当江湖世界在联合议事会的调和下渐趋安稳，与朝堂形成共治合力之时，李瑁将更多心力倾注于民生改善之上。他深知，无论军事如何强盛、外交如何拓展，最终都要落到“百姓安乐”四字上。从长安的市井到边疆的村落，从繁华的城镇到偏远的山区，一项项惠民政策如春雨般洒落，滋润着大唐的每一寸土地。
初夏的关中平原，渭河两岸的新修水渠正汩汩流淌。老农王二柱蹲在田埂上，看着清冽的河水漫过龟裂的稻田，浑浊的眼睛里泛起水光。“活了大半辈子，从没见过这么顺的水。”他伸手掬起一捧水，掌心的纹路里都浸着笑意，“去年荣王殿下派来的水工说，这水渠能管十年，俺还不信，如今看来，真是托了殿下的福。”
这是李瑁推动的“关中水利网”工程的一角。自平叛后，他便下令对全国水利设施进行普查，凡年久失修的沟渠一律翻新，淤塞的河道尽数疏通，还在缺水的丘陵地带新凿了百十余口深井，配备了由工部改良的脚踏式水车。仅关中一地，便新增灌溉面积三万余亩，往年靠天吃饭的旱地，如今半数变成了亩产千斤的良田。
水渠旁的官道上，一队车马正缓缓驶过。车轮碾过平整的青石板路，几乎听不到颠簸声。赶车的车夫李老栓甩着鞭子，哼着小曲，对车厢里的客商笑道：“客官您瞧，这路修得多平整！搁在前年，这段路坑坑洼洼，下雨天能陷住马腿，如今就是半夜赶路，也稳当得很。”
客商掀开帘子，看着道路两旁新栽的杨柳，点头道：“是啊，听说这官道是荣王殿下亲自督办的，从长安到洛阳，一千多里路，三个月就修通了。我上月从扬州来，一路走的都是这般好路，比从前快了足足半个月。”
这正是李瑁主导的“全国官道修缮计划”。他采纳了工部侍郎的建议，以“以工代赈”的方式招募灾民修路，既解决了流民就业，又加快了工程进度。一年间，大唐境内主干道尽数翻新，官道宽度从原来的丈余拓宽至三丈，可容四辆马车并行，每隔十里设一处驿站，不仅供行人歇脚，还能为往来商队提供饮水和草料。据户部统计，官道修通后，南北货物运输成本降低了三成，往来商旅数量比往年翻了一倍。
长安城西的“惠民坊”里，更是一派热闹景象。这里原是一片破败的棚户区，如今却盖起了整齐的青砖瓦房，街道两旁设着药铺、米店、杂货铺，甚至还有一间供孩童读书的“启蒙堂”。坊门口的石碑上，刻着“丰年无饥寒，盛世有安居”十个大字，是李瑁亲笔题写。
独居老人张婆婆正坐在门槛上，看着邻居家的孩子在巷子里追逐打闹。她手里攥着刚从“慈幼局”领来的两斤米，脸上的皱纹都舒展开来。“前几年遭兵灾，俺家老头子没了，房子也塌了，以为要饿死街头，多亏了殿下啊。”她抹着眼泪，“这房子是官府盖的，不要钱；每月慈幼局还送米送油；病了有‘惠民药局’的大夫来看，抓药只收一半钱……这样的好日子，做梦都不敢想。”
“慈幼局”与“惠民药局”，是李瑁设立的两大慈善机构。慈幼局专门收养孤儿与孤寡老人，每月发放口粮与衣物，还请了妇人照料老人起居；惠民药局则由太医署直管，遴选各地名医坐诊，对贫苦百姓减免药费，疑难杂症还能申请朝廷拨款救治。仅长安一地，便有五处慈幼局、十处惠民药局，年救助百姓逾万人。
这日，李瑁微服来到惠民坊的启蒙堂。教室里，三十多个孩子正跟着先生朗读《千字文》，稚嫩的声音清脆响亮。见有人进来，先生连忙起身行礼，李瑁摆摆手，示意他继续授课，自己则悄悄站在窗边。
一个穿着打补丁衣裳的小男孩，念书时格外用力，小脸憋得通红。下课后，李瑁叫住他，笑着问：“你叫什么名字？念书这般用功。”
男孩怯生生地回答：“回先生，俺叫狗剩，俺娘说，好好念书，将来能像殿下一样，给老百姓修水渠、盖房子。”
李瑁心中一暖，摸了摸他的头：“有志气。这启蒙堂的课本和笔墨，够用吗？”
先生在一旁笑道：“回殿下，够用得很。朝廷每月都送来新书新笔，还有不少善心商人捐了纸墨，孩子们再也不用在沙地上写字了。”
李瑁看向墙上挂着的课程表，除了经史，还有算术、博物两门课。先生解释道：“殿下不是说，念书不光要知礼，还要懂事理、辨万物吗？俺便加了这些，教孩子们认农具、算田亩，将来回到乡下，也能用得上。”
离开启蒙堂时，巷子里传来一阵喧哗。原来是慈幼局的管事带着伙计，正给独居的老人送过冬的棉衣。一个伙计扛着棉衣，笑着对张婆婆说：“婆婆，今年这棉衣是新棉花做的，比去年更厚实，您冬天再也不用挨冻了。”
张婆婆摸着棉衣上细密的针脚，眼眶又红了：“这都是殿下的心意啊……”
李瑁站在巷口，看着这一幕，对身旁的京兆尹说道：“惠民坊的成效不错，但不能只靠官府。你看，能不能让坊里的商户也参与进来？比如米店每月捐一担米，药铺定期义诊，既减轻官府负担，也能让百姓感受到邻里互助的暖意。”
京兆尹连忙记下：“殿下所言极是，臣这就去安排。”
民生改善，更要兼顾偏远之地。在蜀地的大巴山区，李瑁下令修建的“便民桥”刚落成。这座横跨深谷的木石结构桥，长十余丈，宽三丈，是当地山民与外界连通的唯一通道。此前，山民们要绕着陡峭的山路走三个时辰才能到镇上，如今过桥只需一炷香功夫。
桥落成那日，山民们敲着锣鼓，捧着自家种的核桃、板栗，非要送给建桥的工匠。领头的老族长颤巍巍地摸着桥栏，对前来视察的地方官说：“大人，这桥不是木头石头搭的，是殿下的心啊！俺们山里人，以后能把药材、山货运出去，娃娃们也能去镇上念书了！”
地方官笑着拿出朝廷颁发的《山区帮扶章程》：“老族长，这还不算完。朝廷还要在镇上设个‘山货集市’，派懂行的人来教大家辨认药材、给山货定价，往后啊，你们的日子会更红火。”
在岭南的瘴疠之地，李瑁则推广了“防疫新策”。他令太医署编写《瘴气防治手册》，教百姓用艾草驱虫、喝草药预防疫病；还在每个村寨设立“防疫点”，由专人负责焚烧垃圾、清理污水。往年一到雨季便肆虐的疟疾，今年竟少了七成，山民们都说：“荣王殿下的法子，比山神还灵验。”
这年秋收时节，李瑁收到了各地送来的“丰收报喜信”。关中的麦子亩产创了新高，江南的稻田里谷穗压弯了腰，蜀地的茶园新茶卖出了好价钱，岭南的荔枝通过新修的快马道，三日内便能运到长安……户部呈上的户籍册上，新增人口比去年多了五万，流民尽数安置，逃荒的百姓也陆续返乡，连负责赈灾的官员都打趣说：“再这么下去，咱们都要失业了。”
重阳节这天，长安城里举办了“百姓同乐会”。李瑁与玄宗一同登上城楼，看着街上熙熙攘攘的人群——耍杂耍的、卖糖人的、踩高跷的，男女老少脸上都挂着笑。广场中央，一群来自惠民坊的老人正表演着自编的秧歌，唱词里满是“感谢殿下恩情”“大唐万年长”的字句。
玄宗指着楼下欢腾的景象，对李瑁笑道：“瑁儿，你看这百姓安乐，比打赢十场仗、收十个属国更让朕欣慰啊。”
李瑁躬身道：“这都是陛下仁德，臣只是做了分内之事。”
玄宗摇摇头，眼中满是赞许：“朕知道，这一年你跑了多少路——关中看水渠，蜀地察桥梁，岭南验药材……百姓心里都记着。昨日朕收到一封蜀地山民的信，用炭笔写的，歪歪扭扭，却写了足足三页，说‘桥通了，路平了，日子甜了’，这才是最实在的赞歌啊。”
李瑁望着远处夕阳下的长安城，坊市炊烟袅袅，官道车马不息，心中一片澄澈。他知道，民生改善从无终点，今日修了水渠，明日要架桥梁；此处安了流民，彼处要防疫病。但只要始终把百姓的冷暖放在心头，一步一步踏实去做，大唐的根基便会愈发牢固，这盛世，便能如渠中流水，绵延不绝。
夜色渐浓，城楼的灯火次第亮起，映照着街上仍未散去的人群。李瑁仿佛能听见，从长安到边疆，从城镇到山村，无数百姓的欢声笑语汇聚成一首歌，那是属于大唐的，最动听的民生乐章。
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