风鹰帝国的大军夹着尾巴滚了回去。
这消息，比任何一场瘟疫都传得更快。
也就一天工夫，恐慌与震动便彻底吞噬了金穗城周边的几十个城镇。
早先，这些镇子的领主官僚们，有一个算一个，全都在风鹰帝国的威逼利诱下，麻溜地断了和金穗城的所有往来，一个个把脑袋缩进壳里，就等着看好戏。
结果呢？
戏是看着了。
可风鹰帝国这条过江龙，非但没咬死金穗城，反倒让人家一闷棍敲断了脊梁骨。
这下，他们全傻眼了。
窒息般的恐惧掐住了所有人的喉咙。
金穗城，城主府。
会议室里，气氛却像是烧开的水，一股子兴奋劲儿怎么都压不住。
“女王陛下！先生！天赐良机啊！”
商会会长李斯特，那个被罗赛尔伯爵欺压得最狠的胖商人，此刻一张胖脸上的肉都在哆嗦。
他“啪”的一声把地图拍在桌上，指头戳得桌面“梆梆”作响。
“风鹰那帮鸟人刚滚蛋，周围这群墙头草立马就慌了神！这可是千载难逢的好机会！咱们必须马上出兵，趁他们六神无主，一口气把地盘全给吞了！”
他的话，立刻引来一片附和。
“对！李会长说得没错！必须给这帮见风使舵的孙子点颜色看看！”
“不打服他们，下次咱们有难，他们还得从背后捅刀子！”
露娜坐在主位上，雪白的长耳朵尖动了动。
她没急着开口，那双红宝石般的眼眸望向那个从头到尾就歪在椅子里，闭目养神的男人。
程钧掀开眼皮，懒洋洋地打了个呵欠。
“出兵？出什么兵？”
他扫了一眼那帮打了鸡血似的家伙，慢悠悠地开了口：“派兵打仗，不得花钱？地盘打下来了，不得派人守着？万一当地的贵族百姓不服，天天给你捅娄子，不得费神？”
几个问题砸下来，会议室里那股子燥热的劲头，登时凉了半截。
李斯特脸上的肥肉一僵，张了张嘴，一个字也挤不出来。
是啊，打仗就是烧钱。金穗城刚打完一场，赢是赢了，可家底也快掏空了，哪还经得起另一场大折腾。
“那……先生的意思是，就这么算了？”卡恩有点不甘心。
“算了？”
程钧咧嘴一笑，一口白牙在灯下晃得人眼花。
“肉都送到嘴边了，哪有不吃的道理？只不过么，吃相可以讲究点。”
他从椅子上坐直了身子，手指在地图上敲了敲。
“打仗，不一定非得动刀动枪。有时候，一口锅，一袋米，比一整支军队都管用。”
他看向李斯特。
“李会长，我问你，现在外头那些镇子，物价怎么样？”
李斯特一愣，随即反应过来，语速飞快：“高得吓死人！他们之前跟着风鹰帝国一起封锁咱们，把粮食物资全捂在手里，现在市面上什么都缺，老百姓怨声载道！”
“好极了。”
程钧打了个响指。
“第一步，派咱们的商队出去。”
“不用多，先派十支。带上咱们最耐用的布料，还有‘熔炉’出的新家伙——雪亮钢的菜刀、铁锅、犁头。到那些镇子上去，照着他们的市价，打七折，敞开了卖。”
李斯特那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，猛地撑开了。
“第二步。”
程钧的视线转向露娜。
“以女王陛下的名义，派使者过去。”
“就跟那帮领主说，金穗城对他们的地盘没兴趣，更不想抢他们的位子。咱们是去送温暖的。”
他嘴里说着“送温暖”，可那眼神里，没有半分暖意。
“信上就八个字：共御外敌，同享繁荣。咱们承诺，保留他们现在的地位和家产，只要他们答应三件事。”
“第一，向女王陛下宣誓效忠，承认金穗城是这片地界的老大。”
“第二，彻底放开市场，金穗城的货可以随便卖，以后买卖都得用咱们金穗城的钱。”
“第三，把他们手上那点中看不中用的护卫队都给裁了，咱们派‘军事顾问’过去，帮他们‘升级防务’。”
程钧说完，会议室里死一样的安静。
所有人都用看怪物的眼神看着他。
这他妈的比直接派兵占了还毒！
军事、经济、政治，三条下来，那帮领主的命根子就全攥在了金穗城手里！名义上他们还是领主，可说白了，不就是给金穗城打工的么，还是高级的那种！
杀人不见血！
露娜望着程钧那张懒洋洋的脸，那双红宝石般的眼眸里，光彩几乎要溢出来。
这个男人，脑子里究竟还藏着多少匪夷所思的东西？
她没有迟疑，立刻拍板。
“就按程钧先生说的办！”
于是，接下来几天，金穗城周边上演了一出奇特的戏码。
金穗城派出去的，不是杀气腾腾的兵，而是一车又一车满载货物的商队。
当那些雪亮钢打出来的新农具、新铁锅，用近乎亏本的低价摆在市面上时，那些被本地奸商折磨了许久的平民，当场就疯了。
他们攥着手里那点可怜的钱，把金穗城的铺子围得里三层外三层。
商队后脚刚到，露娜派的使者前脚就登了门。
他们带着女王的亲笔信，客客气气地拜访了每一位领主。
信上的条件，和善得让他们眼皮直跳。
不追究他们之前的首鼠两端，不吞并他们的领地，不抢他们的头衔。
只要他们低下那颗高傲的脑袋，宣个誓，开个门。
甜枣已经喂到了嘴边。
而那根刚把天空骑士团抽得尸骨无存的棍子，上头的血腥气可还没散呢。
怎么选？
是人就知道该怎么选。
于是，金穗城的城门口，出现了更怪的一幕。
十几个城镇的使者，坐着马车，拉着礼物，跟赶集似的往金穗城里挤，一个比一个急，生怕来晚了女王陛下就把门给关了。
金穗城上下，全都陷在这种兵不血刃就拓土开疆的狂喜里。
程钧站在城楼上，看着一条条通往金穗城的路上车水马龙，脸上没什么表情。
这一切，都在他的预料之中。
就在这时，一个城防军官神色慌张地跑了上来。
“先生，城外来了伙人，说要见女王陛下。”
“不见。”
程钧看都没看他。
“想投诚的，让他们去市政厅排队，别来烦我。”
“不……不是的，先生。”
军官抹了把汗，把声音压得更低了。
“那伙人……自称是皓月王国的王室卫队。”
程钧的动作停住了。
他走到城墙边，往下看去。
城门外不远，跪着几十号人。
一个个衣衫破烂，盔甲上全是豁口，但腰杆还勉强挺着，撑着最后那点尊严。
跪在最前头的，是个年轻人。
身上的袍子原本应该很华贵，现在已经脏得看不出颜色，头发乱糟糟的，脸上全是泥。
那姿势，写满了屈辱。
程钧的视线，落在了他腰间的一枚徽章上。
月兔徽章。
皓月王国王室直系血脉的标志。
“谁？”程钧问。
军官的喉结上下滚了滚，声音发虚。
“他说……他是皓月王国的三王子，凯文·薇丝珀。”
“被他哥，大王子亚历克斯追杀，特来……请求他的皇妹，露娜女王，予以‘政治庇护’。”
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