文家腾出了一处僻静的偏院安置梁铮与元元。院外白幡飘动，哀乐断续，更衬得院内压抑沉闷。门窗紧闭，暂隔了外间的悲声与窥探，却也关不住弥漫在整座宅邸上空的疑云。
梁铮屏退了文家派来伺候的仆人，屋内只剩下夫妻二人。炭盆里的火偶尔噼啪一声，映照着两人凝重的面色。
“夫君，此事绝不寻常。”元元率先开口，声音压得极低，“文恺表兄正值盛年，无病无灾，怎会宴后急症而亡？文家上下言辞闪烁，萍江表嫂哭声震天却细节存疑，秦泰态度强硬反常，还有……”她从袖中取出方才藏起的那点微末之物，小心地托在帕子上，“这是在灵堂廊下发现的，似是某种毛发，根部却沾着些黑色颗粒。”
梁铮接过帕子，就着窗棂透入的天光仔细查看。那白色絮状物细软异常，确似毛发，根部粘附的颗粒极细微，颜色深黑，与常见灰尘不同。他目光锐利，沉吟道：“此物出现的位置，正在萍江跪坐之处附近。结合她袖口的污渍……”
“还有秦泰，”元元接口，眉头紧蹙，“他为何如此急切地维护萍江？甚至不惜与你我针锋相对？仅仅因为义父的旧恩？”
梁铮颔首：“秦泰重情义，尤其对其义父，几乎言听计从。义父既视萍江如亲女，他自然竭力维护。但……维护到近乎阻断查问，确不寻常。或许，他知道些什么，或是在隐瞒什么。”
事不宜迟，两人决定先从明面上最可能的嫌疑人入手排查。
梁铮以大理寺卿的身份，请来了文老爷，询问文恺近日身体状况及昨日宴饮细节。文老爷老泪纵横，只反复说儿子身体一向康健，昨日宴上还与人饮酒谈笑，并无异状，晚宴后回房不久便突发腹痛，呕血不止，未及天明便去了。问及可与何人结怨，文老爷只是摇头，唉声叹气，语焉不详。
元元则设法接触了文家的妾室程氏及其子文挚。文挚是个看起来有些文弱的年轻书生，穿着孝服更显苍白瘦削。面对询问，他显得惊惶悲伤，言语间对兄长突然离世充满难以置信的悲痛，并提供了看似坚实的不在场证明：“晚宴后，学生便与几位同窗在书房切磋诗文，直至子时方散，期间并未离开。同窗皆可作证。”程氏在一旁抹着眼泪，哭诉家门不幸，话语间却隐隐透出对日后家产分配的担忧。
负责昨日宴席的厨娘被带来问话时，更是吓得魂不附体，磕头如捣蒜，赌咒发誓菜肴绝无问题，每道菜上桌前都有仆役试吃，并无一人不适。
一位与文恺有过财务纠纷的远亲，昨日虽在宴请名单之上，却因临时有事并未到场，有充足的不在场证明。
一圈初步排查下来，竟似乎人人都有不在场证明或缺乏明显动机。表面看去，文恺之死，竟真像一场无从解释的突发恶疾。
然而，梁铮与元元心中的疑虑却丝毫未减。
午后，秦泰沉着脸来到偏院。他显然已知晓梁铮夫妇在暗中调查，语气极为不善：“梁大人，嫂夫人，恺兄弟尸骨未寒，你们这般兴师动众，盘问这个调查那个，究竟是来吊唁，还是来查案？莫非疑心文家谁害了恺兄弟不成？”
元元迎着他的目光，冷静回应：“秦大人，文恺表兄死因不明，骤然离世，难道不该弄清楚真相吗？若是急症，查明也可安心；若真有隐情，岂能让他死得不明不白？越是亲近之人，越应求个水落石出，方能真正告慰逝者。”
秦泰冷哼一声，语气带着讥讽：“查案？你们大理寺那套手段，用在自家亲戚身上，不觉得寒心吗？表妹萍江悲痛欲绝，文家上下乱作一团，你们不同情体恤，反倒在这里疑神疑鬼！我再说一次，萍江秉性纯良，绝不可能与此事有涉！你们若再这般折腾，惊扰了她，休怪我不顾情面！”
他的维护如此直白而强硬，几乎不留余地。
元元深吸一口气，并未退缩，反而向前一步，目光清澈而坚定：“秦大人，查案并非只有严刑拷问一途。若真如你所言，萍江表嫂与此无关，那更应尽快查明真相，还她清白，而非一味阻止。我有一套……梳理案情的方法，或可更快理清头绪。”
她看向梁铮，得到他肯定的眼神后，继续道：“可否将昨日所有在场人员的名单、各自从宴席开始到发现文表兄出事的详细时间线、接触过何物、到过何处，逐一列出？还有，文表兄昨日饮食起居，所用器皿，皆需仔细查验。或许，线索就藏在某些被忽略的细节关联之中。”
这便是她来自现代的逻辑梳理和刑侦基础排查思路。
秦泰闻言，像是听到了什么极其荒谬的事情，脸上讥诮之色更浓：“呵！列单子？查时间？梁夫人，你这是把文家当成了你衙门里的卷宗库？还是戏文里的公堂审案？这里是死了人！是丧事！不是你们玩推理游戏的地方！我告诉你，有我在，谁也别想拿这套东西来折腾自己人！”
眼看气氛越发僵持，梁铮上前一步，挡在元元身前，目光平静却带着不容置疑的威严，看向秦泰：“秦兄。”
他只唤了一声，却让秦泰汹涌的怒气微微一滞。
梁铮缓缓道：“查案，求的是真相，依的是证据，而非人情亲疏。正因是‘自己人’，才更需弄个明白。若因顾忌情面而放任疑点，才是真正寒了逝者之心，亦非亲友所为。元元之法，虽不同于常规，却也是理清思路的途径。此事，我意已决，必查到底。”
他的声音不高，却字字千钧，带着大理寺卿的决断和一家之主的威严。秦泰与他目光对视片刻，终究无法像呵斥元元那样直接顶撞梁铮。他脸色铁青，重重哼了一声，猛地一甩袖：“好！好！你们要查便查！但我话说在前头，若最后查不出什么，反而闹得文家鸡犬不宁，伤了亲戚情分，梁大人，到时休怪秦某不留情面！”
说罢，他怒冲冲地转身离去，将房门摔得震天响。
屋内暂时恢复了安静。元元轻轻吁了口气，看向梁铮：“夫君……”
梁铮握住她的手，微微摇头：“不必在意。秦泰性情如此，重情义，却也易被情义蒙眼。我们按自己的步调来。”他目光落回元元袖中那点白毛上，“你发现的此物，或许才是关键。还有，文家内部，绝非铁板一块。”
元元点头，将帕子小心收好。她知道，常规询问已难有进展，那根奇特的白毛和萍江袖口的疑点，或许才是撕开这迷雾的第一道口子。
而秦泰异常坚定的维护背后，又隐藏着怎样的秘密？
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