底舱的骚动引来了管事和两名膀大腰圆的船工。
“嚷嚷什么！死人了？”管事捂着鼻子，嫌恶地踢了踢林啸软垂的腿。
一名船工蹲下，粗鲁地探向沈青崖颈侧。指尖触及一片冰腻肌肤，毫无脉动。他又试林啸，同样气息全无。
“没气了，两个都硬了。”船工啐了一口，“真他娘晦气！”
管事心跳漏了一拍，一咬牙，目光在沈青崖帷帽上停留一瞬，事到如今，他只能一不做二不休。
他眼神锐利如刀，在陈伯佝偻的身躯上剐过：“人是你指证的，如今这个结果，就由你处理干净！事情办妥，或可苟活。办砸了，你们老两口……哼，怕是你那孙子回来了，这画舫也无他落脚之地！”
陈伯的头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“是…是，小人明白。”他哑声应道，不敢与管事对视。
陈婆头垂得更低，哑声道：“老婆子明白，定处理得妥妥当当，不教人发现。”
管事冷哼一声，不再多看地上的“尸身”一眼，仿佛那是极其污秽之物，迅速带着两名船工退出了底舱，脚步声渐行渐远。
见人已走远，陈伯才缓缓直起一点腰，对默立一旁的陈婆低声道：“去拿‘卷尸帘’来。”
陈婆默默转身，从舱角一堆杂物里抽出一张陈旧发黑的物事。
此物以细竹为骨，两面覆以厚实粗麻布，边缘缀有麻绳环扣，形似一张窄长的帘子，不用时可卷起，正是他们处理尸身常用的一种工具，唤作“卷尸帘”，比草席更密闭。
很快，两张破旧的苇席铺开。陈伯陈婆默不作声，将“尸身”分别卷起，用草绳草草捆了。
两人各执一端，拖着两卷草席，沿着狭窄的舱梯，一步步挪向上层甲板。席角在木梯上磨出沙沙的拖拽声。
夜风扑面，运河漆黑，只闻水流汩汩。
到了船尾僻静处，一艘小舢板系在缆绳上随波起伏。
陈伯陈婆将两只席筒搬上舢板，解开缆绳。舢板悄无声息滑入黑暗，向着远处隐约的河岸轮廓驶去。
岸上是片荒芜的坡地，乱石杂草间，依稀可见几处胡乱堆起的土包，是无主乱葬岗。
舢板靠岸，陈伯陈婆再次拖起席筒，深一脚浅一脚地将“尸体”搬到一处稍平坦的荒地。
陈伯举着一支松木火把，火焰在夜风中明灭不定，噼啪作响，火光将他佝偻的身影拉得忽长忽短。
光线所及，可见闸墩上布满湿滑的青苔，以及几处早已干涸发黑的污渍。火光跳动的边缘，黑暗显得愈发浓重。
陈伯低声道：“搜！贺七爷要的沧海印，必在那女人身上！”
正在陈婆要搜沈青崖身时，林啸身形骤起，他使出拳头，直取陈伯面门。
陈伯骇然变色，火把险些脱手，仓促间举臂格挡。“砰”的一声闷响，他踉跄倒退两步，浑浊老眼圆睁，尽是难以置信：“你……你们未死？！”
林啸收拳而立，就着摇曳火光，古铜色脸庞棱角分明，少年意气勃发。
他大拇指一抹鼻头，咧嘴笑道：“老头，就你们那点江湖下三滥的伎俩，岂能瞒过我姑姑法眼！”
他虎目生辉，语带得意：“那菜团子，小爷我压根没咽下肚！姑姑医术通神，略施手段，以银针刺我‘气海’、‘关元’，再封她自身‘膻中’、‘灵墟’诸穴，暂闭生机，脉息自绝。莫说那船上庸医，便是阎王亲至，也要被瞒天过海！”
沈青崖缓缓直起腰身，姿态带着几分慵懒，仿佛只是月下小憩初醒。然而在她帷帽微抬的刹那，陈婆陈伯只觉有一股无声威压漫开。
她灰纱微侧，清冷语声穿透夜色：“文牒失窃，独留百两官票。若为求财，何不席卷一空？此举意在断我官道凭依，迫我滞留这运河之上，是也不是？”
陈婆猛地挺直佝偻的背脊，冷笑：“夫人这话好没道理！运河上下谁不知道，你上的不是普通画舫，乃是官船！官船往来最忌命案，真要害命，直接将你二人推下水喂鱼岂不干净？何必费这周章！分明是你们自己招惹了仇家，丢了东西，倒要赖在我们这些苦命人头上！”
沈青崖微微摇头，声线慵懒：“苦命人？你二人身负‘水鹞子’绝技，探囊取物易如反掌，却甘为贱役，受那管事奴役驱使。这苦命……倒也别致。”
她灰纱转向陈伯：“监工目光扫过，你编网之手，指节便下意识蜷缩。”
又转向陈婆：“你指甲缝里，嵌着河底急流方有的‘铁线藻’——这是寻常船奴能去的地方？”
陈伯老眼骤缩，枯瘦指节不自觉收紧——这女人眼毒如刀，竟连铁线藻这等细微痕迹都看得分明！
陈婆喉头滚动，焦黄脸上肌肉绷紧，方才的悍厉僵在嘴角，化作一丝被戳穿底细的惊悸。
二人对视一眼，皆从对方眼中看到骇然：这病弱妇人观察入微至此，绝非寻常人物。
沈青崖嗤笑一声，手指摩挲着笛孔：“那老乞儿言你孙儿被‘水鬼’掳去，需办三件事赎人。第一件，窃我文牒，令我成无根浮萍；第二件，菜团下毒，名为灭口，实为纳那不容反悔的投名状！是也不是！”
沈青崖话音刚落，帷帽微抬，一双眸子透过轻纱直射出来。
夜风拂过她帷帽的灰纱，隐约勾勒出清瘦下颌的轮廓。
陈伯举着的火把噼啪爆响，跳跃的火光映在她眼中，却化不开那眸子里的半分冰寒。
陈婆被她目光一扫，只觉得脖颈发凉，陈伯更是呼吸一窒。
“你血口喷人！”陈伯嘶声，底气却已不足。
沈青崖眸光倏冷：“血口喷人？菜团药性阴毒，却非见血封喉，分明要留出移尸的时辰。船奴私藏这等剧毒已是死罪，更在事发后主动处置尸首……”
她目光如刃扫过陈伯右手：“你虎口旧伤迸裂，血迹未干。可是昨夜搬运时察觉我脉象有异，惊惧所致？”
陈伯下意识攥紧伤处，喉结滚动。
沈青崖又转向陈婆微颤的袖口：“那方褪色麻布边缘沾着铁线藻，应是包裹过需小心存放之物。若只为灭口，何须这般周章？”
火把噼啪炸响，映得陈婆脸上皱纹深如沟壑。
“让我猜猜。”沈青崖起身，前踏半步，青衣衣袂随风飘动，“那幕后之人许你们事成后带着孙儿远走高飞，却要你们亲眼确认断气，再取走我随身某物作为凭证。是也不是！”
她指尖轻抚袖中物事，声线陡然沉凝：“尔等主子要的，可是这个？”
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