正月十六的晨光，像融化的金汁浇在仲裁堂的琉璃瓦上。墨玉青石板被昨夜的雪水浸得发亮，“江湖联盟”四个刻字间还凝着细冰，反射着檐角铜铃的碎光。三十张梨花木椅重新排布，案上的青瓷杯换了新沏的雨前龙井，茶雾里混着淡淡的松烟香——那是紫阳真人特意带来的武当旧茶，说是“添些顺遂气”。
李瑁站在回廊尽头，指尖捻着枚铜钱。钱面的“开元通宝”已被磨得模糊，是昨夜从枯井陷阱里捡的，上面还沾着没清理干净的痒痒粉。风从东边来，带着西市胡饼的焦香，却吹不散他袖中密信的油墨味——影阁刚传来消息，三辆伪装成丝路盟的骆驼车，已停在堂后巷口。
“殿下，都安排妥了。”林小七的铁尺别在腰间，袖口卷到肘部，露出缠着红绳的手腕——那是约定的暗号。她身后跟着十二个破风堂弟子，腰间都别着刻了编号的铁尺，“丐帮的兄弟扮成茶役，腰间藏着磁石；武当弟子在房梁上系了滑车，能随时放下网兜；苏姑娘的铁嗅鸢在檐角蹲着呢，银铃一响，就是信号。”
李瑁点点头，目光扫过堂内。岳长风按着断水剑坐在左首，剑穗上的红绳随呼吸轻晃；紫阳真人的轮椅旁多了个炭盆，拂尘搭在扶手上，银丝里缠着细如发丝的银针；钱通抱着酒葫芦在案后晃悠，账本摊开的页面上，用朱砂画着个小小的陷阱记号；石敢当带来的西域商队护卫，都穿着绣着缠枝莲的锦袍，腰间弯刀却换成了钝头的——真家伙藏在堂外的柴房里。
辰时三刻，铜钟准时敲响。李瑁走上主位时，檐角的铁嗅鸢忽然振了振翅膀，银铃发出三记急促的轻响。他眼角的余光瞥见堂后巷口，有个卖香料的摊贩正往怀里塞什么，袖口露出半寸红绳。
“今日聚于此地，为的不是虚名。”李瑁的声音透过敞开的堂门传出去，惊飞了檐下的鸽子，“去年漠北暴雪，破风堂的商队与华山弟子共抗沙盗；武当山洪，丝路盟的船工撑筏救人；崆峒派虽远在六盘山，却将过冬的棉衣送抵长安……”
他的目光扫过案上的议事牌：“这些事，比任何章程都重。今日联盟成立，不求人人同路，但求遇事时，能多双伸出的手。”
话音未落，钱通忽然“咚”地把酒葫芦砸在案上：“老叫花子说句糙话！联盟就是个家，谁家孩子受欺负了，咱们得一起揍回去！”
满堂哄笑刚起，檐角的银铃突然炸响。李瑁猛地侧身，一支淬毒的弩箭擦着他的袍角钉在主位后的梁柱上，箭簇泛着乌青，尾羽上还缠着半片西域锦缎——那是刻意仿造的丝路盟标记。
“动手！”堂后传来沙哑的吼声，十几个穿蓝布衫的汉子撞破屏风冲进来，手里的铁尺上刻着破风堂的锯齿，却没编号。他们直扑岳长风，嘴里喊着“新势力要夺权了”，铁尺带着风声劈向案上的青瓷杯。
“来得好！”林小七早掣出铁尺，尺身相撞迸出火星，“敢仿我们破风堂的家伙，先尝尝真铁尺的厉害！”她手腕翻转，铁尺顺着对方的力道滑上去，“咔”地压住对方虎口——那汉子吃痛松手，铁尺落地时，露出腕上的红绳。
与此同时，房梁上的滑车“哗啦”作响，武当弟子放下的网兜正好罩住三个往梁柱上泼火油的蒙面人。他们怀里的火油罐摔在地上，流出的液体遇火却没燃——那是苏轻晚用皂角水调的假火油，只会冒出刺鼻的白烟。
“往枯井跑！”一个蒙面人嘶吼着撞开窗户，却一头栽进钱通早挖好的陷阱。井里的痒痒粉瞬间炸开，他在泥水里滚得像只泥鳅，抓得浑身是红痕，嘴里还喊着“是破风堂的人害我”。
李瑁跃下主位时，断水剑已被岳长风掷来。他接住剑的瞬间，瞥见西墙角有个熟悉的身影——阿竹正举着机关弩，箭尖对准紫阳真人的轮椅。那弩机上的暗纹，分明是水月阁的样式。
“阿竹！”苏轻晚的声音带着哭腔，手里的机关鸢“嗖”地飞过去，翅尖的银针刺中阿竹的手腕。弩箭偏了方向，钉在炭盆里，箭簇上的毒液遇火冒出绿烟。
阿竹捂着手后退，面罩被风掀起，露出苍白的脸：“他们说……放了我娘，就放了我……”她怀里掉出封信，被李瑁用剑挑开——上面是岭南节度使的笔迹，说她母亲被关在黑沙城的地牢里。
“你娘早被我们救出来了。”李瑁的剑指着她身后，“就在堂外的马车上，钱长老亲自去接的。”
阿竹猛地回头，果然看见马车帘掀开，她母亲正朝这边挥手，鬓角还别着她去年送的兰草花。姑娘手里的弩机“哐当”落地，瘫坐在地时，才发现蒙面人的尸体手腕上，都有黑蝎子烙印。
巷口的骆驼车突然传来爆炸声。林小七带着弟子冲出去时，正撞见慕容烈指挥着蝎尾卫往车上搬真火油。那玄甲卫统领的左眉痣在火光中泛着油光，手里的三棱刺上还滴着血——是刚才杀了个想报信的丐帮弟子。
“慕容烈！去年漠北你放我们一马，原来是为今天留后手！”林小七的铁尺带着风声劈过去，锯齿刮在对方的玄甲上，溅出一串火星。她忽然想起李瑁的嘱咐，故意露出个破绽，引着慕容烈往沼泽地的方向退。
紫阳真人的轮椅“咔嗒”作响，后轮突然弹出的短刃正好削断偷袭者的脚踝。老道长捻着拂尘轻笑：“老道这轮椅，可是苏姑娘改的机关，专克你们这些背后捅刀子的。”他挥手间，藏在拂尘里的银针如雨般射出，每根针上都淬了蝎毒草的解药。
破风堂的弟子很快占了上风。他们的铁尺能锁喉能挑筋，对付蝎尾卫的三棱刺正好——去年在玉门关练的功夫，此刻全用在了刀刃上。有个小个子弟子被三个蒙面人围攻，却借着地上的火油滑步，铁尺绕到背后，一下就挑掉了他们的蒙面布，露出三张满是疤痕的脸。
“是黑沙城的马贼！”弟子们的吼声震得檐瓦发颤，“他们手腕上有蝎子！”
这话像盆冷水浇在混战的人头上。那些原本半信半疑的老门派弟子，此刻都看清了蝎尾卫的烙印，再看看地上仿造的兵器，哪里还不明白——根本不是新势力夺权，是有人故意挑事。
岳长风的断水剑已染了血。他一剑挑开两个蒙面人，却没下杀手，只是用剑脊砸晕他们：“留活口！问问他们岭南的地牢还有多少人！”
钱通的酒葫芦不知何时换成了石灰袋。他对着冲过来的蝎尾卫“哗啦”一泼，趁对方揉眼睛的功夫，手里的账本卷成筒，“咚”地砸在对方后脑勺：“老叫花子的账本，记的可不只是善款！”
正午的日头爬到正空时，巷口的火被扑灭了。慕容烈被林小七的铁尺钉在骆驼车的木板上，玄甲被撬开个大洞，露出胸口狰狞的刀疤——那是去年平叛时留下的。他看着被押过来的阿竹母亲，忽然啐了口血：“玄甲卫……终究是输了。”
李瑁踩着满地狼藉走回堂内。青瓷杯碎了不少，梨花木椅翻倒过半，唯有墨玉青石板上的刻字，在血迹和火油的浸染下，反而愈发清晰。各派弟子正互相包扎伤口，华山的小徒弟帮破风堂的人裹伤，武当弟子给西域商队的护卫喂药，钱通蹲在地上，给刚才被误伤的老乞丐递胡饼。
“都起来吧。”李瑁捡起块没碎的瓷片，舀了点剩下的龙井，“联盟成立，总得喝杯茶。”
岳长风用断水剑挑起个完好的茶罐，往每个人的破碗里倒了点：“刚才那几个蝎尾卫，招认岭南地牢里还关着三十多个匠人家人，得派人去救。”
“我去！”林小七把铁尺往腰间一插，“破风堂的商队熟路，正好顺便把药材送过去。”
苏轻晚扶起阿竹，姑娘的眼泪掉在机关鸢上：“我……我能去吗？我想给那些匠人家人赔罪。”
紫阳真人的轮椅转到她们身边：“老道陪你们去，顺便看看岭南的瘴气，能不能用武当的药草治治。”
钱通摸出个新账本，笔尖沾着血写起来：“老叫花子也去！善款里正好有笔钱，给孩子们买棉衣。”
李瑁看着他们，忽然笑了。刚才的厮杀声仿佛还在耳边，血腥味混着茶香，竟生出种奇异的安稳。他举起破碗，对着满堂的人，也对着墨玉青石板上的刻字：
“今日起，江湖联盟，不止于堂，在路，在人，在心里。”
阳光穿过破了的窗棂，在地上拼出细碎的光斑。有片雪花不知何时落在李瑁的肩头，很快被体温融成水，顺着衣褶滑下去，像滴无声的泪，也像滴落在心湖上的雨。
远处传来鸽哨声，是苏轻晚放飞的报平安的机关鸢。翅尖的银铃在晴空下响着，清脆得像无数双手，正轻轻托起这片刚刚经历过风雨，却愈发坚实的江湖。
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