春光渐暖，冻土消融，大观园内一派生机勃勃。
自“实用技能班”开课与各项新政推行以来，园中气象愈发不同往日，少了几分伤春悲秋的闲愁，多了几分踏实奋进的活力。
这日，秋爽斋内正举行着大观园项目组的季度例会。
探春端坐主位，宝钗坐在她左下首，李纨、迎春、惜春等人也都在座，连湘云也难得安静地听着。
探春翻看着手中的账册，眉宇间带着难掩的喜色：“自去岁项目组成立，《海棠新刊》的售卖、蘅芜苑香草产品的初试销售，以及园内一些小型活动的结余，至今统共入账一千二百余两。
扣除成本与预留的‘公中基金’，按章程分配，姐妹们各自的‘活动基金’皆有所增。
这‘公中基金’制度，确是妙极，如今园内一应诗社开销、额外点心、节下赏赐，皆从此出，再不必事事向公中伸手，省却无数口舌麻烦，姐妹们手中也宽裕了许多。”
探春一边说着一边把账册递给了宝钗。
宝钗微笑着补充道：“正是。账目清晰，用度自主，方能长久。”
又以指尖点在其中一项收入上：“刊物的收益比预想的要好，尤其是林妹妹和宝兄弟合着的那篇《察狱新探》，引得不少人来问。看来这‘实用’二字，确是切中了些需求。
湘云最是活泼，闻言拍手笑道：“可见我们姐妹也不是那等只知吃喝玩乐的！既然有了钱，何不热闹一番？
我瞧着园子里春光正好，不如我们自个儿办个‘园内市集’，将各自做的香囊、绣品、写的字画、甚至多余的花卉菜蔬，互相交易，或以物易物，岂不有趣？
所得银钱或物件，依旧归入各自基金！”
这个提议顿时得到了众人的响应。
探春与宝钗对视一眼，皆觉得此法不仅能消耗园内产出，更能增强姐妹间的联系与乐趣，便也笑着允了。
不过两日，湘云便风风火火地操办起来。
沁芳亭畔，藕香榭前，临时支起了几张长案，摆满了各色物事。
有黛玉监制、紫鹃等人缝制的精巧药香囊。
有宝钗指点、莺儿调配的清新花露。
有探春带着侍书整理誊抄的诗集副本。
有惜春不甚情愿拿出交换的几张小品画作。
有迎春默默绣好的帕子荷包。
甚至还有李纨带着素云、碧月制作的几样糕点和稻香村送来的一些新鲜菜蔬。
姐妹们穿梭其间，笑语盈盈，或品评，或交换，或干脆拿出些铜钱小锭购买，气氛热烈欢快。
丫鬟们也得了准许，可以用积攒的月钱或自己做的针线参与其中，更是平添了许多生气。
这小小的园内市集，不仅盘活了物资，更将园中众人的心，无形中拉得更近了些。
市集热闹之余，稻香村那边传来的消息，更是令人振奋。
贾蓉如今大半心思都扑在了那几亩试验田上。
去岁冬日精心培育的番薯苗，今春移栽后，在他的悉心照料下，长势喜人，藤蔓铺地，绿意盎然。
他并非只是埋头苦干，更是将贾母和探春要求的“记录”做到了极致。
不仅每日记录天气、水温、苗情，更在宝钗派来的老账房的指点下，学着用图表标注生长数据。
这日，探春和宝钗处理完市集的琐事，信步来到稻香村查看。
刚走近，便见贾蓉蹲在田埂边，正与一个老农模样的仆役比划着什么。
他依旧穿着半旧的粗布衣衫，裤腿上沾着泥点，但精神却极好，眼神明亮。
见她们过来，贾蓉忙起身见礼。
探春笑道：“蓉哥儿不必多礼。我们来看看这番薯长得如何了。”
她目光扫过那片郁郁葱葱的田地，眼中露出满意之色，“看来长势不错。”
贾蓉引她们走到田边，指着地里的植株，如数家珍：“回三姑姑，宝姑姑，这番薯确是耐贫瘠，适应性广。这一垄是用了新法堆肥的，藤蔓明显比旁边那垄粗壮些。这边是控制浇水次数的，根系似乎扎得更深……”
他边说，边从怀中掏出一本厚厚的册子，翻开来递给探春。
探春接过一看，不由得惊叹出声。
这册子不仅用清晰的字迹记录了各项数据，更在后面附了数张绘制精细的图。
有番薯育苗的步骤分解图，从选种、催芽到移栽，每一步都有简明的图示和文字说明。
有田间管理的流程图，标示了何时松土、何时追肥、何时控水。
甚至还有一张是根据老农经验绘制的，关于如何根据藤蔓长势判断地下块茎发育情况的“估产图”。
“这……这都是你画的？”
探春难以置信地看着贾蓉。
这些图虽然笔法稚嫩，不如惜春画作传神，但胜在清晰直观，步骤分明，即便是目不识丁的农人，看这图也能明白个大概！
贾蓉有些不好意思地点点头：“侄儿愚钝，读书不成，便想着将这些农事操作画下来，或许更便宜行事，也便于将来推广时，让人一看就懂。胡乱画的，让姑姑见笑了。”
“见笑？”探春连连摇头，眼中满是激赏，“蓉哥儿，你这份心思，这份务实，才是真正难得的才干！这比空谈诗书有用多了！”
她越看越觉得这册子价值非凡，一个念头涌上心头，“依我看，你何不将这些记录、数据，连同这些图，好好整理编纂一番，就叫做……《新农事实践录》！
将我们试种这番薯的成功经验、失败教训，都详实记录下来？将来或可刊印在《海棠新刊》上，不仅园中姐妹可看，也能惠及更多有心农事之人！”
贾蓉被探春说得心潮澎湃，他从未想过，自己这“不务正业”的举动，竟能得到如此高的评价和期许。
他激动地拱手：“侄儿……侄儿定当尽力！”
正在此时，忽听得湘云的声音传来：“三姐姐！宝姐姐！你们快来看，若兰姐姐来了，正找你们呢！”
几人回头，只见湘云拉着卫若兰的手，正从田埂那头走来。
卫若兰今日穿着一身利落的骑射服，更显英气勃勃。
她目光扫过这片充满生机的田地，最后落在正与探春说话、衣袖沾泥、眼神却异常明亮的贾蓉身上。
贾蓉见有外客，还是位年轻小姐，忙敛容正色，就要避让。
探春却笑道：“无妨，蓉哥儿，这位是卫将军府的若兰姐姐，你们之前见过的。她正对我们这试验田感兴趣呢，你方才讲得就很好，不如也与若兰姐姐说说？”
贾蓉见探春如此说，便也不再拘谨，重新转向田垄，对着卫若兰，将方才与探春、宝钗介绍的情况，又清晰扼要地讲了一遍。
他谈起农事时，那种全然的投入与笃定，与他平日里的沉默寡言判若两人，言语间虽无华丽辞藻，却逻辑分明，数据扎实，透着一种令人信服的力量。
卫若兰静静地听着，目光落在贾蓉因日晒而微黑的脸庞上，落在他那双沾着泥土却稳定有力的手上，落在他谈及作物生长时那专注而纯粹的眼神里。
心中那股自上次见面便滋生出的欣赏之意，不由得愈发清晰、浓郁起来。
她出身将门，见惯了祖父、父辈讨论军务、田猎骑射的英武，却从未见过一个年轻袭爵的公子，能如此放下身段，沉浸于稼穑之事，且言之有物。
她仿佛在这弥漫着泥土气息的田埂边，看到了一种更为坚实、更有力量的东西。
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