躬身行礼，几乎异口同声。
“并非号令，是合作。”太初纠正道，“自今日起，便成立‘地灵商行’，诸位皆为商行首批成员。彼此之间，需互通有无，相互扶持，一致对外。具体细则，由洛风与诸位商议拟定。”
他将洛风推至台前，自己则退入阴影之中。此举既给了洛风威信，也避免了自身过早暴露于台前。
一个新的、以地灵教为核心、联合了多家中小商铺的贸易联盟，就在这破旧山神庙中，悄然诞生。
接下来的日子，黑水镇及周边的商业格局，发生了微妙而剧烈的变化。
洛家药铺率先打出“地灵商行”旗号，以低廉的价格出售品质极高的星辰草、幻月幽兰以及几种效果奇特的解毒丹，顿时门庭若市，往日冷清一扫而空。
其他加入联盟的商铺，也纷纷开始销售各种物美价廉的货物。符纸铺的符纸成功率更高，法器铺的兵器更加坚韧耐用，杂货铺的物品琳琅满目且价格实惠。
散修和小型佣兵团们惊喜地发现，他们可以用更少的灵晶，买到更好的东西，自然是奔走相告，纷纷涌向这些“地灵商行”的成员店铺。
反观金玉阁等大商会，生意一落千丈。他们试图降价竞争，却发现对方的成本低得离谱，他们若跟风降价，只能是血亏！他们试图再次打压，却发现这些小店背后似乎有一股无形的力量支撑，派去捣乱的人往往莫名其妙地倒霉，不是失足跌进水沟，就是修炼出岔子，连钱富贵再次想去威胁洛风时，都被一股突然出现的阴冷气息吓得屁滚尿流，回去后就大病一场。
更让他们心惊的是，这些小店的各种手续 suddenly 变得极其齐全合规，再也找不到任何刁难的借口。仿佛有一只无形的大手，在暗中将一切打理得井井有条。
地灵商行，以其无可比拟的成本优势与货物品质，以及联盟形式的凝聚力，如同一条鲶鱼，狠狠搅动了黑水镇这潭死水，并以惊人的速度站稳了脚跟。
这一日，洛风兴冲冲地来到万瘴山脉据点外围（他尚不知具体位置，由弟子引路），向太初化身汇报商行首月的惊人利润，并将一个装满灵晶的储物袋恭敬奉上。
太初清点着远超预期的收获，神色平静。这些灵晶，将通过地脉通道，源源不断输往下域，加速地灵教的整体发展。
“做得不错。”太初勉励了一句，随即话锋一转，“然商业之争，并非终点。金玉阁及其背后势力，绝不会甘心失败。通知下去，让各家店铺保持警惕，尤其注意陌生面孔打探货源消息。此外，可开始尝试接触更远一点的城镇的商家，将商行网络慢慢向外延伸。”
“是！”洛风如今对太初已是敬若神明，毫不犹豫地应下。
待洛风离去，太初目光微凝。商业破局只是第一步，从中域获取资源、反哺下域的目的初步达成。但正如他所料，就在地灵商行风生水起之时，潜影的部下传来消息，巨岩城方向，已有数批身份不明、气息明显强于钱富贵的高手悄然抵达黑水镇，正在暗中调查地灵商行的底细。
更大的风浪，正在酝酿之中。而太初手中那株日渐焕发生机的还魂草，也已到了彻底修复的关键时刻。他隐隐感到，此物或将成为破局下一阶段的关键。
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