合丹信使带来的消息,像一块巨石投入本已波澜暗涌的深潭,在巴州高层间激起了巨大的波澜。
帅府内,灯火通明,争论之声几乎要掀翻屋顶。
“荒谬!无耻!”张珏气得白须乱颤,重重一拍案几,“合丹蛮夷,狼子野心!借道?分明是想驱虎吞狼,坐收渔利!我等若允他过境,无论胜败,皆是大患!胜了,他趁势袭我后背;败了,吕文德亦元气大伤,他照样可卷土重来!此计歹毒,万万不可!”
刘整则面露沉吟,眼中闪烁着算计的光芒:“合丹此议,固然包藏祸心。但…也未尝不是一次机会。吕文德五万大军压境,其势汹汹。若真能祸水东引,令其与合丹偏师先拼个两败俱伤,我军压力岂不大减?甚至可坐观成败,伺机而动。”他久在蜀地,与各方势力周旋,思维更趋现实和功利。
岳璃立刻反驳:“刘将军此言差矣!合丹之敌,乃我华夏共敌!岂可因内争而资敌?今日允他过境袭吕文德,他日他铁蹄踏破荆湖,涂炭生灵,这千古骂名,我等如何担待?且与虎谋皮,终被虎伤!此例一开,后患无穷!”她出身将门,忠义观念根深蒂固,对此等行径深恶痛绝。
冉琎不在,玄诚道长伤势未愈,众人的目光最终都集中在了沉默不语的凌岳身上。
凌岳的手指在地图上缓缓移动,从代表合丹大营的标记,滑到计划中“借道”的区域,再移到吕文德军所在的归州,最后落回巴州。他的眉头紧锁,脑海中飞速计算着各种可能性。
良久,他缓缓开口,声音平静却带着不容置疑的力量:“合丹此议,绝非好心。其目的无非三者:一者,试探我军态度虚实;二者,离间我与吕文德,即便我不允,也能在吕文德心中种下我与蒙古有所勾结的疑种(史嵩之必会大肆渲染);三者,若我应允,他便真可能行那驱虎吞狼、趁火打劫之事。”
众人点头,深以为然。
“但是,”凌岳话锋一转,“这也确实暴露了合丹目前的困境和意图。他新败之下,不愿强攻巴州损兵折将,更希望看到宋军内讧。而吕文德大军,也确实让他感到了威胁,甚至…他可能比我们更急于打破这个僵局。”
“主公的意思是…”张珏疑惑道。
“合丹的信,我们不能简单回绝,也不能轻易答应。”凌岳眼中闪过一丝锐光,“我们要和他谈,但要按照我们的方式来谈!”
他看向众人:“刘将军所言‘机会’,并非全无道理。但岳将军所虑‘大义’,更是根本。所以,我们既要利用合丹与吕文德之间的矛盾,又不能真的资敌,还要想办法在这个过程中,最大程度地保全自己,甚至…削弱他们双方!”
这个目标可谓极其大胆,甚至有些异想天开。众人皆屏息凝神,等待凌岳的下文。
“回复合丹的信使,”凌岳沉声道,“就说借道之事,关系重大,非片言可决。本将军需确保巴州万全,需合丹王爷拿出更多诚意,并约定详细条款,例如其偏师规模、路线、停留时间、不得扰民等等,方可商议。让他回去禀报,约期再谈。”
“主公这是…缓兵之计?”刘整问道。
“是,也不全是。”凌岳嘴角勾起一丝冷笑,“我们要拖住合丹,让他以为有机会,从而暂缓军事行动。同时,我们也要利用这个机会…”
他压低了声音,说出一个更加大胆的计划:“派一支精干小队,伪装成合丹信使或溃兵,‘意外’地将合丹欲‘借道’巴州、‘协助’凌岳攻击吕文德的消息,‘泄露’给吕文德军的前锋部队!”
此言一出,满座皆惊!
“这…这是否太过冒险?”张珏愕然,“若吕文德深信不疑,岂不更加坚定讨伐之心?”
“不然。”凌岳摇头,“吕文德性格多疑懦弱。此前冉先生前往,已种下怀疑种子。如今再得此‘惊人’消息,他第一反应绝不会是确信,而是巨大的怀疑和恐惧!他会想:这是不是合丹的反间计?是不是凌岳的疑兵之计?史嵩之的话还能信几分?那些西方人到底想干什么?”
他站起身,踱步道:“我要的就是他乱!要他疑神疑鬼,进退失据!要他不敢全力西进,甚至要分心防备可能从背后(巴州方向)来的‘攻击’!如此一来,冉先生在那边周旋的余地就更大了,我们争取到的时间也就更多了!”
“妙啊!”刘整首先明白过来,抚掌笑道,“虚则实之,实则虚之!让吕文德和合丹互相猜忌,我军方能于夹缝中求得生机!主公此计,深合兵法之要!”
岳璃和张珏细细思量,也觉此计虽险,却可能是当前破局的最好方法。既能稳住合丹,又能搅乱吕文德,为己方争取宝贵的喘息和运作时间。
“只是执行此事之人,需胆大心细,万分谨慎。”凌岳叮嘱道,“绝不能露出破绽。人选…岳璃,你从‘夜不收’(凌岳组建的情报侦察部队)中挑选最得力的几人,亲自交代任务,务必小心。”
“末将领命!”岳璃肃然应道。
计议已定,众人分头行动。凌岳亲自草拟了给合丹的回信,语气模棱两可,既未答应也未拒绝,只是提出了诸多“合理”的条件和要求,足够合丹和他的谋士们研究争论一阵子了。
另一边,岳璃精心挑选了三名最机敏可靠的“夜不收”队员,给他们配备了合丹军中的一些物品(从俘虏和缴获中来),仔细交代了任务细节和应变方案。三人趁着夜色,悄然潜出巴州,向东而去。
巴州城,仿佛一个高明的棋手,在狼与虎的环伺下,投下了一枚看似微不足道,却可能搅动全局的棋子。
然而,就在凌岳全力应对东西两大威胁之时,一个被他几乎忽略的方向,传来了意想不到的消息。
来自钓鱼城基地的紧急军报:一支规模不小的水师船队,打着“巡江”、“缉盗”的旗号,溯嘉陵江而上,已经逼近了钓鱼城下游的水域防线!其装备精良,兵卒骄悍,却不似吕文德麾下兵马,更非蒙古水师。
来者不善!
凌岳接到军报,心中猛地一沉。西南方向?嘉陵江?这是哪里来的军队?难道…是川蜀其他未被史嵩之拉拢、也未响应刘整的割据势力,想趁火打劫?
这突如其来的第三股力量,让本就错综复杂的棋局,变得更加扑朔迷离。凌岳忽然感到,自己仿佛置身于一个巨大的漩涡中心,四面八方都有暗流汹涌而来。
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