经过周密准备,梁铮携带着所有确凿的证据——锦记胶坊坊主的证词画押、王修润经手采购枫香脂及与汉王亲信同赴苏州的记录、那坛刻有“梁府”字样的毒酒、杨永杰家中带有王修润私章标记的纸,以及被捕汉王亲信的部分供词,与元元一同入东宫,面呈太子朱高炽。
东宫书房内,气氛凝重得几乎令人窒息。太子朱高炽看着摊在面前的一件件铁证,脸色由最初的震惊,逐渐转为难以置信,最终化为滔天的愤怒与彻骨的寒意。他身体本就未完全康复,此刻因极致的怒意,手指都微微颤抖起来。
“好…好一个一石二鸟!好一个手足情深!”太子声音沙哑,每一个字都像是从牙缝里挤出来的,“他竟狠毒至此!不仅要孤的性命,还要嫁祸无辜,构陷忠良!甚至连…连官员亲眷都不放过!”
杨永杰也被带上殿。此刻他已知晓全部真相,悲愤交加,跪地痛哭流涕,不仅彻底洗刷了冤屈,更将此前如何被王修润以“同乡之谊”蒙蔽、如何被利用的经过和盘托出,并指认王修润曾暗中威胁他,若事情败露便让他全家“悄无声息地消失”。
人证物证俱全,汉朱高煦的罪行,昭然若揭。
太子震怒之后,是深深的疲惫与悲哀。天家无情,竟至如此地步!他深吸几口气,强压下翻涌的情绪,做出了决断。
为顾全皇家体面,避免朝局动荡,此事绝不能公开审理。太子下令,由锦衣卫暗中逮捕所有涉案人员,包括王修润及那名汉王亲信,严密关押审讯。同时,他暗中调动力量,以雷霆之势迅速削弱、剪除汉王在京城中的羽翼和势力,将其影响力降至最低。
对外,则统一口径,宣称太子前番不适,乃因所用墨锭受潮霉变,误食其粉末引发肠胃不适,现已痊愈。墨坊监管不力,已责令整改云云。一场险些动摇国本的阴谋,就这样被压在了冰山之下。
风波稍定后,太子特意召见了在此案中提供了关键帮助的“秦夫人陈霜霜”。东宫偏殿内,太子对她协助理清账目、发现关键线索的“聪慧与忠勤”表示了赞赏。
秦泰趁机上前,单膝跪地,诚恳请求道:“殿下,内子不才,蒙殿下谬赞。只是她身份终究…微臣斗胆,恳请殿下赏个恩典,许她一个诰命之名,日后也好更便宜行事,尽心为殿下、为朝廷效力。”他这是想为赵彦茹争取一个更稳固、更高贵的身份,让她能真正以“陈霜霜”之名立足,不再提心吊胆。
太子看了看台下低眉顺眼、却难掩聪慧气质的“陈霜霜”,又看了看忠心耿耿的秦泰,略一沉吟,便准了所请:“准。秦卿夫妇忠心可嘉,秦陈氏聪慧勤勉,着即赐五品宜人诰命。”
“臣(妾)谢殿下恩典!”秦泰与赵彦茹一同谢恩。退出东宫后,秦泰看着身旁手捧诰命文书、神色复杂的赵彦茹,长长地松了口气,低声道:“好了,从今往后,夫人,你可以真正安心了,不必再终日惶惶。”
赵彦茹抬头望他,眼中水光闪动,是感激,亦是终于落定的安心。“谢谢你,夫君。”她轻声道,这一次,唤的是更显亲近的“夫君”。
而梁铮与元元那边,在面呈太子之后,一同乘车回府。马车内,气氛却并不沉闷。元元怀里抱着有些困倦的小顺利,小家伙咂着嘴昏昏欲睡。
梁铮看着元元低垂的眉眼,忽然开口道:“今日你在殿下面前,条分缕析,举证确凿,神情自若…很精彩。”他的语气平淡,但其中的赞赏之意却显而易见。
元元抬起头,有些意外地看了他一眼,随即莞尔一笑:“还不是梁大人教导有方?跟在你身边这么久,总该学到点皮毛了。”语气中带着几分俏皮与亲近。
梁铮嘴角微不可察地扬了一下,没有再说话。马车颠簸了一下,小顺利在元元怀里动了动,嘟囔了一句梦话。梁铮极其自然地伸出手,轻轻扶住了元元的胳膊,稳住了她和孩子。
元元感受到他手掌传来的温热和力量,心中一暖,也没有挣脱。两人并肩坐着,听着车轮碾过青石路的辘辘声,一种无需言语的默契与温情在狭小的车厢内静静流淌。月光透过车帘缝隙洒入,照亮他冷硬侧脸上那一丝难得的柔和。
有些心意,无需宣之于口,已在此刻悄然相通。
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