腊月的南州港，寒风裹着江腥味往人骨头缝里钻。林砚缩了缩脖子，把打补丁的蓝布棉袄领口又往上拽了拽，双手拢在袖管里，跟着一群搬运工往码头东侧的工棚挪。脚下的煤渣路冻得硬邦邦，每走一步都能听见鞋底摩擦冻土的“咯吱”声，混着远处货轮的汽笛声，在寒夜里格外刺耳。
“小林，把这筐钉子扛到三号仓库去，动作快点！”工头老张头叼着烟，烟蒂在冻得发紫的嘴唇上晃了晃，眼神却没离开林砚——这是林砚来码头的第七天，伪装成“从苏北逃荒来的林阿砚”，每天干最粗的活，拿最少的钱，就是为了摸清“虎哥”团伙的底细。
林砚应了声“哎”，弯腰扛起装满铁钉的竹筐。竹筐把手勒得肩膀生疼，他故意趔趄了一下，引得旁边两个搬运工笑出了声：“这小子就是个软脚虾，还想在码头混饭吃？”
林砚没接话，只低着头往前走。他知道，越“笨拙”，越不容易引起怀疑。眼角的余光却没闲着，飞快扫过码头的布局：左侧是堆放粮食的平仓，门口总坐着两个穿黑棉袄的汉子，手一直揣在怀里——林砚前几天故意靠近过，隐约看见他们腰间别着弹簧刀；右侧是布匹商的临时仓库，每天傍晚都会有个戴瓜皮帽的男人来送钱，送完就骑着二八大杠自行车走，那是“虎哥”团伙收的保护费，林砚已经在烟盒纸上记了三次送钱的时间，都是每周三、五、日的傍晚六点半。
扛完钉子回到工棚时，里面已经挤满了人。煤炉里的煤块烧得通红，映着一张张布满风霜的脸。林砚刚找了个角落坐下，就感觉有人用胳膊肘碰了碰他——是王大叔，那个第一天帮他“介绍活”的老搬运工，也是林砚唯一能稍微信任的人。
“夜里别去西边的油库。”王大叔压低声音，手里揉着发霉的窝头，眼神却瞟向工棚门口，“昨晚老周去那捡废铁，被刀疤的人揍了一顿，现在还躺在哪家小诊所里呢。”
林砚心里一动。油库是他早就盯上的地方——之前听搬运工闲聊，说“虎哥”有个“钱柜子”，就藏在没人敢去的地方。他假装不在意地扒了口冷窝头，含糊着问：“刀疤哥他们总去油库？”
“可不是嘛！”旁边一个穿破洞毛衣的年轻人插了话，话刚出口就被身边的人拽了拽胳膊，他立刻闭了嘴，端起搪瓷缸猛灌了口凉水。林砚看在眼里，知道这小子肯定知道更多，只是怕惹祸。
就在这时，工棚的门“哐当”一声被踹开。刀疤裹着件黑色皮夹克，敞着怀，露出里面印着“南州日化”的的确良衬衫，手里把玩着一把弹簧刀，刀尖在灯光下闪着冷光。
“都愣着干什么？”刀疤的目光扫过工棚，最后落在林砚身上，“新来的，跟我走一趟，虎哥让你去油库搬点东西。”
林砚心里“咯噔”一下——怕什么来什么。他强压着心慌，站起身，故意显得有些怯懦：“刀疤哥，我……我力气小，别给虎哥添麻烦。”
“少废话！”刀疤上前一把揪住林砚的衣领，一股劣质烟草和酒精混合的臭味扑面而来，“虎哥让你去，你就得去！要是敢耍花样，我让你沉江喂鱼！”
林砚被他拽着往外走，路过王大叔身边时，老人生怕他出事，想开口阻拦，却被刀疤一个眼刀瞪了回去，只能无奈地别过脸。
出了工棚，寒风更烈了。刀疤拽着林砚往西边走，路上没什么人，只有几盏昏黄的路灯，把两人的影子拉得老长。林砚一边走，一边悄悄记着路线：从工棚到油库，要经过三个岔路口，每个岔路口都有一个穿黑棉袄的守卫，手里都拿着木棍——看来油库确实是团伙的核心据点，防卫这么严。
“到了，进去搬那两袋东西出来。”刀疤指着前面的油库，油库的铁门锈迹斑斑，上面挂着一把大铁锁，锁是开着的，只虚掩着。林砚深吸一口气，推开门走了进去。
油库里弥漫着一股刺鼻的铁锈味和煤油味，光线很暗，只能靠门口透进来的路灯看清里面的东西。地上堆着几个破油桶，墙角却整齐地放着两个大麻袋——林砚走近一看，麻袋口没扎紧，露出里面一沓沓用橡皮筋捆着的纸币，都是十元、五元的，在昏暗的光线下泛着旧色。
是赃款！林砚的心脏猛地跳了一下，手指下意识地摸了摸口袋里的烟盒纸——那是他从工棚小卖部买的“经济烟”，烟抽完了，纸壳子被他折成了小本子，上面用铅笔头记着团伙的交易信息。他想趁机数清楚麻袋里有多少钱，可刚蹲下身，就听见刀疤在门口喊：“磨磨蹭蹭干什么？赶紧搬！”
林砚赶紧起身，扛起一个麻袋。麻袋比他想象的沉，压得他肩膀发麻。他故意放慢脚步，眼睛却快速扫过油库的其他角落——右边有个铁柜子，锁是新的，上面还贴着一张“禁止烟火”的纸条，不知道里面藏着什么；左边的墙上有个通风口，比拳头大一点，要是想下次再来查，或许能从这爬进来。
“快点！”刀疤又在催，林砚只能加快脚步，把麻袋扛到门口停着的三轮车上。等他扛第二袋时，眼角的余光突然瞥见三轮车的车斗里，放着一把用布包着的东西——形状像枪，他心里一紧，刚想多看两眼，刀疤已经走了过来，一把推开他：“行了，这里没你事了，滚回工棚去！”
林砚没敢多留，转身往工棚走。寒风刮在脸上，他却觉得额头在冒汗——刚才看到的要是真枪，那“虎哥”团伙的罪行就更重了，必须尽快把消息传出去。
快到工棚时，身后突然有人喊他：“小林，等一下！”
林砚回头，是王大叔。老人手里拿着一个烤红薯，快步走过来，把红薯塞到他手里：“刚在煤炉上烤的，暖暖心。”说着，趁林砚接红薯的功夫，悄悄把一张叠得很小的纸条塞到他手心，“这是老周偷偷让我给你的，他说……他知道老李的事。”
林砚心里一震。老李就是王大叔之前提过的，被人推下货轮的搬运工——这可是“虎哥”涉嫌命案的关键线索！他攥紧纸条，对王大叔点了点头，没敢多说话，转身跑进了工棚。
回到自己的铺位，林砚拉上破旧的布帘，借着煤炉的光打开纸条。上面是用铅笔写的歪歪扭扭的字：“去年冬月廿三，我看见虎哥把老李推下货轮，船是‘江运128号’，老李的棉袄上有个补丁，在左胳膊。”
林砚赶紧从口袋里摸出烟盒纸，把这句话记下来，又在旁边画了个小船的符号——他怕万一纸条被发现，用符号能隐藏信息。刚把烟盒纸折好，塞到鞋底（这是他藏东西最隐蔽的地方），就听见工棚门口传来脚步声。
“都醒醒！刀疤哥查铺！”
林砚心里一紧，赶紧躺好，假装刚被吵醒。刀疤带着两个小弟，挨个检查铺位，手里的手电筒晃来晃去。走到林砚这边时，刀疤停了下来，手电筒的光直射在林砚脸上：“你刚才去油库，没看见什么不该看的吧？”
“没……没有！”林砚故意装出害怕的样子，眼神躲闪，“我就扛了两袋东西，啥也没看见。”
刀疤盯着他看了几秒，突然弯腰，手伸向林砚的枕头——林砚的心提到了嗓子眼，幸好枕头下什么都没有。刀疤没找到东西，骂了句“废物”，转身去查下一个铺位。
等刀疤走了，林砚才敢喘口气。他摸了摸鞋底的烟盒纸，心里暗暗盘算：油库的赃款、可能存在的枪支、老李的命案线索，这些信息已经够多了，必须尽快传给李建国队长。可怎么传出去呢？码头管得严，白天不让随便出去，晚上工棚门口还有人守着……
窗外的寒风还在呼啸，林砚看着煤炉里跳动的火苗，突然想起明天是周日——布匹商要去送保护费，按照之前的规律，送钱的时间是傍晚六点半，到时候肯定会有团伙成员去接钱，说不定能趁机把消息传出去。
他攥了攥拳头，眼神变得坚定。不管有多难，都得把这些证据带出去——不仅为了那些被欺负的搬运工，也为了查清父亲当年的事，更不能让“虎哥”这样的恶徒继续逍遥法外。
夜越来越深，工棚里的呼噜声此起彼伏。林砚却没睡着，他睁着眼睛，看着布帘上晃动的煤炉火影，在心里把明天的计划过了一遍又一遍，连可能遇到的危险都想好了应对办法。他知道，接下来的一步，必须走得又稳又准。
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