就在岳璃于川北成功拖住刘整偏师，为四川赢得喘息之机时，千里之外的荆襄大地，战火终于以前所未有的规模猛烈燃起。
蒙古征南都元帅阿术，挟忽必烈一统漠北的余威，统帅二十万大军（包含蒙古本部、汉军、探马赤军及大量签军辅兵），战船千艘，水陆并进，对襄阳、樊城发起了空前猛烈的进攻。
这一次，蒙古军的攻势远非往日可比。不仅兵力雄厚，更重要的是，经过忽必烈的整合和汉人工匠的改进，其攻城器械、战术水平都有了显着提升。巨大的回回炮被更高效地组装运用，抛射的已不仅仅是巨石，还有燃烧的油罐、腐烂的尸体甚至病死的牲畜（试图传播瘟疫）。大量的弩炮和弓弩手进行覆盖式射击，压制城头守军。
更令人担忧的是，阿术吸取了以往教训，对汉水水道的控制达到了极致。庞大的水军舰队彻底封锁了江面，并不断尝试搭设浮桥，企图将襄阳、樊城彻底分割包围，切断两城之间的联系及来自南岸的任何微弱补给。
襄阳守将吕文焕、樊城守将牛富，面临着前所未有的压力。尽管他们早已加固城防，储备粮草，将士用命，但在蒙古军如同狂风暴雨般的连续猛攻下，城墙不断受损，兵力持续消耗，物资尤其是箭矢、火油、药品开始急剧减少。
牛富再次拿出了凌岳当初派人送来的“守城利器”图纸，命工匠日夜赶制改良型猛火油柜和炸药包，在关键时刻给予蒙古军重大杀伤，但数量有限，难以扭转整体颓势。他多次派人冒死突围，向外界求援，但送出的消息大多石沉大海。
荆襄战局岌岌可危的消息，通过不同渠道，断断续续地传到了夔州和合州。
凌岳和王坚通过无线电紧急磋商。
王坚电文：“荆襄危殆！若襄樊有失，则江汉门户洞开，虏骑可顺流直下，江南危矣！然我合州直面川北之敌，兵力捉襟见肘，难以东援。如之奈何？”
凌岳回复，字里行间透着凝重：“王兄所言极是，荆襄乃天下枢纽，不容有失。然我夔州新创未复，主力亦难远离。为今之计，唯有两点：其一，我即刻设法，通过江南渠道，向临安朝廷再次紧急示警，促其发兵救援（虽知希望渺茫）；其二，你我可利用此新式通讯之利，将所获蒙古军动向、战术特点，尤其是其水军布防、炮阵位置等情报，整理汇总，设法送往荆襄，或能助吕、牛二将军一二！”
虽然无法直接出兵，但他们决定利用无线电带来的信息优势，进行远程支援。凌岳让凌八的情报网络设法与荆襄地区残存的宋军暗线取得联系，建立一条危险但可能的信息传递通道。同时，他与王坚将各自侦测到的关于阿术部队的情报，特别是来自不同方向的观察进行对比分析，得出更准确的判断，然后通过加密电文发送给联络人，再设法送入襄樊。
这其中风险极大，信息传递也可能严重滞后，但这是他们在当前条件下，能为荆襄前线提供的最大帮助了。
无线电波，在这场席卷天下的烽烟中，首次扮演了战略情报传递的角色。虽然微弱，却是一次划时代的改变。
然而，就在凌岳和王坚为千里之外的战局焦心不已时，四川境内的局势再起波澜。被岳璃拖在川北的刘整，久攻不下，恼羞成怒，竟然改变策略，分出一部兵力，绕道袭击与夔州结盟的、位于东南方向的一个州府——云安军（今重庆云阳）！
云安军兵力薄弱，猝不及防，连连告急求援！
消息传来，夔州震动。云安军是同盟成员，若见死不救，则同盟人心涣散；若派兵救援，则夔州本就紧张的兵力更加空虚，万一蒙古主力从其他方向突入，后果不堪设想。
凌岳再次面临艰难抉择。
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