程钧的视线从喧闹的人群中抽离,落在了老管家那张塌陷下去的脸上。
他没接那本账本,径直从罗伯手里抽了出来,手臂一扬,随手甩向一旁。
“啪嗒。”
账本砸在地板上,散开的纸页铺了一地。
罗伯的心血,就这么摔在了尘土里。
“钱?”
程钧的声调懒洋洋的,那口气,浑然没把这当回事。
“那是这个世界上最容易解决的问题。”
罗伯整个人都僵住了。
卡恩也一样。
他刚从城门那边维持完秩序回来,恰好听见这句,下巴差点没掉下来。
容易解决?
那可是一笔能压垮一个城邦的巨款!
高台之上,露娜安抚完民众,正走下来,也看到了这一幕。
她注视着程钧那副浑不在意的模样,心头那份因财政见底而悬着的重石,竟也落下了几分。
“跟我来。”
程钧不再多言,转身便朝城主府,也就是露娜现在的临时宫殿走去。
城主府,议事大厅。
程钧大马金刀地一屁股坐在主位上,那本是罗赛尔伯爵的位置。
他翘起二郎腿,朝对面的椅子扬了扬下巴。
“都坐。”
三人依言落座。
罗伯坐立不安,双手交握。
卡恩则挺直了背脊,军人的姿态透着一股紧绷。
唯有露娜,用那双红宝石般的眼睛,一瞬不瞬地盯着程钧。
“老管家,我问你,我们现在最缺的是什么?”程钧开口了。
“钱!金币!”罗伯脱口而出。
“错。”
程钧摇了摇头。
“我们最缺的,是人。”
“是能打仗,而且愿意为我们去死的人。”
他扭头看向卡恩。
“卡恩,我再问你,士兵为什么打仗?”
卡恩霍然起身,朗声道:“为了荣耀!为了保卫家园!为了对殿下的忠诚!”
“放屁。”
程钧毫不客气地打断了他。
“那些玩意儿,能当饭吃?能让他婆娘孩子住上大房子?”
“士兵们打仗,说白了就图两样。”
“头一个,吃饱饭。”
“再一个,给他自己和家里人,挣个奔头。”
“我们现在是有民心,金穗城的百姓愿意拥护我们。可这份拥护,是拿‘免税’和‘开仓放粮’换来的。等粮仓空了呢?他们还拥护我们吗?难说。”
程钧的手指在桌面上敲击着,发出“笃、笃”的闷响。
“所以,不能只靠施舍。要把他们的利益,跟我们的战车,死死地绑在一块儿。”
他站起身,踱步到巨大的沙盘前。
“我要建一支新军,一支彻头彻尾的职业化军队。”
他拿起一根小木棍,在沙盘上划出一条长线。
“第一件,军衔。”
“从底层的二等兵、一等兵,到下士、中士、上士,再到尉官、校官,最高到将军。每一级,薪水和权力都明明白白。立功就升,给你更高的军衔,更多的钱。犯错就降。一切按规矩办,谁也别想靠关系爬上去。”
卡恩的身子猛地前倾,呼吸都急促了几分。
这套体系……比王国那套混乱的贵族军官制,要干净利落太多了!
程钧又在沙盘上画了一个圈。
“第二件,后勤。”
“打仗不是光靠蛮力冲就行的。兵器保养、弹药补给、粮食运输、伤员救治,都得有专人管。要让前面的弟兄流血的时候,不用惦记着会饿肚子,也不用怕受了伤没人抬!”
罗伯的眉心拧成了疙瘩,手指下意识地在桌面上拨动,嘴唇翕动着,无声地计算着那天文数字般的开销。
程钧瞥见他的小动作,笑了。
“老管家,别算了。我知道你又在头疼要花多少钱。”
他顿了顿,声音压低,每个字都带着一股奇异的魔力。
“军功授田。”
四个字,让议事大厅里的三个人,身子都是一震。
“凡应征入伍者,其家人,即刻在金穗城周边,分五亩上等田,三年免税!”
“凡战场杀敌一人者,赏一亩!”
“凡晋升一级军衔者,赏十亩!”
“凡战死者,”程钧的语调沉重下来,“其家人,一次性抚恤二十亩永业田!其子女由城主府抚养至成年,终身受女王陛下庇护!”
议事大厅内,落针可闻。
卡恩的呼吸变得无比粗重,那对灰色的兔耳朵“唰”地一下,绷得笔直。
土地!
在这个时代,土地就是命根子!
罗伯管家那只习惯性拨弄算珠的手,僵在了半空。
他算不清这笔账了。
这根本不是一笔能用金币衡量的账。
这道命令一旦下达,整个皓月王国……不,是所有还在泥地里刨食的穷苦人,都会彻底疯狂!
露娜的红眸中,映出了程钧在沙盘前的身影。
她呼吸一滞。
她懂了。
什么财政危机,程钧从头到尾就没当回事。
他要的,是用金穗城这块小小的试验田,去撬动整个王国的根基!
“高明……”
露娜的喉咙里,挤出两个字。
她看着程钧,这个平日里总是没个正形的男人,这一刻的身影,却显得异常高大。
“殿下,”程钧转过头来,“不,女王陛下。你只需要盖上你的印章。剩下的,交给我。”
露娜没有片刻迟疑,声音清脆而决断。
“罗伯!”
“立刻按照程钧先生所言,拟定《新模范军征兵令》!我要用我女王的名义,将它贴满金穗城的每一个角落!”
当天下午。
数十张用猩红墨水书写的巨大告示,贴满了金穗城的广场、集市,以及周边所有村镇最扎眼的地方。
告示的内容简单粗暴,每一个字,都砸进围观人群的心里。
——管饱饭,发军饷,家人分地,战死抚恤!
起初,人群里满是窃窃私语。
“分地?真的假的?天底下哪有这种好事?”
“该不是骗咱们去送死的吧?”
可当商会会长李斯特,带着几十个城里有头有脸的乡绅,亲自站到告示前,以身家性命为这份征兵令作保时,人群,炸了。
一个衣衫褴褛的壮汉第一个冲了出来,他的一条腿因为交不起税被打瘸了。
他“噗通”一声跪在地上,朝着城主府的方向,重重磕了三个响头。
“我婆娘和娃,有救了!”
他红着眼,一瘸一拐地冲向不远处刚搭起来的征兵点。
他的举动,是投进火药桶的第一粒火星。
“操他娘的!横竖都是死,不如给女王卖命!还能给家里挣下二十亩地!”
“我儿子刚满十六!够不够格!”
“算我一个!老子打了十几年猎,箭法准得很!”
整个金穗城,疯了。
无数身强力壮的农夫、猎人,甚至城里的泼皮无赖,全都红了眼,疯了一般涌向那几个简陋的征兵点。
锄头被扔在地上,猎弓被随手丢开。
他们只有一个目标,用自己的命,去换那份足以改变家族命运的土地。
城主府的露台上。
露娜俯瞰着下方汹涌的人潮,那一张张因激动而扭曲的脸庞汇聚成奔腾的河流,她抓着栏杆的手指,微微颤抖。
程钧就站在她身边,嘴里叼着根不知从哪儿顺来的草茎。
“黏土和好了。”
他吐掉草茎,声音里是那股子懒洋洋的笑意。
“接下来,就该把它们,送进窑里烧成砖了。”
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