在阿箩的带领下,沈渊和苏小婉穿过那片诡异的五彩毒瘴森林。阿箩对这里极为熟悉,她取出一个小巧的竹笛,吹奏出一种奇特的音律,周围的毒瘴竟然主动向两边分开,让出一条安全的路径。
“这是驱瘴曲,我们白溪寨每个人都会的。”阿箩得意地解释道。
穿过森林,眼前豁然开朗。一条清澈的溪流蜿蜒穿过山谷,溪水旁搭建着许多吊脚竹楼,楼顶覆盖着厚厚的茅草。许多穿着与阿箩类似服饰的男女在溪边劳作、嬉戏,看到阿箩带着两个陌生的外乡人回来,都投来好奇的目光。
这里就是白溪寨。
阿箩直接将两人带到了寨子中央,最大的一栋竹楼前。
“阿爹!我回来啦!还带了客人!”阿箩朝着竹楼内喊道。
竹楼内走出一位身材魁梧、面容刚毅、穿着族长服饰的中年男子,他目光如鹰隼般扫过沈渊和苏小婉,带着审视与警惕。
“阿箩,这两位是?”
“阿爹,他们是我的救命恩人!”阿箩连忙将之前在森林里被黑石寨设计围攻,幸得沈渊出手相救的事情说了一遍。
听完女儿的叙述,族长的脸色缓和了许多,对着沈渊和苏小婉抱拳行礼,用流利不少的官话说道:“白溪寨族长石龙,多谢二位出手相助,救下小女!二位是我白溪寨的贵客,快请进!”
将两人请进竹楼,奉上特有的苦茶。石龙族长再次表达感谢,然后沉声道:“不瞒二位,黑石寨近年来野心勃勃,一直想吞并我们白溪寨。此次‘蛊王祭’,关乎下一个十年周边猎场和资源的分配,更是他们打压我们的借口。”
“蛊王祭究竟是什么?”沈渊问道。
石龙解释道:“蛊王祭是我们南疆百年一次的盛事。各寨派出最优秀的年轻蛊师,进入万蛊洞,寻找并收服强大的蛊虫。最终,能活着出来并带回最强大蛊虫的人,其所代表的寨子,将成为未来十年南疆诸多寨子的盟主,拥有资源分配的主导权。”
他叹了口气:“我们白溪寨与黑石寨实力原本在伯仲之间。但黑石寨不知从何处请来了一位外来蛊师,手段诡异狠辣,帮助岩刚培育出了强大的‘铁背蜈蚣蛊’。阿箩虽然天赋不错,但她精心培育的‘七彩蝶蛊’还未完全成熟,恐怕……不是对手。”
阿箩闻言,不服气地撅起了嘴,但眼神中也透露出一丝忧虑。
沈渊和苏小婉对视一眼,看来这南疆的内部争斗,比他们想象的还要复杂。竟然还有外来蛊师介入?
“族长,不知那外来蛊师,是何来历?”苏小婉问道。
石龙摇了摇头:“此人神秘得很,终日黑袍遮面,我们只知道黑石寨称其为‘鬼蛊老人’,其蛊术路数与我们南疆正统迥异,更加阴毒霸道。”
就在这时,竹楼外传来一阵喧哗。
一名寨民急匆匆跑进来禀报:“族长!不好了!黑石寨的人又来了!就在寨门外,说要……说要提前进行‘斗蛊’,决定谁有资格进入万蛊洞!”
石龙族长脸色一沉:“欺人太甚!走,去看看!”
沈渊和苏小婉也跟随而出。
寨门外,以岩刚为首的黑石寨众人气势汹汹。岩刚身边,还站着一个浑身笼罩在黑袍中、气息阴冷的老者,想必就是那鬼蛊老人。
“石龙!废话少说!”岩刚嚣张地喊道,“让阿箩出来,跟我的‘铁背’斗上一场!输了,就乖乖把进入万蛊洞的资格令牌交出来!”
阿箩气得就要上前,却被石龙拦住。
鬼蛊老人发出沙哑的笑声,上前一步,袖袍一抖,一道乌光射出,落在地上,竟是一条通体漆黑、背生铁甲、口器狰狞的巨型蜈蚣!正是那铁背蜈蚣蛊!它一出现,周围的空气都仿佛变得阴冷了几分,散发着令人心悸的凶戾气息。
“小女娃,把你的小蝴蝶放出来吧,让老夫看看,它能撑过几息?”鬼蛊老人阴恻恻地说道。
阿箩看着那凶恶的铁背蜈蚣,脸色发白,她腰间的蛊袋微微颤动,里面的七彩蝶蛊似乎感受到了强敌的气息,显得有些不安。
寨子里的蛊术之争,已然摆上了台面。白溪寨,陷入了危机。
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