【一： 彭城食祸——盐粒藏咒断人嗣】
始皇二十二年十一月初七，彭城的晨雾还没散尽，西市的粮铺前就围满了人。百姓们举着陶碗，个个面带焦虑，有的妇人怀里抱着哭闹的孩子，有的老人拄着拐杖，指着粮铺的柜台骂骂咧咧 —— 昨日起，彭城突然断了盐，连带着用盐腌制的腊肉、咸菜也被秦军封存，家家户户顿顿吃着淡饭，连最耐苦的农夫都扛不住了。
“凭什么封我们的盐？这盐是我们自己晒的，又不是楚兵的军粮！” 一个穿粗布短打的汉子拍着柜台，陶碗在手里攥得发白。粮铺老板缩在柜台后，手里捏着秦军的封条，苦着脸道：“不是我不给，是秦军都尉下的令，说这盐…… 这盐有问题，吃了会出事。”
“能出什么事？我吃了大半辈子了，也没见怎么样！” 汉子还想争辩，人群后突然传来一阵骚动。只见两个秦军士兵抬着一副担架，匆匆走过，担架上躺着个面色蜡黄的妇人，怀里还抱着个襁褓婴儿，婴儿的小脸同样毫无血色，呼吸微弱得像随时会断气。
“是张屠户家的！” 有人认出妇人，惊呼出声，“昨天还见她在街口买盐，怎么今天就成这样了？”
人群立刻围了上去。张屠户跟在担架旁，眼眶通红，声音沙哑：“昨天中午用新晒的盐腌了肉，晚上吃了半碗，后半夜就开始腹痛，今早起来…… 起来就下不了床，孩子也跟着没精神，医生来看了，说查不出病因，只让别再吃那盐了。”
这时，一阵马蹄声传来。王翦带着王贲和墨翟，正沿街巡查，见这里聚集了不少人，立刻催马过来。张屠户看到王翦，像是抓住了救命稻草，扑通跪在地上：“将军！求您救救我妻儿！那盐肯定有问题，还有李铁匠家、王货郎家，昨天吃了盐的，今天都病倒了！”
王翦翻身下马，走到担架旁。妇人已经陷入半昏迷，嘴唇干裂，腹部微微隆起，像是有孕在身；婴儿的小手紧紧攥着，指甲泛青，呼吸时胸口起伏微弱。墨翟蹲下身，翻开妇人的眼睑，又摸了摸她的脉搏，眉头皱了起来：“脉相紊乱，气血虚浮，不像是普通的病症，倒像是…… 中了巫咒。”
“巫咒？” 王贲愣了一下，“不过是些海盐，怎么会有巫咒？”
墨翟没说话，从怀里掏出一块白色的盐粒 —— 是昨天从张屠户家封存的盐里取的。盐粒比普通海盐更细，泛着淡淡的青灰色，放在阳光下细看，能看到盐粒表面有极细的纹路，像是用针刻上去的符号。“你们看这盐粒。” 墨翟将盐粒递给王翦，“这些纹路不是自然形成的，是楚地巫祝常用的‘断嗣符’，我在沅湘流域见过，专门用来诅咒人断子绝孙。”
王翦接过盐粒，指尖摩挲着那些细痕。盐粒冰凉，纹路划过指尖时带着细微的粗糙感，像是刻意打磨过。他抬头看向西市的盐仓 —— 那里是彭城最大的盐仓，昨天已经被秦军封存，此刻正有士兵守卫在门口，防止百姓哄抢。“去盐仓看看。” 王翦下令。
盐仓里弥漫着浓郁的咸腥味，地上整齐堆放着数十个陶瓮，每个陶瓮上都贴着楚地盐场的标记 —— 一个简化的 “盐” 字，旁边刻着小小的 “彭” 字，代表彭城盐场。王贲打开一个陶瓮，里面的盐粒与墨翟手里的一模一样，青灰色，带细痕，凑近闻，除了咸味，还隐约有一股淡淡的土腥味，像是掺了什么东西。
“取些盐粒，回去化验。” 王翦对亲兵道。墨翟这时走到盐仓角落，那里堆着几个空陶瓮，瓮底还残留着少量盐粒，旁边散落着几根暗红色的羽毛 —— 是楚巫祭祀时常用的雉鸡羽毛，羽毛上还沾着一点朱砂，与之前在陈城地道里发现的巫器上的朱砂成分一致。
“这里之前有楚巫来过。” 墨翟捡起羽毛，“这些羽毛是用来祭祀盐神的，楚地盐场每年都会举行‘盐神祭’，用雉鸡、朱砂，还有…… 人血，祈求盐场丰收。但这次，他们把巫咒掺进了盐里，目的是让吃盐的百姓染病，断了子嗣，动摇我们在楚地的民心。”
黄昏时，亲兵送来化验结果 —— 盐粒里除了海盐，还掺了少量研磨成粉的土块，土块的成分与骊山陵的封土一致，里面还检测出微量的人骨粉末。“骊山封土？” 王翦的目光沉了下去，“昌平君果然还在利用骊山的东西，之前是陶俑、兵书，现在是封土，他到底想干什么？”
王贲一拳砸在桌子上：“肯定是想让楚地百姓以为是我们秦军搞的鬼，煽动他们反抗！我们现在就去彭城盐场，把那些楚巫抓起来！”
“不急。” 王翦摆手，目光落在地图上的彭城盐场 —— 盐场位于彭城东南的海边，周围是大片的盐田，据说从春秋时就开始产盐，是楚地重要的盐产地。“先派人去盐场调查，看看那些盐工还在不在，有没有留下线索。另外，传我命令，从咸阳调一批无盐，先发给彭城百姓，稳住民心，告诉他们，我们一定会查出真相，还他们干净的盐。”
【二： 盐场追源——楚巫遗痕指骊山】
十一月初九，天刚蒙蒙亮，王贲就带着五百名秦军士兵，直奔彭城盐场。盐场建在海边的滩涂上，周围用木栅栏围着，里面有数十间茅草屋，是盐工的住处，远处的盐田里，还能看到未收完的盐堆，泛着白花花的光，在晨雾中像是一片雪地。
“将军，里面好像没人。” 先锋兵回来禀报，“栅栏门是开着的，茅草屋里空荡荡的，连锅碗瓢盆都没带走，像是走得很匆忙。”
王贲皱了皱眉，催马走进盐场。茅草屋里果然空无一人，地上散落着几件破旧的衣服，灶台上还放着半块没吃完的麦饼，已经发硬变质，显然是仓促离开的。他走到盐田边，盐堆旁放着几副晒盐的竹匾，竹匾上的盐粒与彭城百姓家里的一样，青灰色，带细痕，竹匾边缘还沾着一点暗红色的东西 —— 是朱砂，与盐仓里发现的雉鸡羽毛上的朱砂一模一样。
“那边有个祭坛！” 一名士兵喊道。王贲顺着士兵指的方向看去，盐场最东边的高地上，果然有一座用石头垒成的小祭坛，祭坛上放着一个青铜鼎，鼎里还残留着少量黑色的灰烬，旁边散落着几根雉鸡羽毛和一把青铜刀，刀身上刻着楚巫的符号。
王贲走上祭坛，青铜鼎的灰烬里，除了木炭，还混着少量白色的粉末 —— 是盐粒，还有一点灰白色的粉末，像是骨灰。他用手指捻起一点粉末，放在鼻尖闻了闻，有淡淡的土腥味，与之前化验出的骊山封土味道一致。“看来那些楚巫就是在这里举行祭祀，把掺了封土和骨灰的盐混进了盐堆。”
这时，一名士兵从茅草屋里搜出一卷竹简，匆匆跑过来：“将军！找到这个！” 竹简用楚隶书写，上面记录着盐场的产盐量和运输路线，最后几行却写着奇怪的内容：“丙戌日，祭盐神，以骊山土、人骨粉入盐，传于彭城、下相、寿春，令秦民断嗣，楚地复兴。” 落款是一个 “昌” 字 —— 显然是昌平君的人留下的。
“昌平君！” 王贲咬牙道，“竟然用这么阴毒的手段，拿百姓的性命当棋子！” 他立刻让人将竹简收好，又仔细检查祭坛周围，发现祭坛下有一个暗格，打开后，里面放着一个陶瓮，陶瓮里装着半瓮青灰色的土 —— 正是骊山封土，土里面还埋着几块碎骨，经过墨翟之前教的辨认方法，能看出是人的指骨。
“将军！海边发现船痕！” 另一名士兵在盐场西边的海边喊道。王贲跑过去，只见沙滩上有几处新鲜的船辙，延伸到海里，海水里还漂浮着几根断裂的船桨，桨身上刻着楚地船厂的标记。“他们是坐船走的，看船辙的大小，应该是能载十几人的渔船，方向是西北，可能去了下相或者寿春。”
王贲立刻让人去追查渔船的下落，自己则带着竹简和陶瓮里的封土，返回彭城向王翦复命。此时的彭城，秦军已经将从咸阳调来的无盐分发到百姓手中，街上的焦虑氛围淡了不少，只是提到那带巫咒的盐，百姓还是满脸后怕。
“昌平君的目的不只是动摇民心。” 王翦看着竹简上的运输路线，彭城、下相、寿春，都是楚地的重要城池，也是秦军重点治理的地方，“他想让这些地方的百姓都染上巫咒，然后把罪名推到我们身上，让楚地百姓彻底反抗我们，同时，他用骊山封土，是想让我们以为这是骊山陵的工匠搞的鬼，挑拨我们和嬴政的关系。”
墨翟这时从外面进来，手里拿着一块从盐场带回的人骨碎片：“上将军，我查验过了，这骨片的年代不超过十年，应该是近几年被埋进骊山封土的人殉，而且，骨片上还刻着一个‘亭’字，虽然模糊，但能辨认出来。”
“亭字？” 王翦心里一动，“楚地的亭制与秦地不同，秦地的亭是基层行政单位，比如泗水亭、咸阳亭，难道这骨片来自秦地的亭？”
墨翟点头：“很有可能。而且，我还发现，盐里的人骨粉末和骊山封土的混合比例，与之前在陈城地道里发现的陶俑黏土比例一致，都是三成封土、七成骨粉，说明是同一批人制作的，很可能就是昌平君手下的楚巫，还有骊山的工匠。”
“看来我们得去一趟骊山了。” 王翦站起身，目光落在地图上的骊山，“昌平君既然一直用骊山的东西，那骊山附近肯定有他的据点，我们去那里调查，说不定能找到更多线索，还能查出那些人殉的来源，以及骨片上‘亭’字的含义。”
王贲有些担心：“可是彭城的百姓刚稳定下来，我们走了，万一再有变故怎么办？”
“放心，我会留下五千士兵，由你统领，继续分发无盐，安抚百姓，同时追查那些楚巫的下落。” 王翦拍了拍王贲的肩，“我和墨翟带一千轻骑去骊山，速去速回，不会耽误太久。”
【三： 封土惊魂——人殉骨灰现亭名】
十一月十二，王翦带着一千轻骑，抵达骊山脚下。此时的骊山陵还在修建中，工地上随处可见忙碌的工匠和刑徒，玄色的秦旗在风中猎猎作响，与远处的骊山主峰相映，显得格外肃穆。
“上将军！” 骊山陵的监工看到王翦，立刻迎了上来，脸上带着谄媚的笑，“您怎么来了？是不是陛下有新的旨意？”
王翦没心思跟他寒暄，直接道：“带我去看看最近运过来的封土，还有…… 人殉的墓地。”
监工的笑容僵了一下，眼神有些闪烁：“人殉？上将军说笑了，陛下早就下令废除人殉了，骊山陵用的都是陶俑，哪来的人殉？”
“少废话！” 王贲厉声喝道，手按在剑柄上，“我们已经在彭城的盐里发现了人骨粉末，与骊山封土一致，你要是再敢隐瞒，就按通敌罪论处！”
监工吓得脸色发白，连忙摆手：“将军息怒！我说，我说！是有一批人殉，不过不是陛下下令的，是…… 是昌平君之前留在骊山的工匠，偷偷埋在封土堆里的，说是用来‘镇陵’，我也不敢多问。”
王翦的眼神冷了下来：“带我们去。”
封土堆位于骊山陵西侧的山谷里，那里堆积着大量从咸阳周边运来的黄土，经过夯实后，再运往陵寝工地。监工指着一处相对低洼的地方：“人殉就埋在那里，一共二十七个，都是之前反抗的刑徒，被昌平君的人处死後，就埋进了封土堆，说是能‘固土’。”
秦军士兵立刻开始挖掘。封土很松软，一挖就塌，很快就露出了第一个土坑 —— 里面埋着三具骸骨，骸骨的姿势扭曲，显然是被活埋的，骸骨周围撒着朱砂，与彭城盐里的朱砂成分一致。墨翟蹲下身，仔细检查骸骨，发现每具骸骨的头骨上都有一个小孔，里面残留着少量黑色的粉末 —— 是骊山封土，还有一根细小的青铜针，针身上刻着楚巫的符号。
“是‘断嗣针’。” 墨翟拿起青铜针，“楚巫常用这种针插入死者头骨，再混入封土和骨灰，制作巫咒，认为这样能让诅咒的力量更强。”
士兵们继续挖掘，一共挖出二十七个土坑，每个土坑里都有三到五具骸骨，骸骨周围都有朱砂和青铜针，封土里还埋着一些陶瓮 —— 与彭城盐仓里的陶瓮一样，只是这些陶瓮里装的不是盐，而是满满的骨灰，瓮身上用楚隶刻着字，有的刻着 “刑徒”，有的刻着 “楚裔”，还有三个陶瓮上，刻着 “泗水亭” 三个字，笔画深嵌，边缘还沾着一点未清理干净的骨灰。
“泗水亭！” 王翦拿起一个刻着 “泗水亭” 的陶瓮，瓮身冰凉，刻字的地方因为常年埋在封土中，泛着淡淡的青色，“之前在陈城地道的陶俑里，预言‘汉高祖起于沛’，沛县就在泗水亭附近，昌平君把刻着‘泗水亭’的骨灰坛埋进封土，又掺进盐里，到底想干什么？”
墨翟接过陶瓮，仔细看了看刻字：“这刻字的手法与项氏的工匠一致，之前在项燕的头颅上刻《国殇》的，就是这种手法。昌平君不仅和项氏勾结，还在针对泗水亭的人，或许…… 泗水亭有他忌惮的人。”
“忌惮的人？” 王贲皱眉，“难道是那个预言里的‘汉高祖’？可我们连他是谁都不知道，昌平君怎么会知道？”
王翦没说话，只是将陶瓮收好。他想起之前在项燕头颅里发现的陨铁，指向东海；在陈城地道里发现的竹简，预言刘邦起于沛；现在又在骊山封土的骨灰坛上发现 “泗水亭” 的刻字 —— 所有的线索都指向泗水亭，指向那个还未出现的 “汉高祖”。昌平君显然知道这个预言，他想通过巫咒盐，不仅动摇楚地民心，还想嫁祸给泗水亭的人，让秦军去追查，提前除掉这个威胁。
“把这些骨灰坛和骸骨都妥善收好，作为昌平君用巫咒害民的证据。” 王翦下令，“另外，派人去泗水亭调查，看看那里有没有异常，有没有姓刘的人，尤其是最近有异常举动的。”
监工这时哆哆嗦嗦地凑过来：“将军，那些昌平君留下的工匠，之前还在骊山陵的工地上，后来听说彭城的盐出事了，就都逃走了，说是去寿春找昌平君了。”
“寿春？” 王翦的目光落在地图上的寿春 —— 那里是楚地的重要城池，也是昌平君目前的藏身之处，“看来我们得尽快去寿春了，昌平君手里还有多少骊山封土和人殉骨灰，还会用在什么地方，都得查清楚。”
夕阳西下，骊山的轮廓在暮色中显得格外雄伟，封土堆上的骸骨和陶瓮，在余晖中泛着凄凉的光。王翦站在封土堆前，手里握着刻着 “泗水亭” 的陶瓮，心里清楚 —— 这场灭楚之战，已经不只是军事上的较量，更是一场围绕预言和阴谋的暗战，而泗水亭，那个还未出现的 “汉高祖”，终将成为这场暗战的关键。
【四： 谋深计远——泗水伏笔藏变局】
十一月十五，王翦带着从骊山查获的骨灰坛和骸骨，返回彭城。此时的彭城，民心已经基本稳定，秦军分发的无盐足够百姓使用半个月，街上的商铺也陆续开门，只是百姓提到 “巫咒盐”，还是会下意识地避开，有的人家甚至把之前用盐腌制的肉都埋进了土里，生怕留下诅咒。
“父亲，寿春那边传来消息，昌平君果然在集结项氏旧部，还在寿春的盐场里，也发现了掺有封土和骨灰的盐，只是还没来得及运出去，就被我们的人截获了。” 王贲拿着密报，匆匆走进帐中。
王翦接过密报，上面写着寿春盐场的情况：盐场里有数十名楚巫，正在将骊山封土和骨灰掺进盐里，准备运往楚地的其他城池，盐场的仓库里，还发现了大量的骊山封土和陶瓮，瓮身上同样刻着 “泗水亭” 的字样。“看来昌平君是想在整个楚地散布巫咒盐，目标不只是彭城，还有寿春、下相，甚至泗水亭。”
墨翟这时走进来，手里拿着一份化验报告：“上将军，我查验了骊山封土和骨灰的成分，发现里面除了人骨粉末，还掺了少量的汞，与骊山陵地宫里的汞成分一致。昌平君不仅偷了封土和人殉，还偷了地宫里的汞，用来增强巫咒的毒性。”
“汞？” 王贲吃了一惊，“那百姓吃了盐，岂不是会中汞毒？”
“没错。” 墨翟点头，“之前病倒的百姓，除了中巫咒，还中了微量的汞毒，只是剂量不大，只要停止食用，再用甘草、绿豆熬水喝，就能缓解。但如果长期食用，就会损伤五脏六腑，真的会断子绝孙。”
王翦的脸色更加凝重：“昌平君为了赢，真是不择手段，连百姓的性命都不顾了。传我命令，立刻通知楚地所有城池的秦军，严查盐场和盐仓，一旦发现掺有封土、骨灰和汞的盐，立刻封存销毁，同时教百姓用甘草、绿豆解毒，不能再让更多人受害。”
亲兵领命而去。王贲看着帐中堆放的骨灰坛，咬牙道：“昌平君藏在寿春，我们现在就率大军去攻打，把他抓起来，让他为这些百姓偿命！”
“现在还不是时候。” 王翦摇头，“寿春是楚地的重镇，城墙坚固，昌平君又有项氏旧部和楚巫相助，我们贸然攻打，只会损失惨重。而且，我们还没找到他的主力，不知道他还有多少阴谋。”
他走到地图前，手指划过楚地的城池：“彭城的盐祸已经解决，寿春的盐场也被我们控制，昌平君的巫咒计已经破产。接下来，我们要做的，是稳住楚地的民心，同时顺着‘泗水亭’的线索，找到那个预言里的‘汉高祖’，弄清楚昌平君为什么这么忌惮他。”
墨翟这时想起什么，从怀中掏出一卷竹简：“上将军，之前在骊山封土的骸骨里，发现了一块玉佩，上面刻着‘刘’字，与之前在陨石上发现的‘刘’字一致。这块玉佩，很可能是泗水亭的人所有。”
“‘刘’字玉佩？” 王翦接过竹简，上面画着玉佩的样式 —— 圆形，中间有孔，正面刻着 “刘” 字，背面刻着一个简化的 “亭” 字，正是泗水亭的标记，“看来泗水亭的刘氏，就是预言里的‘汉高祖’。我们得加快去泗水亭的脚步，不能让昌平君先找到他。”
十一月十七，王翦留下王贲镇守彭城，自己带着墨翟和一千轻骑，向泗水亭出发。队伍行至沛水岸边时，遇到一群逃难的楚地百姓，百姓们说，寿春那边传来消息，昌平君已经知道骊山封土和骨灰坛被秦军查获，正在派人去泗水亭，说是要 “清理隐患”。
“看来昌平君也在找泗水亭的刘氏。” 王翦催马加快速度，“我们必须赶在他前面，找到那个人，弄清楚他到底是谁，为什么会成为昌平君的眼中钉，也弄清楚，这个预言，到底会给大秦带来什么样的变数。”
沛水的水流湍急，岸边的芦苇在寒风中摇曳，像是在预示着即将到来的风暴。王翦望着泗水亭的方向，心里清楚 —— 这场围绕预言和阴谋的暗战，即将在泗水亭迎来新的转折，而那个还未谋面的 “汉高祖”，终将在历史的舞台上，掀起一场颠覆大秦的巨浪。他必须做好准备，不仅要平定楚地，还要应对这个来自未来的威胁，保住大秦的江山。
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