离开天机古城，一行人并未选择官道，而是按照卷宗地图，沿着一条荒废已久的古商路前行。这条路虽然崎岖难行，但能避开不少不必要的麻烦，也更靠近目的地。
众人皆是修士，脚程极快。苏小婉和赵虎是筑基期，可短时间低空御风，沈渊、岳山和李慕白也是炼气中后期的好手，施展轻身术，日行数百里不在话下。
沿途景色逐渐荒凉。起初还能看到零星的村庄和农田，越往西北，人烟越是稀少，植被也变得稀疏，空气中开始弥漫起一股若有若无的阴冷气息。
途中休息时，李慕白从他那看似不大的书箱里（实则内有乾坤，是一件空间法器）取出了水囊和干粮分给众人，然后拿出了一本厚厚的、以特殊兽皮制成的册子翻阅起来。
沈渊注意到，那册子的封面上写着《甲子年各州郡异常事件及天才陨落汇总》。
“李兄，这是在查什么？”沈渊接过水囊，随口问道。
李慕白推了推鼻梁上并不存在的眼镜（一个习惯性动作），叹了口气道：“复盘一些旧案。陈顾问既然已是自己人，看看也无妨。”
他将册子递给沈渊。“这是巡天司内部整理的卷宗副本，记录了近六十年来，玄黄大世界各州郡发生的、疑似与‘玄幽’或其他神秘组织有关的异常事件，尤其是……天才修士的非正常陨落。”
沈渊心中一动，接过册子翻看起来。
册子记录得极为详细，时间、地点、人物、事件经过、疑点分析，一应俱全。
“天澜历三七九年，云州，青云剑宗真传弟子‘林惊羽’（二十二岁，筑基巅峰，身负‘庚金剑骨’），于宗门闭关洞府内走火入魔，经脉尽断而亡。疑点：现场残留微弱阴寒气息，与宗门功法不符，其护身玉佩碎裂，似遭遇外力冲击。”
“天澜历三八一年，中州，皇朝镇北侯世子‘萧战’（十八岁，炼气大圆满，天生‘霸血战体’），于边疆狩猎时遭遇低阶妖兽群，意外战死。疑点：其随身护卫皆被调离，妖兽群出现不合常理，世子尸身精血亏空严重，远超正常战斗损耗。”
“天澜历三八五年，炎州，散修联盟新秀‘火娘子’（二十五岁，筑基中期，掌控‘南明离火’），于探索一处古修洞府时，触发禁制身亡。疑点：洞府禁制威力与描述不符，同行者皆安然无恙，唯‘火娘子’神魂俱灭，现场有空间波动残留。”
……
一桩桩，一件件，触目惊心！
这些陨落的天才，无一不是身负特殊体质或天赋，在同辈中闪耀夺目，却都在巅峰时期，以各种“合理”的意外方式骤然凋零。
之前在天机古城，沈渊只觉得那“诅咒”是针对特定区域。但看到这本册子，他才清晰地意识到，“玄幽”的手，伸得有多长！他们的目标，似乎就是整个玄黄大世界那些最有潜力的年轻天才！
“这……这简直是对我人族根基的蛀蚀！”岳山也凑过来看了几眼，气得拳头紧握，额头青筋暴起。他出身底层，最是敬佩那些靠自身努力和天赋崛起的天才，看到他们如此不明不白地陨落，感同身受，怒不可遏。
赵虎冷哼一声，握紧了腰间的刀柄：“这群藏头露尾的鼠辈，若让老子撞见，定斩不饶！”
苏小婉神色冰冷，眼中蕴含着风暴：“这些还只是有明确疑点、被巡天司记录在案的。暗地里，不知还有多少天才被他们扼杀。他们的目的，绝不仅仅是收集魂力或资源那么简单。扼杀天才，断送一个世界的未来……这更像是某种……精准的收割。”
“收割？”沈渊捕捉到这个词，联想到《葬世录》以及总管赵千记忆中关于“上界”、“道果”的零星信息，心中那股不安感越发强烈。
他继续翻看册子，目光突然停留在靠近末尾的一则记录上：
“天澜历三九八年（即三年前），青州，天机古城少城主‘墨辰’（二十岁，炼气九层，疑似身负‘机关灵心’），于城主府内突发‘诅咒’，神魂日渐枯萎，于次年病故。”
天机古城少城主！果然也在其中！
而且死亡时间就在三年前，正好是巡天司暗探在古矿失联后不久！
“看来，天机古城的事情，并非孤例。少城主的死，很可能也与‘玄幽’有关，甚至可能就是因为发现了什么，才被灭口。”沈渊沉声道。
李慕白点了点头：“我们也是这么推测的。所以，万寂古矿的据点，必须拔除！这或许是揭开‘玄幽’真正面目和目的的关键一步！”
合上册子，气氛变得有些沉重。
阳光透过稀疏的云层洒下，却驱不散众人心头的寒意。他们仿佛看到，一张无形而巨大的黑网，笼罩在整个玄黄大世界的上空，正悄无声息地吞噬着这个世界的希望。
而他们此行，就是要冲向这巨网的一个节点，去撕开一道口子！
休整完毕，众人再次上路。脚下的路途越发崎岖，远处的天际，已经能看到一片连绵起伏、笼罩在灰色雾气中的黑色山峦轮廓。
陨星山脉，万寂古矿，就在前方。
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