琥珀垂着头，一字不差地复述着大老爷贾赦的“恳求”：
瞧上了老太太屋里的鸳鸯，模样好，性子稳，想讨了去放在房里伺候，也好尽尽孝心。
每一个字都像淬了冰的针，扎在林曦的心头。怒火并非为她自己，而是为记忆中那个刚烈决绝的鸳鸯，为这吃人不吐骨头的封建规则。
贾赦？孝心？真是天大的笑话！
他那房里，姬妾丫鬟还不够多？无非是见鸳鸯出落得好，又是她身边得用的人，存了龌龊心思，兼带试探她这老太君的权威罢了。
若按贾母往日性情，怕是当即就要摔杯子骂人，护住鸳鸯。
但此刻，坐在荣禧堂暖阁里的是林曦。一个深知“小不忍则乱大谋”，深知贾赦是未来抄家导火索之一的现代灵魂。
硬碰硬，最简单，也最愚蠢。只会激化矛盾，让贾赦怀恨在心，日后更易被人当枪使。
她需要借力打力，需要把这场针对个人的风波，引导向对整个家族积弊的敲打。
她端起手边的雨过天青瓷盏，轻轻撇着浮沫，动作缓慢得让地下跪着的琥珀心头发颤。
堂内静得可怕，只有茶盖轻碰杯沿的脆响。
“难为他一片‘孝心’。”
贾母终于开口，声音平缓，听不出喜怒，却让琥珀头皮一麻。
“鸳鸯的事，不急。我恍惚听着，近日外头庄子的孝敬又迟了？府里各处用度，倒似比往年更浩繁了些？”
她目光一转，落在下首椅子上坐着，正低头用指甲划着茶杯盖的王熙凤身上：“凤丫头，你管家，你来说说。如今咱们府里，一月进出多少？各处可有俭省的可能？”
王熙凤正心里掂量着大老爷这出戏呢，冷不丁被老太太点了名，心头一跳。
老太太这反应，太反常了！
按常理，不该是立刻发作维护鸳鸯吗？怎么问起账目来了？
她忙站起身，脸上堆起惯常的伶俐笑容：“回老太太话，咱们这样人家，进进出出都有旧例，虽比不得先祖时候，倒也还支撑得过去。只是如今各样东西都贵了，人情往来又重，难免……显得手头紧些。”
她一边说，一边飞速琢磨老太太的用意。
是真心问账，还是借题发挥？
“哦？旧例？”贾母轻轻放下茶盏，那一声轻响，却像敲在王熙凤心尖上，“我怎记得，去年腊月里，庄头乌进孝送来的年例，就比往年短了不少？这‘旧例’，怕是也一年不如一年了罢？”
王熙凤心里更是咯噔一下。
老太太平日颐养天年，何曾对这些具体数目如此上心过？今日竟连乌进孝短了银子都记得一清二楚！
她隐隐觉得，眼前的老太太，和昨日之前的那位，似乎有些不同了。
那眼神，平静底下，像是能洞察一切。
“老太太记得是。”凤姐儿只好应承，“庄子上年成不好，也是有的。”
“年成不好，是一说。”
贾母语气依旧平淡，却带着不容置疑的份量，“可咱们府里，该花的钱，比如各房月例、哥儿姐儿的用度，不能短。那不该花的……”她目光似有意似无意，扫过窗外，
“我前儿恍惚听谁说起，老大房里，新得了两件前朝的玉璧？说是价值不菲？”
林曦清晰地看到，王熙凤的瞳孔微不可察地缩了一下。
很好，敲打到点子上了。
贾赦的奢靡，正是府内开销巨大的黑洞之一，也是王熙凤这管家奶奶难以管辖、甚至可能暗中勾连牟利的地方。
把贾赦的“孝心”和他房中的“古董摆设”联系起来，足以让聪明如王熙凤品出别的味道。
“奴才们眼皮子浅，传话未必作准。”王熙凤赶紧赔笑，心里却已翻江倒海。
老太太今日句句机锋，竟像是要拿大老爷开刀？
还是……项庄舞剑，意在沛公？
是针对大老爷，还是借大老爷来敲打她这管家的？
贾母见火候差不多了，不再追问。她重新看向还跪在地上的琥珀，语气恢复了之前的平淡：
“你起来吧。回去告诉你们老爷，他的‘孝心’，我知道了。鸳鸯是我用惯了的人，离不得。至于他房里若缺人伺候……”
她顿了顿，看着琥珀瞬间苍白的脸，才缓缓道：“明日巳时正，让他亲自来我屋里说话。我自有道理。”
王熙凤看着琥珀如蒙大赦般退下，心里那根弦却绷得更紧了。
老太太非但没答应，反而要大老爷明日亲自过来！
这绝不是息事宁人的态度。
而且，老太太刚才问账、问古董，分明是意有所指。
她忽然觉得，这荣国府的天，怕是要变了。
而这位平日里看似只知享乐的老封君，手里似乎正握着一把她们从未看清的，锋利无比的刀。
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