四川制置使吕文德的动作比预想的要快。刘参议返回成都后不过十余日，承诺的第一批“贺礼”——五千石粮食、三万支箭矢、千柄刀枪以及两万斤熟铁，便在重兵护送下，浩浩荡荡地运抵了夔州府界。
负责接收的是冉琎和苏婉清。清点交割，一切顺利。吕文德在这件事上没有耍花样，物资质量都属上乘，尤其是那两万斤熟铁，对于急需金属原料的凌岳势力而言，堪称雪中送炭。
然而，与物资同来的，还有一支规模不小的“观摩团”。带队的是吕文德麾下另一名亲信将领，都统制王夔（历史上实有其人，性悍勇而残暴），名义上是护送物资，并与凌岳军交流御虏心得，实则目的不言自明——亲眼看看这支能全歼赵汝暨、让吕文德不得不妥协送礼的“山神军”，究竟成色如何。
王夔此人，身材魁梧，面色倨傲，带着久经沙场的悍匪之气。进入夔州地界后，他的一双眼睛便如同鹰隼般四处扫视，观察着道路、田畴、村舍以及遇到的每一支巡逻队。
凌岳得知后，淡然一笑：“既然来了，那就让他们看。传令下去，各部正常操练执勤，不必刻意显摆，也不必刻意隐藏。王坚，由你出面接待，尺度你自己把握。”
王坚心领神会。他亲自出城迎接王夔，礼节周到，不卑不亢。安排其部众在城外指定营地驻扎，然后引着王夔及其少数亲卫入城。
一路上，王夔看到的是修缮一新的城墙、疏浚清理过的壕沟、街道整洁、市面虽不十分繁华却井然有序，往来兵士精神饱满、装备整齐（尽管以冷兵器为主，但保养得极好），百姓面色虽仍有菜色，却少见乱世常见的惶惶不安之气，眼中甚至对军队有一丝好奇而非恐惧。
王夔心中暗暗吃惊。这哪里像是一支刚刚经历战乱、由“山匪”转变而来的队伍？其治军理民的手段，分明透着一股极强的组织力和纪律性，远非寻常草寇乃至大部分宋军所能比拟。
接下来的几日，王坚安排王夔观摩了部队的日常操练。队列、阵型、弓弩射击、格斗拼杀…士兵们动作娴熟，令行禁止，号令严明，尤其是那种沉默而剽悍的气质，让惯于厮杀的王夔也感到一丝心悸。他注意到，这些士兵的伙食极好，顿顿有干饭，甚至偶尔能见荤腥，体能储备远超普通宋军。
王夔试图探听更多关于“犀利火器”的消息，但王坚总是轻描淡写地岔开话题，只说是“些许守城利器，不足挂齿”。王夔提出想参观一下城防工事和匠作营，也被王坚以“军事重地，恕难从命”为由婉拒。
越是看不到，王夔心中越是惊疑不定。他亲眼所见的一切已经表明，这支军队绝非乌合之众，其首领凌岳更是深不可测。黑风峪的大胜，绝非侥幸。
数日后，王夔带着满腹的震惊和评估告辞离开。他必须尽快将所见所闻回报给吕文德，这支夔州军，只能交好，绝不能轻易为敌！至少，在蒙古人的威胁解除之前是如此。
送走了四川的“观摩团”，内部的压力却并未减少。随着地盘和人口的急剧扩张，一个致命的问题越发凸显出来——人才的极端匮乏。
总镇府书房内，冉琎面带忧色地向凌岳汇报：“主公，如今夔州府及下辖各县初步平定，政务千头万绪。清田亩、定税赋、兴水利、劝农桑、修道路、理讼狱、办教育、防疫病…每一桩都需要大量熟悉政务、识文断字、品行可靠的吏员。而我们目前…”他苦笑一声，“堪用之人，屈指可数。学生与苏姑娘、李姑娘已是疲于奔命，各处岗位多是原府衙旧吏充任，其中虽不乏可用之才，但大多习性已成，贪墨、推诿、低效之风难除，且忠诚度难以保证。长此以往，政令不出府衙，根基难稳啊！”
凌岳深深皱眉。这个问题他早已意识到。机器人手下能力再强，数量也有限，且更擅长执行特定指令和技术工作，对于需要灵活性和人情世故的基层管理，并非最佳选择。岳璃长于军事，苏婉清精于商业算计，李清菡专注医疗，冉琎王坚已是超负荷运转。占领一地，破坏旧秩序容易，但建立高效可靠的新秩序，需要大量的“自己人”。
“开科取士？举办招贤馆？”凌岳沉吟道。
“主公，此法可行，但远水难解近渴。且如今兵荒马乱，读书人或是南逃，或是隐居，短期内难以募集足够数量和质量的人才。”冉琎摇头。
凌岳沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“非常时期，当用非常之法。冉先生，我授你全权，采取以下措施：
第一，从军中抽调！选拔那些识字、机敏、忠诚的低级军官或有功士卒，进行短期政务培训，充任基层官吏、税吏、巡捕等职。告诉他们，做得好，未来前途无量！
第二，大胆启用新人！打破门第、资历限制。张贴告示，公开招募算学、工造、医道、农事等方面有专长之人，不论出身，一经考核录用，即予重用，厚给薪俸！
第三，设立巡察使！由你直接统领，配备精干人手，明察暗访，严惩贪腐渎职之辈，树立典型，以儆效尤！我要让所有人知道，在我这里，能者上，平者让，庸者贪者下，甚至掉脑袋！
第四，兴办速成学堂！优先教授识字、算数、律法基础，培养基层吏员。教师可由凌三等人兼任教材由我们来编订！”
冉琎听着，眼睛渐渐亮了起来。这些方法虽然激进，却直指要害，尤其是在拥有绝对武力和威望的初期，最能见效。“主公英明！学生即刻去办！”
人才的问题，需要时间慢慢解决，但必须立刻开始，刻不容缓。凌岳揉了揉太阳穴，感到一种不同于战场搏杀的压力。建设总是比破坏更难。他走到窗边，望着远处正在加固城墙的忙碌人群，心中暗道：“基础打不牢，就算有再多的黑科技，也不过是沙滩上的城堡。兀良合台，你最好给我足够的时间…”
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