星轨计划的进展比联盟预期的快。
三年后,小星们已经能坐在教室里,跟着叶岚学基础的星舰操控。他们的基因在缓慢觉醒,偶尔会说出让大人震惊的话——比如小星曾指着星图说:“那里有‘不好的东西’,在睡觉。”
叶岚当时没在意,直到宇宙监测站的警报划破方舟城的宁静。
“创世星核遗址附近的恒星‘烛龙’,能量波动异常!”监测员的声音带着颤音,“它在…复苏!”
叶岚冲进实验室时,全息屏上正显示着烛龙的影像:这颗原本死寂的恒星突然爆发出橘红色的光,表面像沸腾的水一样翻涌,无数黑色的雾气从它的冕洞里喷出来,像贪婪的触手,吞噬着周围的星际尘埃。
“熵潮。”她盯着光谱分析仪的数据,指尖发白,“是仲裁者消散时崩解的熵增碎片,它们在恒星内部重组,形成了‘熵潮核心’。”
星鲸族大祭司的影像适时出现,他的鳞片失去了往日的光泽:“熵增从未消失。它只是像冬眠的野兽,藏在恒星的尸体里,等着咬断文明的喉咙。”
联盟议政厅的灯光亮了一整夜。
“必须搞清楚熵潮核心是什么。”议长敲了敲桌子,“叶岚,你能破解它的能量结构吗?”
“能,但我需要近距离数据。”叶岚推了推眼镜,“熵潮会吞噬靠近的一切,常规探测器撑不过十秒。”
林薇突然拍桌站起来,她的火焰异能正隐隐发烫:“我去。我的火焰能烧穿熵增的侵蚀——前世凌夜说过,我的异能是‘对抗黑暗的火’。”
艾米莉亚跟着点头:“我已经黑进了烛龙的引力场,找到了熵潮核心的位置——在恒星的第二层对流层,被一层星髓壳包裹着。”
议长看向林薇:“你要带多少人?”
“七个人。”林薇抓起桌上的战术刀,“足够炸掉那个核心。”
时空鱼雷“赤焰号”穿过星门时,林薇正盯着舷窗外的烛龙。
这颗恒星比地球大三百倍,表面的火焰像愤怒的巨兽,喷出的熵潮触手带着滋滋的腐蚀声,擦过鱼雷的外壳,留下一道道焦黑的痕迹。叶岚坐在她旁边,手指在控制台上翻飞:“能量盾剩余60%,林薇,等下我用熵减核心的能量轰开星髓壳,你趁乱进去。”
“不用。”林薇点燃火焰异能,金色的火舌舔着鱼雷的舱壁,“我来撞。”
她按下推进器,“赤焰号”像颗燃烧的子弹,撞向熵潮包裹的星髓壳。火焰与熵潮碰撞的瞬间,整个鱼雷都在震颤,林薇咬着牙维持异能输出,金色火焰烧穿了黑色的雾气,露出里面半透明的星髓壳。
“就是现在!”叶岚按下按钮,鱼雷前端弹出高频震荡刃,切开星髓壳的瞬间,熵潮像潮水一样涌进来,林薇操控鱼雷灵活躲避,终于冲进了恒星内部。
恒星内部的世界超出所有人的想象。
橘红色的光线里漂浮着岩浆般的能量流,熵潮核心像个巨大的黑色球体,表面布满蠕动的触手,每动一下都能吞噬周围的光线。林薇的火焰异能在这里受到了压制,只能勉强烧毁靠近的触手,叶岚的熵减核心能量盾也在快速消耗。
“看那里!”艾米莉亚的声音从通讯器里传来,“核心里面有东西!”
林薇眯起眼,看见黑色球体的中心,包裹着一枚淡蓝色的晶体——那股能量,她熟悉,是守望者的法则能量。
“是守望者的法则种子!”叶岚的尖叫盖过了警报,“仲裁者当年摧毁守望者时,他们把最后的法则种子藏在了恒星里!”
熵潮核心突然收缩,所有触手都向晶体涌去。林薇咬咬牙,操控鱼雷撞向核心,用自己的身体挡住触手,同时把火焰异能灌注到晶体上:“凌夜,接住这个!”
晶体脱离核心的瞬间,熵潮像被激怒的野兽,疯狂撕扯鱼雷。叶岚启动了自毁程序,爆炸的冲击波把晶体推向鱼雷舱,林薇扑过去接住,后背被触手划开一道深深的伤口,金色血液混着熵潮的黑色雾气,在她身上留下丑陋的疤痕。
当“赤焰号”回到方舟城时,联盟的医疗团队早就在育婴室等着。
苏清雅接过晶体,指尖刚碰到,就听见守望者的意识:“这是法则的种子,用来对抗熵增的复苏。凌夜阁下的灵魂碎片,已经和它产生了共鸣。”
林薇躺在医疗舱里,看着苏清雅怀里的晶体,嘴角扯出个笑:“凌夜,我们找到守望者的种子了。你说过,要一起守护文明的…这次,我们没让你失望。”
晶体在苏清雅手里发出柔和的蓝光,里面浮现出守望者的影像——他们穿着古老的星舰制服,对着镜头鞠躬:“谢谢你们,延续了我们的使命。”
深夜的星轨计划实验室里,小星坐在实验台前,盯着晶体里的守望者影像。他的瞳孔里,星轨突然展开,变成一幅新的星图——那是凌夜前世没来得及看到的星空,有新的宜居星球,有重建的文明,有他和守望者一起守护的宇宙。
苏清雅走进来,摸着小星的头:“凌夜,你看,他们在成长。”
实验室的窗外,星尘像雪一样落下来,落在方舟城的每一个角落,落在每个孩子的眼里,落在宇宙的每一处黑暗里。
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