破庙里静得只剩嚼干粮的“嘎吱”声。
石午阳他们三人靠着掉漆的柱子，各自啃着一块硬邦邦的饼子，腮帮子一鼓一鼓。
孔四贞缩在神像基座的阴影里，起初那压抑不住的嚎啕，
后来变成了断断续续的抽噎，像被堵住喉咙的猫，声音又细又哑，肩膀随着抽泣一耸一耸。
石午阳咽下最后一口干粮，拍了拍手上的碎屑，走到孔四贞面前蹲下。
他掏出一块同样硬邦邦的麦饼递过去：“我是护国军石午阳。带你回野人谷，不杀你。”
他声音不高，带着点沙哑，
“路上安分点，别动歪心思。”
孔四贞没抬头，也没伸手接饼，只把脸更深地埋进膝盖间，抽噎的声音更微弱了，只剩身体偶尔不受控制地颤抖一下。
石午阳也不在意，收回手，顺手把饼子丢给旁边的曹旺。
曹旺接过，嘟囔一句“不识好歹”，狠狠咬了一大口。
石午阳走到庙门口，手搭凉棚望了望天。
日头已经偏西，晒得破庙顶上的瓦片滚烫，热气蒸腾。
“歇够了……”
他吐了口浊气，
“等日头落山，趁黑走。前面就是湘潭府，夜里赶路清净。”
庙里又安静下来。
孔四贞的抽泣声彻底没了，只剩极轻微的呼吸声。
她缩在那里一动不动，像块石头。
也许是哭得脱了力，也许是认清了反抗无望，又或者是一夜奔逃加上护卫惨死，精神和体力都耗尽了。
没过多久，她倚着冰冷的墙角，脑袋一点一点，竟沉沉地睡了过去。
脏兮兮的脸上还挂着干涸的泪痕。
……
日头终于沉到山后，凉气渐渐漫进破庙。
曹旺第一个站起来，伸了个懒腰，骨头节嘎巴响。
他走到孔四贞跟前，抬脚，不轻不重地踢了踢她的鞋尖：“喂！起来了！赶路了！”
孔四贞猛地惊醒，身体一颤，茫然地睁开眼，眼神里还残留着睡梦的迷糊和惊悸。
石午阳皱眉瞪了曹旺一眼：“孔姑娘只要听话，咱们以礼相待。”
他声音不高，却带着不容置疑的味道。
孔四贞眨了眨眼，似乎花了点时间才明白眼前处境。
她没哭也没闹，只是默默地、有些吃力地扶着墙站了起来。
拍了拍身上沾的稻草和灰尘，她沉默地走到曹旺面前，然后——
出乎意料地，主动伸出了双手，手腕并在一起，掌心向上，一副任人捆绑的姿态。
曹旺反倒愣住了，手里捏着麻绳，有点不知所措地看向石午阳。
他本以为这丫头还要闹腾一番。
石午阳看着孔四贞那双平静得近乎死寂的眼睛，又看了看她主动伸出的手腕。
他沉默了两秒，下巴朝曹旺点了点：“捆上吧，手上缠两圈意思意思就行，别勒太紧。”
他顿了顿，补了一句，
“脚不用绑了，她跑不远。”
曹旺“哦”了一声，动作麻利地在孔四贞纤细的手腕上松松地绕了两圈麻绳，打了个活结。
孔四贞全程面无表情，任由摆布，仿佛被捆的不是自己。
石午阳率先走出破庙，牵过青马。
孔四贞默默地跟在后面，手腕上松松的绳圈随着她的脚步轻轻晃动。
暮色像打翻的墨缸，迅速漫过山林。
三匹马在崎岖的羊肠小道上深一脚浅一脚地挪，马蹄踩在厚厚的落叶上闷响。
石午阳和孔四贞同骑那匹青马，孔四贞坐在前面，手腕上的绳索松松垮垮，随着骡子的颠簸轻轻晃悠。
她整个人像是被抽空了魂儿，背脊挺得很直，却僵硬得像块木头，头微微低着，散落的发丝遮住了大半张脸，看不清表情。
……
两天后，进入常德境。
走在最前面开路的曹旺勒住了马，拨开一丛挡路的刺藤，压低嗓子朝后头喊：“司令！前头山坳里有个小村子，稀稀拉拉几户人家，看着有烟火气儿！咱干粮快见底了，我去弄点？”
石午阳看了看天色，又摸了摸瘪下去不少的干粮袋，点点头：“老柳去，你嘴皮子利索点，多弄点耐存的饼子和腌菜。给钱痛快些。”
他特意瞥了一眼孔四贞，补充道，
“钱还够吧？”
柳元晦应了声，利落地翻身下马，把缰绳扔给曹旺，身影很快消失在越来越浓的暮色和林木之中。
剩下的三人在原地等着。
林子里只剩风刮过树梢的呜呜声，偶尔夹杂几声不知名鸟儿的怪叫，气氛莫名地有些压抑。
曹旺烦躁地踢着脚下的碎石，石午阳则靠着树干，闭目养神。
孔四贞依旧一动不动，仿佛一尊没有知觉的木雕。
不知过了多久，林子深处传来急促的脚步声。
柳元晦的身影从阴影里钻出来，肩上扛着一个鼓鼓囊囊的大布袋子，脚步飞快，脸上却没了平日的从容，眉心拧成了疙瘩。
他二话不说，直接把沉重的粮袋横搭在马背上，动作间带着一丝不易察觉的急躁。
绑好粮袋，他才转向石午阳，
声音压得极低，语速却很快：“司令，得赶紧走！”
石午阳倏地睁开眼，眼神锐利：“咋了？”
“不确定，”
柳元晦摇摇头，警惕地朝村子的方向瞥了一眼，仿佛那里潜伏着什么怪兽，
“买粮挺顺当，给了银子人家也痛快。可就感觉村口有个汉子不对劲儿。”
他舔了舔有些发干的嘴唇，
“蹲在村口磨刀石边上，像是歇脚的老农，可那眼神……扫过我的时候，亮得瘆人！我问过卖吃的，说那人是走亲戚迷了路，可那手……”
柳元晦伸出自己的手掌，比划着大拇指和食指内侧，
“我打身边过的时候，瞅见他虎口连着食指根那块儿，茧子厚得跟老树皮似的！那可不是握锄头把子的手！”
他又指了指自己腰腹的位置，
“虽然是蹲着，但那破棉袄下头，腰侧鼓囊囊一块！”
石午阳听完，二话没说，马上解开缰绳：
“走！”
他甚至没再追问一句“确定吗”。
柳元晦的江湖经验和直觉，是他们多少次生死关头趟出来的，比什么都可靠。
石午阳拽紧缰绳，青马不安地打了个响鼻。
就在他准备催动马儿时，目光无意间扫过旁边的孔四贞。
她依旧维持着那个僵硬的姿势，但石午阳敏锐地捕捉到，在柳元晦说到“有个汉子不对劲儿”的时候，她那低垂的头似乎极其轻微地动了一下，像是想要侧耳听得更仔细些。
而当石午阳果断下令“走”的时候，她那被绳索捆绑的手腕，几根手指似乎极其细微地蜷缩了一下，随即又迅速松开，恢复死寂。
整个过程快得像错觉，她脸上依旧没什么表情，仿佛周遭的一切都与她无关。
然而，当石午阳低喝一声“上马”时，孔四贞的反应却出乎意料地干脆。
她没有丝毫迟疑，甚至不用曹旺或柳元晦催促，自己就利落地踩着简陋的马镫，翻身坐到了青马背上属于她的位置——石午阳的身前。
动作虽然因为被缚着双手显得有些笨拙，却透着一股近乎麻木的顺从和效率。
“驾！”
石午阳一抖缰绳。
三匹马立刻窜了出去，一头扎进更深的夜色和更密的林莽之中。
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