龙骨之崖深处，时间仿佛被那团九彩霞光凝固。光茧静静悬浮，流转着生命复苏的微光，如同沉睡神只的心脏，缓慢而有力地搏动。崖底终年不散的氤氲灵气，因这霞光的存在，变得愈发浓郁，几乎化为液态，滋养着万物，也滋养着光茧中沉睡的灵魂。
苏小婉在此已守候了整整一个春秋轮回。她褪去了几分少女的跳脱，眉宇间沉淀下如霜的清冷与化不开的忧悒，但在那忧悒之下，是历经磨难后淬炼出的钢铁般的坚韧。她的修为，在造化源石无意识逸散的磅礴气息和自身心无旁骛的苦修下，已悄然突破至化神初期，周身道韵流转，宛如不食人间烟火的仙子，却又比仙子多了一份执着的烟火气。
每日修炼完毕，她必做的功课便是坐在光茧旁。手中是沈渊留下的陨星剑，剑身幽暗，仿佛内蕴星辰。她会用最柔软的天蚕丝绢，一遍遍细致地擦拭剑身，动作轻柔，如同抚慰情人的脸庞。低低的诉说声，是这寂静崖底除了风声外唯一的音律。
“沈渊，北境的雪化了，今年草木长得很好……”
“岳山前辈的武神殿又招纳了不少好苗子，他说等你醒了，要和你再切磋一场……”
“墨玄先生的新机关鸟飞得可快了，说以后察天阁传递消息能用上……”
“今天，我又想起我们第一次在巡天司任务中相遇的情景了……”
她说着外界的变化，说着琐碎的日常，仿佛他只是出了一趟远门，很快就会归来。陨星剑在她手中嗡鸣，似在回应，又似只是灵性自发的震颤。
一年后的这一日，裕亲王与凌虚子联袂而至。两人皆身着常服，但眉宇间带着新朝初立、百端待举的凝重。
裕亲王看着盘坐在光茧旁的苏小婉，眼中闪过一丝疼惜，随即化为郑重：“小婉，天下虽定，暗流未平。新旧交替，最易滋生蠹虫。重建情报与监察体系，关乎国本安稳。旧的巡天司……在浩劫中元气大伤，架构陈旧，且前朝末年的诸多作为，已失尽人心。朝廷需要一个新的机构，需要一位有能力、有威望，且绝对可靠之人，来主持重建，重塑纲纪。”
他目光灼灼地看着苏小婉：“这个人选，非你莫属。你熟知巡天司运作，更在抗天同盟中积累了无人能及的声望，你的心性、智慧，皆是上上之选。这担子很重，但唯有交给你，朕……和我们，才能放心。”
凌虚子拂尘轻扫，接口道：“苏姑娘，此请非仅为朝廷权柄，更为天下苍生。一个清明、高效、忠于职守的监察之眼，是避免世界重蹈覆辙的重要保障。沈渊道友以性命守护的这片天地，需要有人继续守护其来之不易的秩序与和平。”
苏小婉没有立刻回答。她转过身，指尖轻轻拂过光茧光滑的表面，感受着内里沉睡的生机。目光掠过身旁的陨星剑，剑身上映出她清瘦却坚毅的侧脸。
是啊，沉溺于悲伤，固守于此，日夜祈祷奇迹，并非沈渊所愿。他拼尽一切换来的这个世界，需要有人去守护，去建设，让它变得更好，才不负他的牺牲。守护，可以有很多种方式。
她缓缓抬起头，眼中最后一丝彷徨被锐利如剑的光芒取代，周身清冷的气质骤然变得极具压迫感，如同出鞘的利刃。她看向裕亲王和凌虚子，声音不大，却字字清晰，掷地有声：
“我答应。”
略一停顿，她继续道，话语间已有了清晰的规划：“但新的机构，必须革除旧弊，重塑新生。我有三条方略，若蒙允准，方可接手。”
“其一，更名定责，重塑形象。奏请陛下，将‘巡天司’更名为‘察天阁’。取‘明察秋毫，体恤天意（民心）’之意，彻底剥离前朝不良影响。其职责需明确：监察百官、纠察不法、收集舆情、传递紧急讯息，兼管涉及修行界的重大治安事务。须强调其‘天子耳目，百姓喉舌’之双重使命，而非令人畏惧的特务机构。”
“其二，严格选人，重铸风骨。察天阁选拔人员，首重心性品德与实务能力，灵根修为次之。需设立内部严格的考核与独立的监察机制，确保入阁者皆心怀正义，忠于职守，而非投机钻营之辈。同时，必须大幅提高阁员待遇与殉职抚恤，并赋予其执行公务时，‘见官高一级’的临时权限，以树立权威，减少不必要的掣肘。”
“其三，信息共享，透明执法。建立与武神殿、天工阁等核心势力的定期情报交流机制。非涉密案件，调查过程与结果需在一定范围内公开，接受各方监督，从制度上杜绝冤假错案与权力滥用。”
她的条陈清晰透彻，直中要害。裕亲王与凌虚子对视一眼，皆看到对方眼中的赞赏与欣慰。
“准！”裕亲王毫不犹豫，“朝廷将倾力支持，你要人给人，要资源给资源！”
接手察天阁后，苏小婉展现了与她清冷外表不符的铁腕与柔情。
她亲自坐镇，面试每一位候选者。无数企图塞入关系户的条子被她毫不留情地驳回，心术不正、投机取巧之徒在她锐利的目光下无所遁形。她大量启用抗天同盟中经过考验的旧部、出身清白的民间寒门才俊，以及少数风评尚佳、确有才干的原巡天司人员，重新搭建起了察天阁的骨干框架。
她伏案数月，主持修订了厚达千页的《察天律例》，将各项权责、流程、规章细化到极致，务求凡事有法可依，有章可循。她借助墨玄提供的技术支持，建立了覆盖主要州府的快速元力传讯网络，确保情报与政令能瞬息通达。
铁面之下，亦有温情。她力排众议，设立了专门的抚恤司，妥善照料因公殉职阁员的遗孀遗孤；她关心底层阁员的生计，从并不宽裕的阁内预算中挤出款项，设立了内部互助基金，解人燃眉之急；她甚至会在百忙之中，亲自调解阁员家庭内部的纠纷，被年轻阁员私下里既敬且畏地称为“阁主大人”，却也心怀感激。
短短数年，一个高效、清廉、公正的察天阁便重新屹立于世。百官对其敬畏有加，不敢轻易越轨；百姓则因其惩奸除恶、通达下情而渐渐称道。它如同一张无形却坚韧的网，默默维系着新生王朝的稳定，守护着这片刚刚愈合的土地。
苏小婉的官署布置得简洁而冷肃，唯独墙上始终悬挂着一幅画像。画中的男子眉目英挺，眼神深邃，正是根据苏小婉的记忆，由宫廷画师精心绘制的沈渊。画旁，便是那把沉默的陨星剑。
夜深人静，处理完堆积如山的卷宗公文，苏小婉总会揉一揉酸涩的眉心，抬头望向画像。清冷的月光透过窗棂，洒在她身上，勾勒出她略显单薄却挺得笔直的背影。
她端起早已凉透的茶，对着画像，如同过去无数个夜晚一样，轻声低语，声音里带着不易察觉的温柔与坚定：
“沈渊，你看，我没有停下。我在努力，守护你换来的这个世界……让它变得更好一些。”
“我会一直守着，直到你醒来的那一天。”
寂静的官署中，只有月光和画像，无声地陪伴着这位守护者的夜晚。
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