废弃的石屋在王林简单的拾掇下，总算有了点遮风避雨的模样。他用坚韧的藤蔓捆扎树枝，勉强修补了屋顶最大的漏洞，又用干燥的海草和枯叶铺厚了“床铺”。虽然简陋，但比起腐叶界的硫磺洞穴和葬尸洞的阴森，这里已经算得上“舒适”。
王林深知情报的重要性。他没有急于表现，也没有过多打探，而是像一个真正沉默寡言、踏实肯干的猎人一样，白天进入森林，傍晚带回一些猎物——有时是几只肥硕的海鸟（用削尖的木棍精准投掷），有时是几只类似野兔的小型兽类，甚至有一次带回了一条误入浅水洼、被他用石头砸晕的大鱼。猎物他大部分都分给村民，只留下少量维持自己最基本的需求，换取一些粗盐和村民自制的、硬邦邦的鱼干作为储备。
这种低调、有实力且懂得分享的做法，很快赢得了村民的初步信任和好感。孩子们不再害怕他，有时会远远地看着他在石屋前处理猎物。渔民们见到他也会点头示意。村长海礁看他的眼神也少了几分审视，多了些认可。
获取信息的机会，在看似不经意的日常中悄然到来。
这天傍晚，王林扛着一捆新砍的、适合做矛杆的硬木回到石屋附近，看到老村长海礁正坐在自家屋前一块光滑的大石头上，修补着一张破旧的渔网。夕阳的余晖洒在他古铜色的脸上，海风吹拂着他花白的鬓角。
王林放下木柴，走过去，从怀里掏出两块用干净树叶包好的、烤得金黄的鸟肉（他特意多烤的），递了过去：“海礁村长，今天在林子里运气不错，打了些海鸟。您尝尝？”
海礁抬起头，看了看油亮的鸟肉，又看了看王林平静的脸，没推辞，接了过来，咬了一口，点点头：“嗯，火候不错。坐吧。”他指了指旁边一块小点的石头。
王林依言坐下，也拿出自己那份，慢慢地吃着。他没有立刻发问，只是安静地坐着，目光投向远处波光粼粼的海湾和更广阔的墨蓝色海面，仿佛被这海景吸引。
“这海啊，看着平静，底下可凶险着哩。”海礁嚼着鸟肉，忽然感慨了一句，像是自言自语，又像是对王林说，“风暴、暗流、还有那些藏在深水里的大家伙……我们礁石村的人，世代靠它吃饭，也世代敬它畏它。”
王林顺着话头，用带着一丝好奇和恰到好处的“外地人”口吻问道：“村长，这海……有名字吗？我是从很远的内陆来的，第一次见到这么大的海。”
“名字？”海礁看了王林一眼，似乎觉得他问了个理所当然的问题，“当然有。这片海，连同海上数不清的岛屿，统称为‘千流屿’。”
千流屿！
王林心中一震，牢牢记住这个名字。他继续用平缓的语气问：“千流屿？是因为有很多河流入海吗？”
“河流？”海礁摇摇头，指着浩瀚的海面，“是海流！千流屿的海域复杂无比，洋流交错纵横，像无数条看不见的河在水下流淌。它们有的温暖，有的冰冷，有的平缓，有的湍急得能撕碎大船。这些海流把大大小小的岛屿串联起来，也隔离开来。我们这些靠海吃饭的，不懂海流，寸步难行，死都不知道怎么死的。”
王林适时地露出“受教”和“敬畏”的表情：“原来如此。那……我们礁石村，属于哪里管呢？我看北边海湾那里有个小镇，好像挺热闹。” 他小心地抛出对“小镇”的试探。
提到小镇，海礁脸上的皱纹似乎更深了些，语气也带上了一丝不易察觉的复杂：“那是‘潮汐镇’，归‘沧澜集’管。” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，“沧澜集……是这片海域十几个像潮汐镇这样的小镇和渔村组成的联盟，自己管自己。不过……”他压低了点声音，“真正说了算的，是‘水府’。”
水府！沧溟水府？
王林的心脏猛地一跳，但脸上依旧保持着平静的倾听姿态。
“水府的人，每隔一段时间会乘着大船来潮汐镇收‘海贡’。主要是上好的珍珠、稀罕的海兽材料、还有深海采集的矿石。”海礁的声音带着一丝无奈和敬畏，“他们很……强大。有能操控水流、驾驭海兽的修士。潮汐镇那个蓝色的光罩子，就是水府的大人物给布下的，能挡风浪，也能预警海兽袭击。我们礁石村太小太偏，水府看不上，也懒得管，只要按时交一点点象征性的鱼干海货就行，倒也算清净。”
信息如同拼图，在王林脑中逐渐清晰：
世界名称：千流屿（以复杂海流和众多岛屿构成的世界）。
所在地：沧澜集（一个由十几个沿海小镇渔村组成的自治联盟）。
统治势力：水府（极大概率就是沧溟水府！掌握强大水系力量，定期收取贡赋，拥有布设防护阵法的能力）。
自身位置：处于沧澜集势力范围的边缘地带（礁石村），不受重视，相对安全。
“原来是这样。”王林点点头，露出“明白了”的神情，“那……除了水府，这千流屿还有别的……大地方或者势力吗？我当初迷路，走了很久，感觉这世界大得很。”
海礁眯起眼睛，似乎在回忆：“大地方？听说在很远很远的海域，有巨大的岛屿，上面有繁华的大城，叫什么……‘碧波城’？还有‘怒涛城’？都是水府直接掌控的重地。至于别的势力……”他摇摇头，语气带着小地方人的局限，“我们这偏僻角落，就知道水府最大。偶尔有些跑远海的商船会带来些消息，说什么‘金贝岛’的商人很有钱，‘黑齿部’的蛮子很凶悍，‘迷雾海’有去无回……真真假假，谁知道呢。”
“迷雾海？”王林捕捉到这个有点特殊的名字。
“嗯，传说在千流屿的极西边，终年被浓雾笼罩，进去的船很少有能出来的。都说那里是海神的禁区，或者藏着吃人的海怪。”海礁摆摆手，“都是些吓唬人的传说，当不得真。”
就在这时，几个玩耍的孩童追逐着跑过，其中一个稍大的孩子边跑边喊：“快跑快跑！水府的收贡船明天又要来潮汐镇啦！去晚了看不到大船啦！”
孩子们的喧闹打断了谈话。海礁站起身，拍拍身上的渔网线头：“行了，天快黑了。你刚来，慢慢就知道了。记住，在千流屿，敬畏大海，也……敬畏水府。安生打猎，别惹事就好。”
“多谢村长指点。”王林也站起身，真诚地道谢。
看着海礁佝偻着背走回屋子的背影，王林的目光变得深邃。千流屿，沧澜集，沧溟水府……他果然落入了水府势力范围的边缘。虽然暂时安全，但必须更加小心。那个“迷雾海”的传说，也让他留了个心眼。骨板地图上的信息，会不会与这千流屿的某个地方有关？
他回到自己的石屋，坐在简陋的“床铺”上，望着从屋顶缝隙透进来的星光。新的世界画卷在他面前展开，虽然只是冰山一角，但方向已然清晰。他需要在这个小小的礁石村，继续蛰伏，积蓄力量，并寻找离开边缘、接触更广阔世界的机会。猎人王林的身份，暂时就是最好的掩护。
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