叶枫离开那处山谷，并未立刻朝着流云城方向返回，而是在附近寻了一处隐蔽的天然洞穴，布下简单的预警禁制后，开始闭关消化此次所得。
山洞中，他盘膝而坐，心神沉入体内。
丹田上方，那混沌虚影似乎比之前凝实了微不可察的一丝，缓缓旋转间，散发着包容万象、演化诸天的意蕴。而在其周围，隐约可见一丝丝极淡的金色流光缠绕游走，那是刚刚吸收的、源自断刃的【金】之规则，正在被混沌虚影逐步分解、融合，化为最本源的规则养分，滋养着叶枫的肉身、神魂，以及那方寸的演化世界，而断刃散发的气息也在逐渐消散。
他仔细体悟着这股新生的力量。
“金，并非只有锋锐与破灭，更有坚固、不朽、肃杀、变革之意……”叶枫以神识为引，结合核心碎片的演化之能，不断解析、拓展着对金之规则的理解。
他并指如剑，并未动用元力，仅凭神识引动那一丝金之规则的韵味，轻轻在身旁岩壁上一划。
“嗤——”
岩壁上应声出现一道深达数寸、光滑如镜的切痕！远比之前单纯模仿穿透意念的【破元指】更加轻松，也更加凌厉。
“若将这一丝金之规则的领悟，融入【破元指】中，威力必将再上一个台阶。”叶枫心念一动，开始以核心碎片推演优化【破元指】。脑海中，无数关于力量凝聚、穿透、锋锐、速度的规则碎片，与那新得的金之规则相互碰撞、融合……
数日后。
叶枫睁开双眼，眸中精光内敛，气息愈发沉稳。他的修为虽未再次突破，依旧稳固在淬体三重后期，但肉身强度和对力量的掌控，尤其是对锋锐规则的理解与应用，已然不可同日而语。
他伸出食指，指尖并未有任何光芒闪耀，却自然散发着一股令人心悸的锋锐之气。他对着虚空轻轻一点。
“嗡——”
前方的空气仿佛被无形利刃切割，发出细微的震颤声。这一指，已然超越了单纯武技的范畴，触摸到了一丝神通的韵味，虽然还极其粗浅。
“【破元指】……或许该改叫【碎金指】了。”叶枫满意地点点头。这一指的威力，足以对开元境中期，甚至后期的武者产生致命威胁，成为他目前最强的底牌之一。
他撤去禁制，走出山洞。阳光洒落，山林寂静。
是时候返回流云城了。青云宗遴选在即，他需要这个跳板，也需要一个相对稳定的环境，来进一步消化所得，并规划下一步寻找真正碎片的路线。
他辨认了一下方向，身形展开，如同鬼魅般在密林间穿行。吸收了金之规则后，他感觉身体更加轻盈，速度也快了几分，奔行间带起的风声都似乎蕴含着一种凌厉。
归途比来时顺利许多。强大的妖兽气息，他提前便能感知并避开。偶尔遇到不开眼的低阶妖兽，往往还未近身，便被他一指隔空点杀，干净利落。
几日后，流云城那熟悉的轮廓已然在望。
就在他即将走出黑风山脉外围，踏入最后一段林地时，核心碎片那混沌虚影，突然传来一丝极其微弱的警示波动！
这波动并非源于西南方向的碎片牵引，而是指向侧前方不远处，带着一丝隐晦的……杀气！
叶枫脚步瞬间停滞，气息收敛到极致，如同融入环境的磐石。他目光锐利地扫向前方。
只见数十丈外，几道黑影正在林间潜行，动作隐蔽，显然训练有素。他们穿着统一的暗色劲装，脸上蒙着面巾，周身气息阴冷，与之前在流云城伏击他的黑衣人的气息一般无二。
“影蛇！”叶枫眼神一凝。
他们在此出现，是巧合？还是……专程在此等候自己？
叶枫心中冷笑，看来叶文轩，终究是没打算放过自己。叶成废了，叶文轩这么激进，莫非叶成是他儿子？这叶成眉眼间是与叶文轩有几分相似，而且出事后，家主始终未曾过问，莫非也是知情而故作不知？
叶枫嘴角一抽，似乎看到了家主严肃的面容之上，透出一道绿光。
此时，他并未立刻动作，而是如同最耐心的猎人，静静潜伏，展开神识观察着对方的动向和人数。
一共五人。为首一人气息最强，约莫开元三重左右，其余四人，皆在淬体八重到开元一重之间。这等阵容，用来对付一个重伤未愈的淬体二重子弟，可谓是大手笔了。
那五名“影蛇”杀手显然并未发现叶枫，他们在叶枫必经之路附近分散开来，借助树木和岩石隐匿身形，布下了一个简单的合击阵势，显然打算守株待兔，进行伏击。
“倒是省了我去找你们的功夫。”叶枫眼中寒芒一闪。正好，拿你们来试试【碎金指】的锋芒！
他估算了一下距离和角度，体内那混沌虚影微微波动，将那一丝新领悟的金之规则韵味加持于指尖。他锁定了一名离他最近、躲在树后、修为在淬体九重的杀手。
下一刻，叶枫动了！
他并未冲向对方，而是身形如同没有重量的青烟，悄无声息地滑向另一侧，同时，右手食指隔空朝着那名淬体九重杀手的方向，轻轻一点！
【碎金指】！
没有惊天的声势，只有一道凝练到极致、几乎与空气融为一体的淡金色细线，以超越视觉捕捉的速度，破空而去！
“噗！”
那名淬体九重的杀手，正全神贯注地盯着前方道路，忽然感觉心口一凉。他下意识低头，只见胸前不知何时多了一个细小的血洞，鲜血正汩汩涌出。他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中充满了茫然与难以置信，随即软软倒地，气绝身亡。
至死，他都不知道自己是如何死的，敌人又在何方。
“老五？！”旁边的杀手察觉到异常，低呼一声。
然而，回应他的，是又一道无声无息袭来的淡金色指风！
“小心！敌袭！”那开元三重的首领反应最快，厉声喝道，同时身形暴退，警惕地扫视四周。
但已经晚了。
“噗！噗！”
又是两声轻响，另外两名淬体境的杀手，几乎是同时被洞穿了咽喉或眉心，瞬间毙命！
转眼之间，五名埋伏的杀手，便只剩下那名开元三重首领，以及一名开元一重的副手。两人背靠背，脸色煞白，眼中充满了惊骇与恐惧。
他们甚至连敌人的影子都没看到，同伴就接连殒命！这是何等诡异而恐怖的手段？！
“是谁？！藏头露尾，算什么好汉！”那首领色厉内荏地喝道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
密林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，仿佛死神的低语。
叶枫的身影，如同鬼魅般，从一株大树后缓缓走出，神色平静地看着如临大敌的两人。
“是……是你？！叶枫？！”那首领看清来人，瞳孔骤然收缩，脸上写满了不可思议。情报中重伤未愈、只有淬体二重的目标，怎么会……怎么可能拥有如此可怕的实力？！
“看来，你们认识我。”叶枫淡淡开口，脚步不停，缓缓向他们逼近，“是叶文轩派你们来的？”
那首领眼神闪烁，没有回答，而是厉声道：“一起上，杀了他！”他知道，事已至此，唯有拼死一搏！
两人一左一右，选择近身缠斗，如同两道黑色闪电，同时扑向叶枫！匕首闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒，直取叶枫周身要害！
面对两名开元境杀手的合击，叶枫眼中没有丝毫波澜。
就在匕首即将临身的刹那，他脚下步伐玄妙一变，身形如同游鱼般，于间不容发之际，从两人攻击的缝隙中滑过。同时，双手齐出，食指与中指并拢，【碎金指】带着一丝金之凌厉气息，后发先至，精准无比地点在了两人持匕首的手腕之上！
“咔嚓！”“咔嚓！”
两声清脆的骨裂声几乎同时响起！
“啊——！”两名杀手同时发出凄厉的惨叫，手腕骨骼尽碎，匕首当啷落地。
那首领眼中狠色一闪，完好的左手猛地挥出一片毒粉，试图阻碍叶枫视线，同时身形急退，想要逃窜。
“想走？”
叶枫冷哼一声，不闪不避，任由那毒粉落在身上——拥有混沌虚影护体，万毒不侵或许夸张，但这等凡尘毒物，对他已然无效。他身形如影随形，瞬间追上那首领，一指轻飘飘地点在其丹田气海之上。
“噗！”
首领身体剧震，一口鲜血喷出，周身元力如同泄气的皮球般消散，整个人软倒在地，修为已被彻底废掉。
另一名断腕的杀手见状，吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被叶枫隔空一指，点中了心门，暴毙在地。
叶枫走到那被废掉的首领面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：“说，谁派你们来的？‘影蛇’在流云城的据点在哪里？”
那首领面色灰败，感受着体内空空如也的元力，眼中充满了绝望和怨恨，却咬紧牙关，不肯开口。
叶枫也不废话，并指如剑，一缕蕴含着金锐与破灭气息的指风，悬于其眉心之前。那恐怖的锋锐之意，刺激得首领头皮发麻，神魂都在颤抖。
“我说！我说！”死亡的恐惧最终压倒了一切，“是……是三长老叶文轩！他通过中间人，付出了大代价，请我们务必在遴选前将你除掉！据点……据点在城西百炼坊后院枯井下的密道里！”
得到了想要的信息，叶枫眼中寒光一闪。
“下辈子，记得别惹不该惹的人。”
指风落下。
处理完现场，抹去所有痕迹，叶枫如同无事发生一般，整理了一下衣衫，从容地踏上了返回流云城的官道。
只是他的眼神，比离开时，更多了几分冷冽与肃杀。
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