深秋,寒意来得格外凛冽。
通惠河畔,枯黄的芦苇在寒风中瑟瑟发抖,河面已结了一层薄冰,在灰蒙蒙的天色下泛着冷硬的光。
几个早起赶路的商贩最先发现了异常——河心处,冰面裂开一个不规则的窟窿,一具身着官服的男尸随波浮沉,面容青白,仿佛与冰河融为一体。
消息传到顺天府,再转至大理寺时,日头已升高几分,却驱不散这彻骨的寒意。
梁铮赶到时,绯色官袍在萧瑟的河岸格外醒目。他身形高大挺拔,立于岸边,便如一座沉稳的山岳,瞬间镇住了有些慌乱的场面。\"封锁现场,闲杂人等退后。仔细勘验,不得遗漏任何蛛丝马迹。\"他的声音不高,却带着不容置疑的权威,冷峻的目光扫过冰面与河岸,最后落在那具已被捞起、平放在草席上的尸体。
元元跟在他身后,裹着一件厚厚的锦缎棉袄,领口一圈雪白的风毛衬得她脸颊愈发白皙。她不像寻常官家夫人那般畏惧尸体,反而在梁铮示意安全后,便蹲到尸身旁,灵动眼眸中闪烁着专业的光芒。她伸出带着自制丝绸手套的指尖,轻轻按压尸体的皮肤,感受其僵硬程度和残留的温度,又仔细查看尸斑的分布。
\"大人,\"她抬起头,看向走到身边的梁铮,声音清脆,带着发现线索的兴奋,\"他不是淹死的,也不是单纯冻死的。你看,他口鼻周围确实有冰碴,但瞳孔散大,眼结膜有出血点,特别是脖颈侧的皮肤下,有隐约的瘀痕……像是被人扼颈窒息后,才抛入冰河的!\"
秋风吹乱了她鬓边的几缕碎发,梁铮低头看着她因专注而发亮的脸庞,原本冷硬的唇角几不可察地柔和了几分。他伸出手,动作自然地将她那几缕不听话的发丝拢到耳后,指尖不经意擦过她微凉的耳廓,低声道:\"分析得在理。不过,小心些,别冻着了。查案不急在这一时。\"
他的触碰让元元脸颊微热,她乖巧地点点头,正想再说些什么,一阵急促的马蹄声由远及近,打破了河畔的肃杀。
只见一队锦衣卫校尉簇拥着一人飞驰而来。当先那人,一身银白飞鱼服,在秋日阳光下耀眼夺目。他利落地翻身下马,身形消瘦,肤色白皙,眉眼清俊精致得宛如女子,正是锦衣卫指挥佥事秦泰。然而,与他昳丽容貌截然相反的,是那冷硬果决的语气:
\"死者鸿胪寺序班王敬,其所涉事务与玄真观有关!此案,锦衣卫协同大理寺查办!\"他声音不大,却带着一股不容置疑的霸道。随着他挥手示意,身后的校尉立刻行动,配合大理寺的人将现场封锁得更加严密。
吩咐完毕,秦泰这才转向一直安静跟在他身侧的女子。赵彦茹穿着一身素雅的藕荷色衣裙,外罩同色披风,面容清秀,却透着一股挥之不去的苍白病气,仿佛枝头随时会被寒风吹落的花。她怀中抱着画板,纤长的手指因寒冷而微微发红,正捏着一支炭笔。
秦泰那原本冷厉的眉眼,在看向赵彦茹的瞬间,如同冰雪初融,化为满满的担忧与温柔。他立刻解下自己那件银白色、内衬柔软的锦缎披风,不由分说地裹在赵彦茹肩上,语气是前所未有的轻柔:\"风这么大,怎么也不多穿点?手这样凉。\"
赵彦茹抬起苍白的脸,对他露出一抹安抚似的浅笑,声音细细弱弱,却带着坚持:\"不冷的,阿泰。我尽快把现场画下来,免得遗漏。\"说着,她便走到一旁,寻了个避风处,开始专注地勾勒河岸、冰窟、尸体的位置与周遭环境。
秦泰的目光始终追随着她,直到见她开始专心作画,才重新转向梁铮,眼神恢复锐利:\"兄长,此事恐怕不简单。\"
梁铮颔首,引他看向尸体最诡异之处——死者王敬的眉心,赫然烙着一个朱红色的、复杂而诡异的印记,那印记似字非字,似图非图,透着一股说不出的邪气。
\"此印绝非寻常民间之物,\"梁铮沉声道,眉头微锁,\"观其形制,倒像是……某种与道教修仙相关的邪门符印。我怀疑,此案背后,牵扯的并非寻常仇杀。\"
\"修仙邪术?\"秦泰眼尾微挑,那双漂亮的眸子里寒光一闪,语气更加冷硬,\"兄长放心,玄真观的底细,我让手下的暗探连夜去挖,定要查个水落石出!\"他话语中的杀伐之气,与他那清俊如玉的容貌形成强烈反差。
话音刚落,旁边传来几声压抑的轻咳。是赵彦茹。她似乎画得急了,气息有些不稳,单薄的肩膀微微颤抖。秦泰瞬间忘了刚才的狠厉,一个箭步跨到她身边,伸手轻轻拍抚她的后背,清俊的脸上满是毫不掩饰的心疼:\"慢点画,不急。可是又难受了?\"
赵彦茹摇摇头,将手中已然绘就的现场图谱递给他。图上,河岸、冰窟、尸体方位、甚至岸边可疑的脚印痕迹,都标注得一清二楚,线条精准,细节丰富,足见其观察力之敏锐。
梁铮、元元也围过来看。元元指着那眉心印记,小声道:\"这印记颜色鲜红,像是用特殊的朱砂混合了什么材料,不易脱落。‘寒冰狱’……听起来就像是某种惩罚或者……考验?\"
\"寒冰狱……\"梁铮重复着这三个字,目光愈发深沉,\"若这真是某种邪术仪式的一部分,恐怕……这仅仅是个开始。\"
河畔的风更冷了,卷起枯叶,打着旋儿,仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
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